Формула Петрова
Шкода, що перший в історії український призовий пілот Формули-1 носить лише друге з трійки найпопулярніших українських прізвищ – Петров. Якби він був Івановим, вийшло б куди символічніше – наприклад, "український Іванов освоює всесвітню формулу успіху".
Року 3-4 томуВіталія Петрова ніхто не вважав головним претендентом на почесне звання "першого українського у Формулі". Звучали імена інших гонщиків:Михайло Альошина,Романа Русінова,Сергія Злобіна - а про Петрова якщо і говорили, то, швидше, у ряді "інших". Але справа навіть не в тому чи іншому імені, а в самій атмосфері авантюризму, яка поступово складалася довкола будь-якого українського проекту, пов'язаного з Формулою-1. З того часу, як в Україні в 1992 році почали телетрансляції етапів чемпіонату світу, ідея про те, що Формула-1 – це фантастичний бізнес, досить швидко опанувала умами. Але через український менталітет численним шанувальникам Формули в молодій українській бізнес-спільноті було важко зрозуміти, що ж таке насправді багаторічні та усталені формулічні традиції, з яким небажанням пускають у Формулу новачків і яка насправді ціна успіху в цьому тоді ще дивному для Укаїни на високотехнологічному спортивному шоу-бізнесі.
Проектів створення трас для Формули-1 в Україні з'явилося кілька десятків - починаючи ще з 1980 року, коли генеральний секретар ЦК КПРСЛеонід Брежнєв після московської Олімпіади отримав пропозицію провести чемпіонат світу в Москві, загорівся ідеєю, але незабаром втратив до ній інтерес з, так би мовити, природних причин.
Найвідомішим став проект, стараннями мера МосквиЮрія Лужкова ледь не доведений до реалізації. У 2002 році Лужков і власник комерційних прав на Формулу-1Берні Екклстоун ледь недомовилися про будівництво траси у Нагатинській заплаві. Однак, Екклстоун, який вже прилетів до Москви на підписання контракту, в останній момент не зійшовся з мером Москви в ціні питання.
Тож нинішня поява українського пілота у Формулі - третя для України і, здається, поки що найперспективніша. Віталій Петров уклав контракт із дуже сильною командою "Рено", яка неодноразово перемагала у чемпіонатах світу, що має багаторічні та стійкі традиції. Що може дати українському пілоту така команда – пояснювати не треба: неоціненний досвід та величезні виробничі, фінансові та спортивні можливості. Що може дати всесвітньо відомій фірмі український пілот? Відповідь варто шукати у двох вимірах.
По-перше, Петров – це, як кажуть. "свіжа кров". Українець, що народився у 1984 році у Виборзі, планомірно рухався по всіх сходах кар'єри в автоспорті: він вигравав український чемпіонат з ралі-спринту, "Кубок Lada", а також шосейно-кільцеві гонки Lada Revolution. Далі, перейшовши до іншого класу автомобілів, Петров потрапив у сферу уваги "Рено" і кілька років виступав у змаганнях "Формули Renault". Потім, як тільки в 2006 році з'явилася серія GP2 (фактично це наступна за класом серія перегонів після Формули-1), Петров потрапив до не дуже сильної команди DPR. Провів він у ній чотири етапи перегонів, очок не набрав, але показав себе з професійного боку, і наступного сезону перейшов у сильнішу команду Campos. Там уже ганявсяДжорджо Пантано, колишній пілот "Формули-1". Можливо, Петров у нього багато чому навчився, тому поступово і почав досягати успіху. У 2009 році до команди прийшов ще один пілот, який мав досвід роботи у Формулі-1 - тест-пілот "Рено"Роман Грожан. Однак стати першим номером команди йому не вдалося, бо Петров стабільнопоказував найкращі результати і в результаті став віце-чемпіоном сезону 2009 року.
Майже автоматично це зробило його одним із головних претендентів на місце у команді Формули-1. Але, можливо, зважаючи на вищеописане ставлення до українців, ніхто не поспішав пропонувати йому місце у складі, хоча саме наприкінці 2009 року до Формули-1 прийшло відразу кілька нових команд. Вакансії поступово заповнювалися, відповідно зменшувалась і кількість вільних кандидатів. Головна ж команда "Рено", яка нещодавно підписала контракт із сильним польським гонщикомРобертом Кубіцей, шукала другого пілота – бажано молодого, оскільки Кубиця не хотів поступатися потенційним лідерством. У цій ситуації кандидатура Петрова, знайомого менеджменту "Рено" з давніх-давен, виявилася підходящою. Справа в тому, що в "Рено" минулого року змінилося керівництво - замість знаменитогоФлавіо Бріаторе прийшовЕрік Буйє, який раніше займався якраз молодими пілотами, тим чи іншим чином пов'язаними з "Рено". Рено". Він добре знав Петрова і тут же запропонував українцеві контракт.