Генетичні захворювання у кішок
Хоча породисті кішки схильні до ризику генетичних захворювань, ветеринарні дослідники та селекціонери спільно працюють над їх викоріненням.
Коли вулична кішка зустрічається з вуличним котом, про зовнішність, темперамент і здоров'я майбутніх кошенят залишається тільки здогадуватися. З іншого боку, планомірна селекція чистокровних породистих кішок дає досить передбачувані результати. Покладаючись на цю передбачуваність, селекціонери обирають найкращих представників породи, намагаючись покращити її конкретні характеристики. Проте, за таку передбачуваність доводиться дорого платити – у породистих зростає ризик спадкових захворювань.
Як поліпшити властивості конкретної породи, не породжуючи непередбачених генетичних порушень? Це питання постійно знаходиться у центрі уваги ветеринарів, вчених, бридерів та генетиків. Щороку ми отримуємо дедалі більше відповідей.
В даний час загальновизнано, що генетична карта є важливим інструментом для вивчення генетики будь-якого виду. Якщо уявити геном, як підручник зі створення та забезпечення функціонування організму, то ця карта буде його змістом. Наявність карти дозволяє швидко знайти та перевірити ті галузі геному, які відповідають за конкретні характеристики організму. Після ідентифікації ділянки гена можуть бути вивчені додатково, більш докладно. Хоча складання карти не супроводжується звуками фанфар, що оточують дослідження людського геному, його завершення дозволить суттєво просунутися у розумінні та ліквідації руйнівних генетичних захворювань. До того ж, багато генетичних хвороб кішок мають практично повні аналоги для людини, тому дослідження геному кішок допомагають з'ясувати причини.генетичних відхилень та у людей.
Як тільки вдається визначити гени, що викликають хворобу, дослідники намагаються розробити тести, які б дозволили відрізнити постраждалих (вже хворих) носіїв (у них є дефект, але вони зовні здорові) від цілком здорових (без дефектів). Виявлення носіїв має першорядне значення, тому що кішки можуть, маючи ген хвороби, ніколи не показувати будь-яких клінічних ознак. Без генетичних тестів, селекціонери, підбираючи пару із двох зовні здорових кішок, ризикують отримати хворих кошенят. Якщо генетичні тести кошенят проводити при народженні або ранньому віці, заводчики зможуть своєчасно визначати носіїв прихованих дефектів, і, виводячи їх з розведення, запобігати захворюванням у майбутніх поколіннях. Зрештою з породи будуть видалені найсерйозніші генетичні дефекти. Крім того, власники кішок зможуть виявляти порушення на ранніх стадіях, ще до появи клінічних ознак, та врятувати кішку, своєчасно розпочавши медикаментозне чи хірургічне лікування. У майбутньому аналіз ДНК могли б застосовуватися для виявлення дефектних генів ще до народження кошенят, дозволяючи селекціонерам уникати деяких складних етичних (і економічних) проблем.
Генна терапія - це новий напрямок у медицині, що дозволяє змінювати генетичну інформацію. Хоча модифікація генів у хворих кішок може здаватися фантастикою, вона вже є доконаним науковим фактом. В основі генної терапії лежить ідея доставки та впровадження нових ділянок у ДНК вже кішки, що живе. Деякі тяжкі спадкові захворювання кішок і собак вже вдається вилікувати засобами генної терапії. Для доставки гена котячого гормону еритропоетину, як транспортний засіб вченими застосовувалися віруси.
Цей гормон збільшуєВиробництво червоних кров'яних клітин. Кінцевою метою цих досліджень є створення клінічно корисних засобів терапії для хворих на анемію кішок, що особливо страждають від дефіциту еритропоетину, що зазвичай супроводжує хронічну ниркову недостатність. Лікування може полягати в ін'єкціях препарату, що містить ДНК, або шляхом інкапсуляції ДНК у маленькі крапельки ліпідів, які називаються ліпосомами. Інший спосіб полягає в імплантації генетично модифікованих клітин. Незважаючи на багатообіцяючі результати, побоювання з приводу безпеки та ефективності генної терапії залишаються, оскільки ще відносно мало відомо про довговічність пересаджених генів, та практичні результати повторних курсів лікування.
Генетичні дослідження – процес повільний та дорогий. В даний час досліджено лише кілька генів, які відповідають за хвороби кішок, головним чином тому, що акцент робиться на пошук генів спадкових захворювань кішки, які могли б служити моделлю для хвороб людини. З дюжини котячих хвороб, для яких гени були точно визначені, тести ДНК дозволяють виявити чотири. Найкраще піддаються дослідженням хвороби, викликані одним конкретним геном, і навіть захворювання, які можна легко діагностовані з допомогою інших тестів. Зрештою, метою є знайти гени найбільш поширених генетичних захворювань кішок, а потім, по можливості, усунути ці спадкові захворювання повністю. Тут уже вирішальну роль гратимуть бридери. Результат буде тільки при їх спільній роботі з ветеринарними вченими та генетиками. Заводчики, забезпечуючи збереження інформації у родоводі та отримання зразків ДНК протягом кількох поколінь кішок, постачають критично важливі дані, необхідні для проведеннядосліджень. Більшість сумлінних заводчиків надзвичайно зацікавлені у роботі дослідників над усуненням спадкових захворювань. Як люди, які дбають про кішок, заводчики та дослідники переслідують загальну мету – менше бездомних та більше здорових домашніх кішок.