Хімія та Життя - Міфічні тварини перлина глухаря та яблуко їжака
Ось, питається, звідки пішла думка, що в зобу глухаря можна знайти перлини? Перли, як відомо, утворюються в раковинах морських або прісноводних двостулкових молюсків (див., наприклад, «Хімію і життя», 2004 № 8). Що ж, глухарі пірнають за ним у річку? Так глухар не пінгвін і не обляпка, щоб пірнати, та й навіщо б йому? Чи в глухариному зобу навколо проковтнутих піщин утворюється перламутр, такий же, як у раковинах? Чи вся ця історія — витвір народної фантазії, як, скажімо, дорогоцінний камінь у голові у жаби?
Ні те, ні інше, ні третє. Перлів у зобах глухарів насправді немає, а прості камінці є — птахи заковтують їх, щоб перемелювати грубий корм. Так от, серед цих камінців можуть бути кристалики кварцу, які котаються в зобу, стають круглими, незвичайними та красивими. Сибірські мисливці іноді знаходили в зобах і золотини — маленькі самородки (Хімія і життя, 1985 № 2).
Скільки разів твердили світові: їжаки, будучи комахоїдними, яблук не їдять! Як об стінку горох. Картинки в дитячих книжках з веселими їжачками, що несуть на голках рум'яні яблучка, сильніші за голос розуму. Але ж яблука на голках — не вигадка, є і фотографії, і свідчення шановних людей: валяються звірята на панцях, наколюють голки, несуть кудись. Насправді не несуть, а носять. Знаменитий натураліст Ігор Якимушкін дав пояснення, яке досі є найправдоподібнішим. «Можливо, їжак наколює на голки яблука не для того, щоб потім з'їсти, а щоб їх кислий сік (яблука він краде зазвичай дикі!) паразитів отруїв» («Хімія і життя»,1970 № 1, с.58). Справді, за такої колючої шуби ніякого іншого методу боротьби з кліщами та бліхами, крім хімобробки, і не вигадаєш. А в неволі їжаки, за свідченням того ж таки І.Акімушкіна, жують мило, клей, надушену ватку, газетний папір, а потім облизують голки — доки дотягнуться.
Як ящірка гекон бігає по стелі? У геккона присоски на лапках відповість кожен другий (навіть якщо питати біологів). Нічого подібного. Ні присосок, ні речовини, що клеїть. Зате є у нього на лапках найтонші волоски, вдесятеро тонші за людську волосину, а на кінчику кожної волосини — тисячі подушечок діаметром у п'ять мільйонних часток сантиметра. Цей «килимок» стикається з будь-якою поверхнею так щільно, що в утриманні гекона на стіні починають брати участь сили Ван-дер-Ваальса (Хімія і життя, 2000 № 7). Мрія біоніка, у вік нанотехнологій не така вже й далека від здійснення!
А ось про те, чому більшість гідростатичних органів і живих організмів (таких, як дощові черв'яки) має гнучкість, за винятком одного, який у робочому стані міцний саме на вигин. подивіться самі, дорогі читачі, у статті С.Бивалова «Маленький гігант великого сексу, або Броненосець у темряві» («Хімія і життя», 1998 № 3). У біології, знаєте, багато таємниць, а нам ще картинку треба сюди помістити.