Географічне положення східного слов’янства, відкритість - кордонів та близькість степу,
Існують дві основні концепції походження слов'янства. Згідно з однією концепцією праслов'янська спільність зародилася прямо на Дунаї, в епіцентрі формування індоєвропейських мов у бронзовому віці; у процесі міграцій носіїв індоєвропейських мов слов'яни переселилися північ від Дунаю, а епоху великого переселення народів повернулися на " дунайську прародину " , про яку слов'яни зберегли пам'ять протягом усієї своєї історії.
Згідно з іншою концепцією, праслов'янська мова (і праслов'яни) виділилася збалто-слов'янського континууму - етнологічної спільності слов'ян і балтів, відносно пізно, в залізному віці, і заключним етапом поділу балтів і праслов'ян був "вихід" останніх на Дунай. Прибічники і тій і іншій концепції прагнуть, за відсутності власне історичних даних про слов'ян до VI в. н.е. спертися на дані археології.
Починаючи з 7-8 століття відбувається інтенсивне просування слов'ян й у центр і північні зони Східної Європи. Слов'яни йшли до Східної Європи різними шляхами та в різний час протягом 6-10 століття.
Цей процес розселення слов'ян - процес землеробської колонізації у межах, передусім балто-слов'янського континууму - був у всі часи, від " дунайської прабатьківщини " до " освоєння цілини " характерний слов'янської і особливо східнослов'янської культури.
Процес розселення, однак, був пов'язаний не стільки з прогресом землеробського господарства, скільки зі швидким виснаженням ґрунтів при підсічно-вогневому землеробстві: "гнізда" слов'янських поселень, відкриті археологами, свідчать не про "гніздове" зосередження сіл, а про вимушенепереміщення селищ на нове місце " Рухливість " слов'ян відзначали і древні історики, але у самосвідомості самої слов'янської культури " осілість " , прагнення осілому побуті, були, природно, домінуючими.
Розселення слов'ян йшло переважно за трьома напрямами: на південь, на Балканський півострів - серби, хорвати, словенці, македонці; на захід - у міжріччі Одера та Ельби - чехи, морави, поляки, полабські та поморські слов'яни; на схід і північ, на Східно-Європейській рівнині - наші предки, східні слов'яни, які стали згодом українцями, українцями та білорусами.
На східній околиці Європи на той час жили фінські, балтські та іраномовні племена - землероби, мисливці та рибалки. У тайгових степах і лісостепах місця вистачало всім, і зважаючи на все, ослов'янювання цих країв відбулося не в результаті завоювання, а в ході поступової дифузії. За кілька століть землеробські племена Східної Європи злилися у народ, який ми нині називаємо давньоукраїнським.
Східна половина Європи є рівниною, обмеженою чотирма морями - Білим, Балтійським, Чорним і Каспійським - і трьома гірськими хребтами - Карпатами, Кавказом та Уралом. У найдавніші часи головними засобами сполучення та місцями розселення служили річки з їх численними притоками.
Клімат у середній смузі Східноєвропейської рівнини континентальний: на зміну спекотному, порівняно короткому літу приходить довга та снігова зима. Ці природні умови впливали на спосіб життя народів Східноєвропейської рівнини.
Розселення слов'ян по Східноєвропейській рівнині було тісно пов'язане з річками - вони дуже благотворно впливали на життя людей. Вони служили засобом сполучення між племенами, постачали людей рибою для їжі та обміну. Річкові шляхи зічасом набували міжнародного значення, вони поєднували вже не лише окремі племена, а й різні народи та країни.
Існували два водні шляхи, якими проходив процес розселення. По-перше, слов'яни рухалися через Карпати на Дніпро; по-друге, через Південну Балтику вони потрапляли до берегів Волхова та Ладоги.
На час приходу слов'ян територію країни займали фінно-угорські, балтійські, тюркські та іранські племена. Але величезні простори та мала щільність населення дозволила уникнути серйозних воєнних конфліктів. Поступово балтійські племена (голядь, ятвяги, летти, литовці) були поглинені чи відтіснені, фінно-угорське населення (чудь, весь, міря, мурома, мордва) поряд зі слов'янами взяло участь у створенні Давньоукраїнської держави.