Фантастика Дитяча фантастика 2
2. Як лікували дракона
Дракон лежав, згорнувшись у клубок, і солодко спав. Струмки чорного диму виривалися з ніздрів. Навколо зібрався натовп цікавих, щоправда, близько ніхто не підходив. Часом він глибоко зітхав уві сні і нервово бив хвостом бруківкою, через що починався невеликий землетрус.
- Ну ось, - сказав старий Кусандра. - Розлігся, худоба!
І на подив усіх оточуючих, старий з усього розмаху вдарив дракона в бік ногою.
- Що ви робите! – обурилася Аліса. - Хіба можна бити тварин?
– Ой! Ой ой! - Закричав у відповідь Кусандра, стрибаючи на одній нозі і схопившись руками за інший черевик. – Я забився! У нього черево залізне! Ну, дай тільки повернемося, Крокодил, проклянеш день, коли з яйця вилупився!
Від цих криків та криків дракон прокинувся, підняв по черзі всі свої голови, подумав і оглушливо чхнув. Кусандру збило вітром з ніг і відкотило до стіни будинку.
- Ти що робиш! – закричав Кусандра. - Ти кому мстиш?
- Він же ненароком! – сказала Аліса.
- За ненавмисне б'ють відчайдушно, - відповів старий Кусандра. - Ми про тебе, розумієш, дбаємо, а ти, розумієш, невдячна худоба. Стривай, повернемося в замок, я тобі таку дієту влаштую.
Професор Селезньов не слухав розлюченого Кусандру. Він підійшов ближче до Змія Гординича і сказав.
– Піднімися, будь ласка. Мені треба тебе послухати.
- Тату, він не розуміє, - сказала Аліса.
- Розуміє, все розуміє, - сказав Кусандра. - А це що таке?
Старий помітив, що з його кишені звисають тонкі мотузкові сходи, потягнув її, витяг і почав роздивлятися.
– А чому дракон розуміє людську мову? - Запитала Аліса, щоб відволікти старого. – Адже він тварина.
- Казкове, дівчинко, казкове. Усеказкові розмовляють. Де моя каска? Ти її не вкрала? Без каски драконів вулицями водити не можна, пожежна команда не дозволяє. До того ж сонце мені потилицю припікає.
- Ой, вибачте, - сказала Аліса. - Зараз принесу.
Вона кинулася вгору, вбігла до квартири. Каска лежала у передпокої. Аліса взяла її, потім зазирнула до себе в кімнату подивитись, чи там гном. Гном сидів у ящику і розглядав стару маленьку, колись улюблену, а тепер забуту ляльку Дашу, з жовтим волоссям, рожевим обличчям, блакитними очима, що закриваються, в рожевій сукні. Лялька за останні роки трохи скула, але все ще була дуже гарна.
Заспокоївшись, що гном зайнятий, Аліса кинулася назад. Вона передала каску Кусандрі, і той одразу насунув її на голову.
Дракон уже сидів на бруку, випнувши жовтий блискучий живіт і високо піднявши голови, щоб ненароком не дмухнути чорним димом на лікаря. Батько вислуховував його через трубочку і повторював:
- Дихайте глибше. Ще глибше. Ще глибше.
Струмені диму виривалися з ніздрів Змія Гординича і піднімалися до неба, ніби працював цілий завод.
– А тепер не дихайте, – сказав батько.
– Чого? - Запитав дракон.
– Не дихайте. Затримайте подих.
- Зрозумів, - сказав дракон. - Постараюсь.
Дим перестав іти з ніздрів, зате живіт почав надуватися.
- Можете дихати, - сказав батько, сховав трубочку і взявся, навставши навшпиньки, вистукувати груди дракона кісточками пальців.
Дракон з полегшенням видихнув клуб диму і сказав:
– Потерпіть, – сказав батько. - Не маленький.
- Все одно лоскітно, - сказав дракон.
Старий Кусандра обернувся до Аліси, показав їй намотані на палець мотузкові сходи і запитав:
- Ці сходи мені малі, - сказала Аліса. Ісказала чисту правду.
– А хто тебе знає, – сказав старий і сховав драбину до кишені. – Не подобається мені це. Навіщо лазити до мене в кишеню сходами?
Аліса хотіла сказати, що не в кишеню, а з кишені, але стрималася. Натомість вона запитала:
– А чому у вас таке дивне ім'я – Кусандра?
– Це не ім'я, – відповів старий. – Це псевдонім. Справжнє ім'я я приховую. Ворогів у мене багато. - і Кусандра озирнувся, ніби чекав, що вороги вже оточили його.
- Ну що? - Запитав батька Змій Гординич. - Я житиму, лікарю?
- Ви абсолютно здорові, - сказав батько. – Якщо не брати до уваги невеликого нежитю.
– Неправда, – образився дракон. – Я сповнений хворобами. Швидше за все, ви поганий лікар.
- Ні, я добрий лікар, - сказав професор Селезньов.
– Симулянт! - вигукнув Кусандра. - Я з самого початку підозрював, що ти симулянт. Чого мене поволок у місто? Вмираю, вмираю, рятуйте мене, я унікальний! Симулянт! Крокодил-переросток!
– Не треба мене ображати, – сказав Змій Гординич. - А то ми знайдемо на вас управу.
Кусандра заніс ногу, щоб стукнути дракона, але згадав, як забився нещодавно, і бити не став.
– Ви мої аналізи дивилися? – обернулася до Селезньова середня, найголовніша голова дракона. - Дуже погані аналізи.
- Аналізи пристойні, - сказав професор Селезньов. - Але якщо ви хочете, я пропишу вам уколи, що зміцнюють.
Змій Гординич відразу піднявся на всі чотири лапи і сказав:
- Так у нас справа не піде. До побачення, лікарю.
Він розвернувся, мало не збивши хвостом Кусандру, і пішов геть.
- Він страшенно боїться болю, - сказав Кусандра. - Другого такого боягузливого дракона я не зустрічав. Тільки цим я його й тримаю у руках. - і він побіг слідом за драконом,кричачи на бігу: - Стій, копалини! Щоб тобі пусто було!
Його каска виблискувала на сонці, а чорне вузьке пальто робило його схожим на гусеницю, яка біжить на задніх ногах.
- Ну що ж, - сказав батько, дивлячись їм услід, - підемо працювати. Дивні люди. Потрібно буде потім поговорити з Іваном Івановичем, директором заповідника. Навіщо він тримає таких помічників? Адже цей Кусандра зовсім не вміє поводитися зі звірами.
- Але дракон не звір, - сказала Аліса. – Він казкова істота.
– Просто казкових істот не буває, – сказав батько. -Усьому на світі є наукове пояснення. Тільки його не завжди одразу знайдеш. Іди, Алісо, час робити уроки. Я не хочу, щоб моя дочка була відстає марсіанською мовою.