Фахівці відтворили образ найранішого предка мавп та людини - українська газета
Міжнародній групі вчених вдалося створити оцифровану модель черепа мавпи, яка жила на території сучасної Кенії 13 мільйонів років тому. Зроблені відкриття дозволяють стверджувати, що це на даний момент найраніший із знайдених предків людини та мавп, повідомляється на сайті Європейського центру синхротронного випромінювання (European Synchrotron Radiation Facility, ESRF).
Серед живих приматів до людей найближчі мавпи, такі як шимпанзе, горили, орангутани та гібони. Наприклад, відомо, що наш спільний предок із шимпанзе жив в Африці 6-7 мільйонів років тому, а численні викопні знахідки показали, як люди розвивалися з того часу.
Водночас про еволюцію спільних предків мавп та людей до 10 мільйонів років тому відомо дуже мало. Як правило, вченим вдається відкопати лише скам'янілі зуби чи рештки щелеп. Тому було важко знайти відповіді на два фундаментальні питання: чи був спільний предок живих мавп та людей в Африці, і яким був цей ранній предок?
Тепер завіса таємниці поступово спадає. Ще у 2014 році кенійським мисливцем за викопними останками у шарі гірських порід було знайдено майже повний череп стародавньої мавпи, яку прозвали Алезі.
Як з'ясували вчені, череп розміром з лимон належав немовляті, але щоб відповісти на питання еволюції, потрібно заглянути всередину і зрозуміти, як розвивалися ті чи інші органи. Для цієї мети нагоді обладнання ESRF, що дозволило отримати 3D-рентгенівське зображення голови.
- Ми змогли виявити порожнину мозку, внутрішні вуха і дорослі зуби, що не прорізалися, з їх щоденними лініями росту, - говорить Пол Таффоро (Paul Tafforeau) з ESRF. - Якістьзображень було настільки хорошим, що по зубах ми встановили, що немовляті було близько 1 року та 4 місяців, коли воно померло.
Дорослі зуби, що не прорізалися всередині черепа, також вказують на те, що мавпа належить новому виду - Nyanzapithecus alesi.
- Важливо, що в черепі повністю розроблені кістяні трубки для вух, що є важливою особливістю, що пов'язує його з живими мавпами, - зазначив у свою чергу Еллен Міллер з Університету Уейк Форест.