Франциск Скоріна
Першу свою вищу освіту Скорина, син полоцького купця, здобув у Кракові. Там він прослухав курс «вільних наук» і був удостоєний наукового ступеня бакалавра. Скоріна отримав також ступінь магістра мистецтв, який надавав тоді право вступати на найпрестижніші факультети (медичний та теологічний) університетів Європи. Вчені припускають, що після Краківського університету протягом 1506-1512 років Скорина служив секретарем у датського короля. Але в 1512 році він залишив цю посаду і вирушив до італійського міста Падуя, в університеті якого «молодий чоловік з дуже віддалених країн» (так про нього говорять документи того часу) отримав ступінь «лікаря лікарських наук», що стало знаменною подією не тільки в життя молодого Франциска, а й у історії культури Білорусі. Досі в одному із залів цього навчального закладу, де знаходяться портрети знаменитих чоловіків європейської науки, які вийшли з його стін, висить портрет видатного білоруса роботи італійського майстра.
Про період 1512-1516 у житті Ф. Скорини нам поки що нічого не відомо. Сучасні вчені висунули припущення, що в цей час Скорина подорожував Європою, знайомився з книгодрукуванням і першими друкованими книгами, а також зустрічався зі своїми геніальними сучасниками Леонардо да Вінчі, Мікеланджело, Рафаелем. Підставою для цього є такий факт — на одній із фресок Рафаеля зображено людину, дуже схожу на автопортрет Скорини у виданій ним пізніше Біблії. Цікаво, що Рафаель написав його поруч із власним зображенням.
З 1517 року Скорина жив у Празі. Тут же він почавсвою видавничу справу і почав друкувати Біблійні книги.
Потім майже щомісяця видавалися нові й нові томи Біблії: Книга Іова, Притчі Соломона, Екклезіаст... За два роки в Празі Франциск Скоріна випустив у світ 23 ілюстровані біблійні книги, перекладені ним на зрозумілу широкому читачеві мову. Кожну з книг видавець забезпечив передмовою та післямовою, включив до Біблії майже півсотні ілюстрацій.
Останні п'ятнадцять років життя Франциска Скорини сповнені негараздів і поневірянь: якийсь час він служить у пукраїнського герцога Альбрехта Старшого в Кенігсберзі, потім повертається до Вільно, де мешкає його родина. За борги померлого брата Скорину саджають у в'язницю познанську. Польський король Сигізмунд I спеціальною грамотою звільняє його від суду. Приблизно 1535 року Франциск Скорина переїжджає до Праги, де стає особистим лікарем і вченим-садівником короля Фердинанда I Габсбурга, який пізніше стане імператором Священної Римської імперії. 1540 вважається роком смерті великого просвітителя.
З ім'ям Скорини пов'язане помітне зростання уваги до спадщини античності. Він чи не першим у наших краях спробував синтезувати античність і християнство, а також запропонував освітню програму, розроблену в Стародавній Греції — систему «Семи вільних наук». Пізніше вона була взята на озброєння братськими школами України та Білорусі, розвинена та вдосконалена професорами Києво-Могилянської академії та чимало сприяла зближенню вітчизняної культури з культурою Заходу.
До сьогодення дійшли лише чотири сотні екземплярів книг Скорини. Усі видання дуже рідкісні, особливо віленські. Раритети зберігаються у бібліотеках та книгосховищах Мінська, Москви, Санкт-Петербурга, Києва, Вільнюса, Львова, Лондона, Праги, Копенгагена, Кракова.
У всіх школах Полоцька запроваджено спеціальний предмет – «Полоцькознавство», в якому Ф. Скоріна займає гідне місце. Заходи, присвячені пам'яті першодрукаря, проводяться у місті за складеним планом.
У Білорусі запроваджено спеціальні нагороди — медаль Скорини (1989) та орден Скорини (1995).