Гіркота викликає посмішку, Новини, Навколо Світу
Слово «сардонічний» походить від назви острова Сардинія (Італія), оскільки рослина, дуже поширена на цьому острові, використовувалася для приготування отруйного настою, вживання якого викликало у людини, що вмирає, дивне «усміхнене» вираз обличчя.
Це відкриття підтверджує теорію антропологів культури у тому, які ритуали супроводжували смерть людини древньої Сардинії. Згідно античним історикам, ще до утворення Римської імперії старі люди, які вже не могли піклуватися про себе і ставали тягарем для суспільства, повинні були прийняти отруту, що отримується з рослини, а потім їх скидали зі скелі або забивали до смерті. Скорочення лицьових м'язів, викликане «сардонічним» рослиною, нагадувало посмішку, і вираз risus sardonicus (сардонічний сміх) нерідко трапляється як і латинських і грецьких джерелах, і у сучасних європейських мовами. Вперше прикметник «сардонічний» використовував давньогрецький поет Гомер, який знав, що пунійці, які саме влаштувалися на Сардинії, змушували пити засуджених до смерті і старих настій з якоїсь рослини, що викликає в людини, що вмирає, щось подібне до посмішки. Пунійці вважали, що смерть – це початок нового життя, тому його треба зустрічати з посмішкою.
«Сардонічна» рослина, омежник водяний, латиною називається Oenanthe crocata, а жителі Сардинії прозвали його «водяною селера». Ця рослина є далеким родичем моркви та пастернаку, але при цьому дуже отруйна.
Відкриття вчених очікує цілком практичне застосування в медицині: сучасна фармакологія може змусити ті самі молекули цієї рослини викликати прямо протилежний ефект: м'язи обличчя будуть не скорочуватися, а розслаблятися, що допоможелікувати пацієнтів з паралічем м'язів обличчя.