Григорій Іванович Шеліхов
Григорій Іванович Шеліхов
Шеліхов один із перших подав думку про навколосвітню подорож українців. Йому належать проекти розширення української колонізації Північної Америки, будівництво нових портів на Охотському узбережжі України, розширення зовнішніх торгових зв'язків України з країнами індійського та тихоокеанського басейнів. У ході своїх поїздок та робіт із освоєння української Америки Шеліхов і сам зробив кілька визначних відкриттів.
Шеліхов народився сім'ї торговця у р. Рильську Курської губернії. Місяць народження, як і перші 26 років життя, невідомі.
До його часу Сибір був «начорно» покладений на карту і лише малою мірою освоєний українцями. Головне багатство Сибіру того часу - сибірська хутро з року в рік діставалося все важче. У пошуках більш рясних промислів сибірське купецтво розширювало межі своєї діяльності на схід, ще не зачеплені хижацьким розграбуванням острова «Східного океану». Високоприбутковий, але ризикований промисел морських бобрів, котиків, моржового ікла, пов'язаний з пошуками ще невідомих островів з лежбищами звіра, приваблював на Охотське та Берингове узбережжя найбільш відважних і заповзятливих купців і промисловців. Зацікавився цим і Шеліхов.
У 1773 р. він приїхав до «сибірського Петербурга» — м. Іркутська і вступив прикажчиком до багатого купця І. Л. Голікова, до якого мав рекомендаційний лист від свого брата — курського купця. У 1775 р. Шеліхов переїжджає до Охотська і стає організатором будівництва судів і спорядження експедицій за морським звіром на Алеутські та Курильські острови, вступаючи в компанії з різними купцями (Алін, Лебедєв-Ласточкін, Голіков, Козіцин). За п'ять років - з 1776 по 1781 р. - під його керівництвом було збудовано десять судівта споряджена значна кількість експедицій.
Відправлений ним у компанії з Лебедєвим-Ласточкиним, штурман Прибулов на судні «Св. Георгій» відкрив острови, названі островами Прибилова.
За ці п'ять років Шеліхов нажив значний капітал, а головне — вивчив справу і набув довіри у торговому світі, особливо з боку свого основного компаньйона — Голікова.
Маючи незвичайним розумом і проникливістю, Шеліхов незабаром зрозумів згубну дію хижацьких промислів, що вживаються дрібними і короткочасними компаніями, зрозумів неможливість розширити судноплавство, побачив ненависть до купців, розпалювану ними самими серед корінного населення островів. Тоді він перший у Сибіру вирішив організувати потужну торгову компанію, що діє постійно на островах Тихого океану та в Америці, підтримувану урядом, яка по-господарськи вела б організацію промислів, будівництво на островах селищ промисловців та кораблів і розвинула б регулярне судноплавство.
У 1781 р. Шеліхов взявся за організацію цієї компанії. Голіков став її пайовиком. Збудували три судна: галіоти «Три святителі», «Симеон-богоприйменець та Анна-пророчиця» та «Архістратиг Михайло». Шеліхов став на чолі експедиції для вибору місця бази компанії на островах.
За планом Шеліхова місце першого поселення українців мало бути багате на промисловий звір і розташовуватися на найбільш віддаленій землі. Для цього він вирішив одразу влаштуватися, а потім розширювати плавання та шукати нові лежбища та нові острови.
Експедицію Шеліхова зустріли місцеві жителі вороже. Однак на противагу іноземним загарбникам, які винищували цілі племена, Шеліхов прагнув використати місцевих жителів для своїх починань. Його діяльність пронизана турботою про збереження корінногонаселення та підтримці дружніх з ним відносин, про підвищення його культурного рівня. Першого ж року приїзду на Кадьяк їм було засновано школу. Найбільш здібних із учнів школи Шеліхов вивіз до Іркутська для подальшого навчання.
Шеліхов намагався якнайшвидше зблизити місцевих жителів американців з українськими як шляхом культурного спілкування, так і родинними зв'язками.
Усе це Шеліхов робив за власний кошт, враховуючи державні інтереси. Він писав іркутському генерал-губернатору: «Час і мізерний мій розум винайшли цей план, що підноситься вашому високопревосходительству, по якому. пустився сам. до американських північно-східних берегів. шукати користь вітчизні, не поставляючи ніяк за предмет жадібність до користолюбства і не шукаючи тим відрізнити себе, але єдиною метою постачаючи жертвувати люб'язній моїй вітчизні з користю». «. повинні ми для розповсюдження у тутешньому краї промислів і торгівлі та розширення Всеукраїнської імперії кордонів обшукувати всі частини зі станових невідомих островів і народів, що мешкають на таких місцях, через лагідне обходження в дружність наводити. »
Обстеженням Кадьяка Шеліхов встановив, що це острів. Потім промисловцями, посланими Шелиховим, відкрили ще ряд островів Кадьякского архіпелагу, зокрема Афогнак. Протока між цими островами та Аляською заслужено названа ім'ям Шеліхова.
У 1785 - 1786 р.р. Шеліхов відправляє загін промисловців на північ, де вони відкрили глибоку Кенайську затоку, береги Північної Америки, описали береги Аляски, Кенайський півострів, узбережжя континенту до мису Св. Іллі та острови Аляскинської затоки.
Нові землі Шеліхов по-господарськи освоював: будував нові поселення та фортеці (перша фортеця на острові Кадьяку отримала назву Трьохсвятительської), розводивпривезений худобу, заводив землеробство, шукав корисні копалини. Правителям компанії, штурманам, промисловцям Шеліхов неодноразово давав вказівки: «. негайно, щоб робив обережний опис. великі і малі лежачі острови всюди описувати, бухти, річки, гавані, миси, лайди, рихви, польові і видимі каміння, де по місцях є якісь угіддя, тобто ліси, луки, властивості, вид і розташування землі, де і в Який час, якого роду і в якій кількості який більше буває, де в промислі риби, чим її займаються, які де є звірі, а також в який час і як промишляють. Помічати всякі життєві рослини. За головною предмет описати кожне жило, де і на якому жилі знати кількість людей, і робити перепис чоловічої та жіночої статі, число душ, з прописанням, хоча зразкових, хто яких років. Будь-якій річки, озеру, житлу, островам, словом сказати, кожному місцю в описі постачати літерами, які на планах вказуватимуть саму точність. Назві писати за силою назву всіх місць тутешніх жителів; а своїми назвами не спотворювати, щоб за званнями мешканців знаходити все можна було».
Шеліхов заохочує географічні дослідження та будь-які відкриття: їм встановлена премія (понад плати компанії) в 1000 руб. за відкриття та опис кожного нового острова.
Він також дбав про широку популяризацію багатств нових земель та їх пам'яток в Україні, про етнографічні дослідження.
У 1786 р., залишивши більшу частину людей, що прибули з ним під керівництвом К. А. Самойлова, Шеліхов вирушив у зворотний шлях, захопивши з собою представників кількох аляскинських індіанців, алеутів, ескімосів, а також різні пам'ятки Америки.
По дорозі на Камчатку він відвідав Курильські острови, зібравши докладні відомості про всю гряду івирішивши у майбутньому обгрунтовуватися цих островах.
На Камчатці Шеліхов зустрів судно англійської Ост-Індської компанії та завів з ним торгівлю, залишивши наказ своєму прикажчику і надалі тримати торговельний зв'язок з іноземцями, якщо їхні кораблі будуть на Камчатці.
З Камчатки Шеліхов виїхав до Охотська на собаках в об'їзд тієї затоки Охотського моря, яка пізніше отримала назву затоки Шеліхова.
Взимку 1787 р. Шеліхов прибув Іркутськ, склав докладну доповідну записку генерал-губернатору про свою подорож, доклав кілька документів-настанов своїх службовців, склав проект організації монопольної американської компанії торгівлі з іноземцями, клопотав про офіційне приєднання американського узбережжя до Укаїни.
Записка Шеліхова генерал-губернатору послужила матеріалом видання книжки «українського купця іменитого рильського громадянина Григорія Шеліхова. Ця книга, видана в 1791 р. без відома Шеліхова, мала величезний успіх і була перекладена англійською та німецькою мовами. 1792 р. вийшов другий випуск цієї книги «українського купця Григорія Шеліхова продовження мандрівки. »
У записці й у проектах Шеліхов виявляє широкий світогляд: «. Ця через Охотське і Камчатське моря робила велику прибутку скарбниці і торгуючим, а коли більш тамтешньому краю благополуччя принести може, тому через цю торгівлю відвернутися дорожнеча може. стікається туди звідусіль купці і всякого народу через час численність, і той віддалений край процвітає до великої кості і найзнатнішої у світлі комерції та обробкою землі, . пошириться може подальше пізнання до утвердження кордонів наших Північно-східним океаном до віддалених меж. де ще. ніяка європейська держава не має своїхобзаведенні».
Шеліхов один із перших звернув увагу на розширення плавань іноземців з метою захоплення колоній у Тихому океані та посилено прагнув випередити їх.
У 1788 р., заручившись підтримкою іркутського генерал-губернатора, Шеліхов і Голіков звернулися до Катерини II з клопотанням про затвердження монополії на американські володіння, про дозвіл торгівлі з іноземцями та приєднання нових відкритих земель до України, а також про асигнування на подальші пошуки нових земель .
Але на той час Україна вела війну з Туреччиною та Швецією, і Катерина побоювалася ускладнень із Англією та Китаєм. Тому вона відхилила представлені Шелиховим та Голіковим проекти і лише розпорядилася про нагородження купців шпагами та золотими медалями на шию за зроблені відкриття та старанність.
Зрозумівши нагороду як схвалення своїм діям, Шеліхов ще більше розгорнув свою діяльність щодо зміцнення володінь та дослідження островів в Америці без державної допомоги.
У 1790 - 1793 р.р. Шеліхов, окрім «Північно-східної американської», організував ще три компанії: «Предтеченську», що діє на островах Прибилова та Лисих, «Уналашкінську», що помістилася на острові Уналашка, та «Північно-американську», завдання якої входило створити і зміцнити поселення на островах Берингового моря і на північному, тоді ще зовсім недослідженому узбережжі Аляски, а також відшукати морський або сухопутний прохід у Баффінову затоку.
Шеліхову належить також ініціатива у заселенні українськими Курильськими островами. У 1795 р. він послав на 18-й Курильський острів (Уруп) 20 промисловців та чотири родини селян.
Віддаючи собі ясний звіт у величезній важливості для України стратегічного форпосту у вигляді Курильської гряди, Шеліхов, незважаючи на попередження Катерини II, не заводитисуперечка через ці острови з іншими державами, взяв на себе сміливість та ризик закріпити Курили за Україною.
Капітал Шеліхова швидко зростав. У найкоротший час він став найбагатшим купцем Сибіру, але при цьому його торгові справи нерозривно поєднувалися з отриманням користі для України, для географічних досліджень. Жоден з його сучасників не вніс стільки ініціативи до дослідження на власні кошти нововідкритих земель, на зміцнення кордонів України та освоєння нових земель. Він вважав, що американські володіння мали стати новою областю України — «СлавоУкраїною» — з містами, верфями, промисловістю та сільським господарством, які перевершують Сибір.
Американські володіння, віддалені на тисячі кілометрів від центру України, вимагали багато різних товарів. Знаходження нових зручних шляхів в Америку було однією з найважливіших турбот Шеліхова. Подорож бездорожнім Сибіром і особливо зв'язок з північно-східними її околицями була виключно важким. У зв'язку з цим у Шеліхова виникла думка про відшукання та дослідження частини Північного морського шляху від гирла Олени до Північної Америки і через Берингову протоку і навіть про навколосвітнє плавання: «. Як вашому високоповажності відомо, що тисячу тринадцять верст від Якутська до Охотська везуть всі тягарі. якути на верхових конях. дуже часто, по казці бувалих дозжів кидають поклажі на дорозі. оскільки порожні, кам'яниста і болотисті і часто непрохідні місця, так само і річки. Морем же речі, що провозяться туди, не тільки дешевше. але й завжди у достатній кількості. можуть бути туди доставлені. ». Він уже підшукав людей для виконання першого завдання у 1790 році.
Гідним наступником і продовжувачем справи Шеліхова був А. А. Баранов, який продовжував розширювати поселення та дослідження в Америці.
ЗаслугиШеліхова перед вітчизняною географічною наукою є неоціненними. Його численні інструкції, проекти, рапорти та прохання, сміливі плани, описи нових земель, передбачливі розпорядження державного масштабу, настанови, які були програмами географічного дослідження відкритих земель, становлять цікаву працю. На жаль, багато документів, які характеризують Шеліхова як організатора та керівника перших географічних описів та укладача карт Північно-Західної Америки та прилеглих до неї островів та першого організатора географічних розвідок, ще недостатньо вивчені.
На пам'ятнику Шеліхову в Іркутську висічені вірші Державіна:
«Колумб тут Російський похований,
Переплив моря, відкрив країни невідомі. »
З іншого боку пам'ятника висічені слова І. І. Дмитрієва:
«. Рос Шеліхов, без військ, без громоносних сил,
Притік до Америки через бурхливі безодні.
Не забувай, нащадок,
Що рос - твій предок був і на сході гучний».