Фізики з України дізнались, як часто нейтрони втікають з атомів - РИА Новости
"Ці дані дозволяють визначити ймовірність утворення легких елементів, кількість протонів в атомних ядрах яких варіюється від 10 до 70. Ця характеристика розпаду має велике значення щодо процесу синтезу важких елементів у надрах зірок в астрофізиці", - розповів Юрій Пеніонжкевич з Об'єднаного інституту ядерних досліджень. РАН у Дубні, чиї слова наводить прес-служба українського наукового фонду.
Всі ядра елементів важчі за водень складаються з двох типів елементарних частинок - протонів, заряджених позитивно, і нейтронів, що не мають заряду. Те, як багато протонів та нейтронів містить атом, визначає те, наскільки стабільним він є. При надлишку і того, і іншого типу частинок ядро намагається позбутися "зайвих" протонів або нейтронів, перетворюючи один з нейтронів на протон або навпаки, трансмутуючи протон на нейтрон.
У деяких випадках, коли в атомі міститься набагато більше нейтронів, ніж протонів, подібні розпади призводять до виділення вільних нейтронів або пар нейтронів і електронів. Поки що вчені не знають, як часто відбуваються подібні події і не знають, які саме процеси змушують нестабільне ядро поводитися таким чином, що заважає точному визначенню того, які елементи формуються у зірках і як подібні нейтрони впливають на поведінку палива в ядерних реакторах.
Ситуація ускладнюється тим, що існує цілий набір елементів з певною кількістю протонів і нейтронів, так званим "магічним числом", які мають помітно більш високу стабільність, ніж передбачає теорія, і не розпадаються подібним чином. Як вважають сьогодні вчені, розуміння принципів нейтронного розпаду ядердозволить нам обчислювати подібні "магічні числа" теоретично, а не шукати їх наосліп.