Європейська козуля (Capreolus pygargus) дика козуля, харчування косуль жуйні тварини кормові
Харчування. Як і інші жуйні тварини,косулі харчуються рослинними кормами і лише як мінеральне доповнення іноді обгризають роги, що руйнуються, і кістки. Набір відомих трав, чагарників, листя і пагонів дерев на території СРСР включає близько 250 видів рослин, хоча в окремих регіонах їх буває не більше 145 (Кримський заповідник). У Східному Сибіру завдяки ретельним дослідженням А. С. Фетисова встановлено 130 видів кормових рослин, що використовуються козулею. Найменше придатних для козулі рослин у Якутії, де багато поширених видів трав, чагарників і дерев не виростають.
Методи визначення компонентів харчування копитних досить складні. Зазвичай дослідники розбирають вміст шлунків видобутих тварин і за подрібненими частинками визначають видову приналежність та його частку у загальному обсязі кормів. У зимовий період гарне уявлення про те, чим харчується козуля, можна отримати шляхом троплення звірів по сліду, але для цього треба вміти добре розрізняти рослини, особливо трави і чагарники, по їх вегетативним частинам. Влітку проводять спостереження за тваринами, що пасуться в 8-12-кратний бінокль і відзначають по годинах, скільки часу вони поїдали ту чи іншу рослину, - це так званий метод кормових хвилин.
Поїдання кормових рослин змінюється протягом року в залежності від їх доступності, поживності та можливості отримання з-під снігу.
У їжі сибірської косулі зустрічаються хвоя, верхівкові зав'язі та тонкі пагони молодих дерев сосни, модрини, кедра та ялиці. Пагони та листя всіх видів листяних дерев використовуються козулею, але перевага надається осині, тополі та чозенні. Серед чагарників найбільше увагакозулі приваблюють кизильник, дрібні форми верби, горобина, таволга, лохина, жимолість та рододендрон даурський. З чагарників у шлунках цієї тварини найчастіше зустрічаються стебла, листя та ягоди чорниці, брусниці та мучниці. До великостеблових трав, котрі поїдають козулів, належать злаки, горець, кипрей, кровохлібка, полину, щавлі та деякі інші.
Пізньої осені та на початку зими звірі дуже часто пасуться на ягідниках – брусничниках та особливо голубичниках. На Вітімському плоскогір'ї розподіл козуль на території у цей період майже повністю залежить від урожаю ягід. Тварини зазвичай накопичуються на ділянках старих лісових гарей, де рясно плодоносить голубичний чагарник. Мені доводилося переглядати вміст шлунків багатьох косуль, здобутих у цей час, і всі вони були заповнені перемеленими частинами стебел, листя та великою кількістю ягід лохини.
Після того, як сніг покриє ягідні чагарники, звірі все частіше зривають листя та верхівки верб, кизильника, жимолості, горобини, даурського рододендрону та молодих деревців осики та берези. Але ця їжа, мабуть, задовольняє потреби тварин не повністю, і в лісі часто можна бачити місця покопок козуль. Передніми ногами вони розривають шар снігу, іноді до 30-40 см завглибшки і площею кілька квадратних метрів, дістаючи листя зимнезелених трав. Часто косулі підбирають засохлі листя осики та берези. Увагу тварини привертає взагалі будь-яка зламана на невеликому рівні від землі гілка осики або берези із листям, що засохло на ній.
У ряді районів країни харчування козуль має свої специфічні особливості. Так, у європейській частині тварини взимку скуштують пагони липи, дуба, ясена, граба. У Криму та на Кавказі поїдають кизил та жасмин, на Далекому Сході – амурський виноград, актинідію. Прихороший урожай жолудів звірі їх збирають так само охоче, як насіння бука та інших дерев. Харчуються козулі також деревними лишайниками та наземними грибами. Помічено, що у грибні роки звірі більш вгодовані.
У місцях, де висока чисельність оленів, наприклад у Кримському заповіднику чи Біловезькій пущі, козулі починають страждати від нестачі повноцінних кормів; Олені об'їдають пагони дерев та чагарників у смузі до 1,5-2 м висоти від поверхні землі. Козулям залишаються менш повноцінні корми. В результаті настає так звана якісна недостатність харчування. Козулі гірше розмножуються і частіше гинуть від хвороб. Загальна кількість їх у таких лісах скорочується. У Сибіру конкуренція у харчуванні із боку маралу чи ізюбру їм відчутна, особливо у малосніжних місцях зимівель. У міру збільшення снігового покриву косулі йдуть з тайги на остепенені схили гір і в долини великих річок і тим самим позбавляються конкурентів, які залишаються зимувати в більш снігових ділянках.
Найбільш яскраво виражена конкуренція через корми у європейської косулі та благородного оленя. Великий вплив на склад пасовищ козулі мають і свійські тварини. Нам вдалося спостерігати в Окінському районі Бурятії, як сильно стравлюють зимові пасовища коні, вівці та домашні яки. Худоба і коні поширюють по угіддям також різні хвороби, завдаючи цим непрямий збиток популяціям диких копитних.
Добовий та сезонний спосіб життя. Життя косуль визначається багатьма факторами середовища. У заповідних ділянках або в місцях, де звірів не переслідують люди, вони активні вдень і, навпаки, в угіддях з розвиненим полюванням косулі більш діяльні вночі та в сутінках. Режим чергування харчування, пересування та відпочинку помітно змінюється за сезонами року, а також під впливом різнихумов проживання. Розглянемо деякі особливості добового ритму життя косулі у зв'язку з природними факторами середовища: температурою повітря, вологістю, опадами, вітром, активністю комах, впливом хижаків.
Температура повітря, особливо в сукупності з вітром та вологістю, часто визначає режим поведінки тварини. Влітку високі денні температури можуть призвести до перегріву тіла, якщо звірі пастимуться на відкритих сонцю ділянках. Тому косулі активні у більш прохолодні години доби. Цьому сприяє також підвищена вологість повітря в цей час, необхідна для змочування корму, оскільки в багатьох випадках тварини задовольняються росою, що утворюється на листі та пагонах трав і чагарників.
Взимку загальний рівень активності у козулі знижується, тварина намагається менше перебувати у русі та більше відпочивати. Але при особливо низькій температурі потрібні підвищені витрати енергії для регулювання теплообміну і тварини змушені більше часу витрачати на годівлю. У холодну пору року, там де немає чинника занепокоєння, козулі годуються вдень, відпочиваючи лише 2-3 години зазвичай у період із 11 до 15 годин. У тихі морозні дні в північному Забайкаллі козуль, що годуються, часто можна бачити вдень на безлісих ділянках пологих схилів гір або в широких трав'янистих долинах. У цей час їх легко підрахувати, якщо обережно просуватися на коні або спостерігати в бінокль з гірського хребта.
Вологість повітря завжди діє на тваринах у взаємодії з температурою. Там, де вологи у вигляді роси чи інею недостатньо для змочування їжі, козулі змушені користуватися водопоями. Коли болота і дрібні струмки замерзають, а снігу ще немає, звірі у пошуках незамерзлого озера чи річки пересуваються досить великі відстані.
Невелика кількість опадів мало порушує ритм діяльності козуль, і звірів, що пасуться, часто можна зустріти під час дощу та снігу. Але якщо дощ буває сильним і затяжним, то тварини ховаються під густими кронами дерев, або під скельними або іншими укриттями. Те саме відбувається при рясному снігопаді.
Сніговий покрив і крижана кірка, що утворюється іноді на ньому, відіграють дуже важливу роль у житті козулі. Сніг висотою понад 30 см ускладнює доступ до кормів, і косулі потрібно багато зусиль, щоб розгребти досить велику площу снігового покриву і дістатися до прикореневих розеток листя, трав та стебел чагарників. А при висоті снігового покриву 40-50 см, особливо за наявності наста, стає важким і пересування тварини.