Граф Де Барометр
Глава 1. Жив Кувак, як справжнісінька жаба, в тінистій річці; вечорами і перед дощем на все горло квакав на весь білий світ, їв досхочу, наввипередки з товаришами по річці плавав або пуголовків дражнив ... Та не до вподоби було Куваку таке життя. Все йому хотілося влаштуватися якось краще. Ось і перебрався він у гай, де болотце було потопучим, і жаб'ячий народ був зовсім не такий освічений, як у проточній воді. Звісно, у проточній воді — що не крок, — всі новини: рибки різні плавають туди-сюди; за течією шматок сіна чи соломки пливе, то тріска, то ціла дошка, або навіть справжній чоловік у човні пропливе. Розмаїття достатньо.
Ну, а в глухій болотині — тиша, царство сонне: тільки по воді водяні павуки, як танцюристи паркетом, розшаркуються. Саме собою Кувака за важливу персону прийняли, і зажив Кувак на славу: їсть до відвалу, спить без просипу і квакає тільки під жаб'ячі свята, і то трохи і аби тону задати ... Однак і це життя Куваку скоро не до вподоби стала, і сказав він якось дружині: — Нудно мені з усяким жаб'ячим збродом пліч-о-пліч жити! А посторою я собі на березі хоромину багату, та й станемо ми в ній жити поміщиками.
Глава 2. Ось і купив собі Кувак на топучому бережку болотя старий, гнилий, дуплистий пень, обробив його так, що моя пошана, і зажив у ньому на славу. Все у Кувака є. Дупло прибрано, виметено; по підлогах щодня свіжого бруду по коліна навалено; на ліжках тина найжирніша постлана. У льохах будь-якої їжі на запас на цілий рік накопичено. На подвір'ї, біля драбинки, бджола злий на мотузку прив'язана, як пес сторожовий на перехожий народ накидається, до панських хором близько непідпускає.
Сидить собі Кувак біля віконця, люльку курить. Дружина - у тазу полощиться; діти по-своєму бавляться: в іграшки грають, на мух полюють. І від усіх болотних жаб пану Куваку і пошана, і повага. Словом, благодать така, що й вмирати не треба. Та йшли якось повз болотя дітлахи, побачили Кувака і кажуть: — Дивись, хлопці, жаба якась. Та один з них як шваркне в нього каменем: — Я тобі, лупавока. Камінь мимо пролетів, і Кувак вчасно юркнув у болото. Та образа глибоко залягла в нього на серце. — Це, — каже, — від того, що чину в мене немає... Неодмінно треба розстаратися титулованою жабою стати. Дружина його вмовляти почала: — Та кинь ти. Живемо прямо по-панськи, чого тобі ще треба. — А навіщо він мене образив? Ні, я так жити не бажаю. — уперто сказав Кувак. — Я свого досягну.
Глава 3. Незабаром після того сталася велика подія. У гаю біля болота з'явилися ті, що ходять на двох ногах... Місце тут було глухе, і такі події відбувалися не щодня... Їх було двоє — один великий, дорослий; інший - маленький. Підійшли вони до болота, сіли біля нього під кущем і розмовляли… — Ось, — сказав великий чоловік, — виловимо ми з тобою жабу, посадимо її в банку, і вона погодитиметься в нас, як барометр… — Та невже правда? — спитав хлопчик. — Щоправда. У банку ми їй наллємо води наполовину і зробимо драбинку з майданчиком, який буде під водою. Ось перед тим, як сухій погоді бути, — химерний барометр зараз же полізе у воду, бо він не переносить сухості в повітрі. А перед тим, як бути негодою, — жаба потроху дертиметься сходами вгору. — Ось чудово. Я неодмінно назву жабу «граф де Барометр», дядько. — От і чудово,титулована жаба у нас буде! — усміхнувся дядько. Цієї розмови було цілком достатньо, щоб серце завмерло в грудях у Кувака, і весь він затремтів від радості. - Граф де Барометр. Ось це я розумію. Це підвищення, яке дається не щодня… Ось тепер спробуй, кинь у мене каменем, — я тобі задам перцю. Гей, дружино. Збирайся... Їдемо до банку. — З глузду з'їхав! — заквакала дружина. — З такої багатої хоромини та в банку. І вона кинулася в болото, бажаючи довести, що завжди готова втопитися з горя. Тоді Кувак здригнувся всіма чотирма лапками в повітрі — і в один стрибок перелетів зі свого будиночка через болото і грузно шмякнувся біля ніг хлопчика. — Здрастуйте, — сказав він галантно, встаючи на задні лапки і притискаючи передню лапку до живота. — Чи можете ви надати мені титул «граф де Барометр»? Тоді я зараз же займу цю посаду в банку… — Можу… — зніяковіло сказав хлопчик. — Чи можете ви крикнути на все своє болото про це? — Звичайно, — сказав хлопчик. — Та тільки стривай… Як же ти, проста жаба, і раптом… — Це моя справа. Отже, я – граф. Так. Граф де Барометр? — Ну, так... Тоді Кувак напружився, надувся справді по-графськи — і сам скочив у банку і човпнувся на її дно, вистелене жирною тином і водоростями... — Що, взяли, ви, болотяні водошлепки , і ви, дітлахи білоголові. Лікті спокусаєте собі від заздрості, а до мене все-таки не дотягнетесь. Отож.
Глава 4. І пропав Кувак для лісового болота. Спустів жабенячий теремок, осиротіли лупаті водошлепки. Дружина Кувака висунула ніс із води, гукнула: — Кувак, а Кувак. — Та Кувака й слід простиг... Тільки жабята-бешкетники у відповідь поквакують: — Не турбуйся, тіточко, про нього... Він тепер у графському чині перебуває, і не Куваком він теперпрозивається, а графом де Барометром... І сидить він тепер у банку. - Граф. Граф. — буркнула стара жаба. — Важлива страва — граф… І чого тут не жити? І ситенько, і смирненько; за чим полював, те й з'їв, — і вільна тобі на все воля... А він — у банку... Може, його, сокола мого ясного, у банку замаринували або порізали на частини? Ау, Куваку, де ти.
Казка передруковується з дитячого журналу «Світлячок» за 1909 рік.