Європейський кролик

Дикі кролики - Австралія

Європейський дикий кролик — єдиний вид, який був одомашнений і дав велику різноманітність порід, які зараз розводяться. Дикий кролик має довжину тіла 35-45 см, а вуха у нього завдовжки лише 6-7 см.

Забарвлення хутра буро-сіре з дрібним штриховим малюнком. Низ тіла білий або з домішкою сірого тону. Верх сірого хвоста.

Поширений у Західній та Середній Європі, у Північній Африці. Акліматизований в Австралії, Новій Зеландії, у Північній та Південній Америці та на багатьох островах, зокрема у субантарктичних районах. У нашу країну завезено та акліматизовано на півдні України у минулому столітті. Нині кілька колоній цих звірків є поблизу Одеси, узбережжям Ходжибейського, Куяльницького та Тилігульського лиманів, у районі між Дністром та Південним Бугом, у Миколаївській та Херсонській областях. Судячи з того, що в цих місцях є кролики різного забарвлення, ймовірно, до диких звірят неодноразово приєднувалися і дикі домашні кролики.

Місця проживання кроликів досить різноманітні; вони населяють невеликі ліси, чагарники, парки, сади і відкриті простори, віддаючи перевагу ділянкам з піщаним грунтом і порізаним рельєфом, з ярами і пагорбами. Близько людського житла не уникають і іноді селяться безпосередньо біля будівель. Живуть у норах, частіше колоніями. У норі кролик живе рік у рік, збільшуючи у ній число ходів. У результаті давно житла нора представляє дуже складну споруду. Охоче селяться на старих каменоломнях (наприклад, в Україні) і використовують для помешкання порожнечі в них.

Європейський дикий кролик

На відміну від зайців, при годівлі далеко не ходять і за найменшої небезпеки ховаються в нору. Бігають не дуже швидко, на коротких дистанціях (до 20-25км/год), але дуже круто, так що зловити дорослого кролика на поверхні земчі важко навіть досвідченим собакам. Хижаки частіше ловлять їх, підкрадаючись чи підстерігаючи. Чудових кроликів можна бачити у будь-який час доби, проте найбільша активність у них буває вночі. Прихильність до певної ділянки проживання велика, особливо у дорослих самок з кроленятами, які неохоче допускають свою ділянку інших дорослих кроликів. У деяких місцях спостерігали, що й дорослі самці дотримуються певної ділянки у безпосередній близькості від самки.

Більшість кроликів полігами, але деякі самці виявляють явно моногамні властивості та тримаються на ділянці однієї певної самки.

Вагітність триває 28-30 (до 40) днів, і кроленята народжуються голими і сліпими. Очі у них розплющуються на 10-й день. Молочне харчування триває близько місяця. Смертність молодняку велика, особливо у дощовий час, коли намокають чи навіть заливаються нори. За перші три тижні гине близько 40% молодняку. Помічено, що найменша смертність буває в місцях із піщаним ґрунтом. Подекуди багато кроликів, особливо молодих, гине від кокцидіозу. Тривалість життя у середньому 5-6 років (максимально до 10 років).

Дикий кролик

У багатьох областях Західної Європи, в Новій Зеландії і особливо в Австралії кролики завдають великої шкоди, виїдаючи рослинність на пасовищах, ушкоджуючи посіви та псуючи угіддя своїми норами. Вважають, що 4—5 кроликів з'їдають стільки корми на пасовищах, як і одна вівця. Давно вже точиться боротьба з кроликами. В Австралію та Нову Зеландію завезли хижих ссавців, які не зустрічалися там раніше: лисицю, тхора, гірськолиста, ласку. Це не дало результату, і кролики продовжували розмножуватися. Місцями в Австралії влаштовували загородки із сітки зметою запобігти заселенню кроликом нових районів, і, хоча довжина огорож місцями доходила до кількох десятків кілометрів, цей захід теж не запобіг «кролячій небезпеці».

Історія походження численних порід одомашнених кроликів та його класифікація досліджені недостатньо. Немає сумнівів, що ще в середньовіччі розводили кроликів різноманітних порід. Особливо інтенсивно утворення нових порід відбувалося наприкінці XIX та на початку XX ст. Нині налічують понад 50 нечітко виражених порід. В основу їх класифікації покладено переважне значення отримуваної продукції. Розрізняють м'ясошкуркові та пухові породи. Найбільш звичайними представниками першої групи є шиншила, віденський блакитний, шампань та ін.

Сріблясто-сіре хутро шиншили певною мірою схоже на хутро однойменного ендемічного гризуна Південної Америки. Середня маса дорослих тварин становить 3-4 кг, а довжина тіла - 40-50 см.

Європейський дикий кролик

Забарвлення віденського блакитного кролика блакитно-сіре. Хутро його густе, м'яке, середньої висоти, з порівняно короткими і ніжними остями, а пух досить густий. Шкірки цього кролика використовують переважно для імітації під дорожче хутра (наприклад, під котика).

Фландр, або бельгійський велетень, і білий велетень мають головним чином значення як м'ясна порода. Зовні фландр схожий на зайця-русака. Вуха його довгі (15-18 см), щільні та прямі. Середня маса дорослого 6,5 кг, але іноді сягає 9 кг. Довжина тіла щонайменше 65 див (іноді до 1 м).

Основною пуховою породою вважають ангорського кролика, довжина вовни якого сягає 12 см і більше. У цьому пух становить приблизно 90% всієї вовни. Найчастіше зустрічаються білі ангорські кролики, але відомі також рожеві, блакитні, чорні, рудіта рясні пухові. Зазвичай від дорослої тварини отримують на рік 150—300 (до 500) р пуху, що використовується виготовлення фетру і трикотажних пухових виробів. З одного кілограма пуху можна виткати 2,5 м вовняної тканини.