Хімія та Хіміки № 3 2013
Ртуть та її сполуки зіграли і продовжують відігравати величезну роль у хімії, фізиці, медицині, техніці. У більшості людей при слові "ртуть" виникає асоціація "дуже страшна отрута", але так було не завжди. Незважаючи на те, що отруєння ртуттю були відомі ще в давнину, деякі лікарі минулого вважали, що ртуть - чи не панацея від усіх хвороб. І це були не якісь середньовічні шарлатани, але медики, яких пам'ятають багато століть (той же Парацельс).
Нещодавно - у дев'ятнадцятому столітті лікарі намагалися лікувати запор, наказуючи пацієнтам випити стос ртуті. Це було ризиковано аж ніяк не тому, що ртуть токсична, а тому, що ртуть – важка рідина, яка може спричинити розрив тканин шлунка чи кишечника. Ртуть та її сполуки активно використовували як антисептики та протигрибкові препарати: в умовах антисанітарії, яка панувала в Європі ще століття-півтора тому, токсичні сполуки ртуті були набагато меншим злом, ніж перспектива померти від інфекційного захворювання. Ще живі люди, які пам'ятають, як лікар витирав руки рушником, змоченим сулемою [HgCl2 – хлорид ртуті (II)]. Ще недавно каломель [Hg2Cl2 - хлорид ртуті (I)] використовувалася як проносне. Ртутні термометри збереглися досі, а ртутні манометри - доля не такого й далекого минулого (крім того, їх і зараз використовують для перевірки та калібрування манометрів інших типів). Досліди з ртуттю та її сполуками показували навіть у школі: тоді державі були потрібні кваліфіковані фахівці, а ртуть була і залишається одним із найважливіших металів для техніки.
На тлі широкого застосування ртуті не все було так гладко. Наприклад, на заводах, де виробляли каустичну соду електролізом розчину хлориду натрію з ртутним катодом, невраховані втратиртуті могли досягати тисяч тонн на рік - зрозуміло, це не могло не позначитися на здоров'ї людей та навколишньому середовищі.
Неприємним сюрпризом виявилася здатність ртуті акумулюватися (накопичуватись) у деяких організмах, наприклад – молюсках. У медичну практику увійшов новий термін "хвороба Мінамату". Жителі японського міста Мінамата вживали молюски, рибу та інші морепродукти із місцевої затоки. Поруч знаходилися хімічні виробництва компанії Chisso, які скидали відходи до затоки Мінамату. Рідкі відходи містили солі ртуті. Морські організми не тільки накопичували ртуть, а й переводили її в метилртуть та етилртуть. Результатом стали масові отруєння серед людей та тварин. Це не дивно: органічні сполуки ртуті відрізняються високою токсичністю (навіть у порівнянні з неорганічними сполуками ртуті).
Небезпека ртуті та її сполук не викликає сумнівів, але її часто перебільшують. Металеву ртуть можна безкарно випити без наслідків. Описано випадок, коли лікар-рентгенолог увела собі у вену рідку ртуть (з метою самогубства). Ртуть залишилася у венах надовго, але будь-якого погіршення стану не настало - не було навіть ознак хронічного отруєння.
Небезпеку становлять, перш за все, розчинні сполуки ртуті, особливо ртутьорганічні. Їхнє потрапляння всередину загрожує гострим отруєнням.
Наприклад: хлорид ртуті (II) помітно токсичніший за хлорид ртуті (I), зате іодид ртуті (II) менш токсичний, ніж іодид ртуті (I). Справа в тому, що хлорид ртуті (I) та іодид ртуті (II) - малорозчинні сполуки, але хлорид ртуті (II) та іодид ртуті (I) розчиняються добре.
Сульфід ртуті (мінерал кіновар) практично не токсичний - через його вкрай низьку розчинність (щоправда, природний кіновар можемістити вкраплення металевої ртуті).
Небезпечна також тривала дія парів ртуті: якщо ви дихатимете ними день у день, з року в рік - може настати хронічне отруєння ртуттю. Саме в цьому і полягає підступність металевої ртуті. Справа в тому, що при переливанні ртуті вона легко дає дрібні крапельки, здатні прилипати до поверхонь, закочуватися в різні щілини тощо. Потім ці краплі можуть стати джерелом пари ртуті на тривалий час. Невипадково з ртуттю та її сполуками працюють у спеціальних лотках, щоб пролиті крапельки ртуті, і навіть - крапельки чи частинки її сполук залишилися всередині лотка. Деякі солі ртуті (та їх розчини) можуть стати джерелом парів металевої ртуті.
Симптоми отруєння ртуттю та техніку роботи з ртуттю розглядати не буду - вони описані у спеціальній літературі. Відзначу тільки, що ртуть - нервова отрута.
Спосіб приготування індикаторних папірців із Сu2I2: Фільтрувальний папір просочують 5% розчином сульфату міді і потім рівномірно обприскують з пульверизатора 10% розчином іодиду калію. Для знебарвлення папір опускають 10% розчин тіосульфату натрію, потім промивають водою, сушать і нарізають смужками.
До сказаного додам: якщо ртуть не така небезпечна, як зображають журналісти, чому ж всі її бояться?
Є багато людей, які вважають себе обділеними, якщо не дати їм чергової "страшилки". Сучасні обивателі не можуть жити без того, щоб щодня їх на смерть не налякали. Колись це були "озонові дірки", "глобальне потепління" та холестерин у продуктах, а до цього - ядерна війна [1]. Тепер - "глобальний тероризм", ГМО, загроза падіння астероїдів та панічний страх перед ртуттю.
Але якщо ви думаєте, що продажна преса бреше тільки заради того,щоб догодити обивателю, ви глибоко помиляєтеся. Вона служить насамперед політичним та фінансовим інтересам конкретних людей, партій та корпорацій. Наприклад, "боротьбу за збереження озонового шару" почали для того, щоб фірма DuPont змогла домогтися заборони фреонів і нав'язати споживачеві їх дорожчі та менш ефективні замінники. Те, що сама постановка питання абсурдна, більшість людей не зрозуміли [2].
Аналогічно і з ртуттю: раніше журналісти любили роздмухувати галас навколо будь-яких дрібних інцидентів, щоб відволікти народ від гостріших і найнагальніших проблем. Тепер ведеться жорстка конкуренція між виробниками енергозберігаючих люмінесцентних ламп з одного боку та світлодіодних ламп - з іншого. Для люмінесцентних ламп потрібна ртуть. Кому вигідне посилення правил зберігання, перевезення та використання ртуті? Їхнім конкурентам - виробникам світлодіодів. Саме вони і є ініціаторами кампанії із заборони застосування ртуті у багатьох сферах.
Але найнеприємніше інше. У більшості випадків хіміки не дуже схильні до масових істерій - принаймні, тих з них, які зачіпають їх область. Однак ртуть є своєрідним винятком: чимало хіміків (особливо молодих) бояться її не менше, ніж жителі.
Наведені нижче досліди подекуди містять грубі порушення правил техніки безпеки. За це прошу вибачення читачам, але вибір був простий: або такі експерименти, або ніяких взагалі.
_______________________________________________ 1 Якщо людина не жила в постійному страху і не вірила в масові "страшилки", це часто викликало засудження оточуючих. Від "старих добрих часів" залишилася характерна фраза: "Ти що, страх втратив!?"
2 По-перше, є підстави вважати, що головною речовиною,яке захищає нас від твердого ультрафіолету, є не озон, а молекулярний кисень; по-друге, речовиною, що ефективно руйнує озон, є звичайна вода - заборонити воду чомусь не здогадалися.
| Ртуть на долоні |
К1 Знайомий географ розповідав, що за радянських часів, коли він ще навчався в інституті, повели їх на екскурсію на фабрику: там великі чани з ртуттю і можна було опустити туди руку, якщо не було пошкоджень шкіри.Romario