Християнство у Персії

Після швидкого поширення християнства у вік апостольський та післяапостольський настає період то стійкого збереження його, то скорочення. У всякому разі, треба припускати скорочення його на північних берегах Чорного моря, на Кавказі, у Вірменії, а можливо, і в інших місцях, де насіння християнства було кинуто апостолами і ледве підтримувало своє існування. Але в місцях, що стикалися з тими країнами, в яких християнство було насаджене твердо, воно зберігалося і все більше поширювалося.

Так було у перській державі. Ця область стикалася з християнською Месопотамією (Сирією); панувала в Персії парфянська династія арсакідів, яка була не перського походження, а тому й не особливо дбала про процвітання національної перської мови та релігії. Найпоширенішою мовою тут була арамейська. Мова ця тоді була тим самим, чим тепер є французька за дипломатичних зносин європейських держав. Завдяки арамейській мові та жвавим зносинам між Сирією та Персією, в останній і далі на схід християнство могло постійно підтримуватися та поширюватися.

Щодо поширення християнства в Персії можна робити висновки з одного повідомлення, дуже своєрідного. Повідомляє його, мабуть, один із прихильників Бахрама VI Чобіна, перського царя-узурпатора 590-591 р.р. За цією звісткою Ардашир (Артахшир) I, засновник династії сасанідів, що скинув у 226 р. парфянську династію арсакідів, і його візир Абарсам були дуже схильні прийняти християнство (і оголосити його державною релігією Персії?), і тільки протидія ним? . Ардашир I був суто перського шляхетного походження. царюваннясасанідів було торжеством перської національності та разом перської релігії. На останню сасаніди дивилися, як на одну з суттєвих опор свого трону, і - в її гаданих інтересах - піднімали гоніння на перських християн, - гоніння, про які не було чути при арсакідах. Зрозуміло, що прихильники Чобіна, розпускаючи подібну поголоску про засновника династії сасанідів, хотіли тим самим дискредитувати в очах жрецького стану царюючу династію сасанідів.

Проте в основі цієї поголоски, окрім тенденції, могли лежати й історичні факти. Піднімаючи прапор повстання проти арсакідів, Ардашир мав потребу в відданих йому обличчях. На жрецький перський стан йому не було особливих підстав розраховувати. Парфяни-арсакіди, якщо й не були особливо ревними покровителями перської релігії, то принаймні її й не пригнічували, і жерці могли бути задоволені своїм справжнім. З іншого боку, визнання християнства державною релігією в сусідньому осроїнському царстві в 226 р. було ще свіжим фактом, який міг викликати і наслідування собі. А якщо так, то ми маємо припустити, що християни в Персії представляли вже визначну суспільну силу, якщо Ардашир I Пабакан міг мріяти про роль Костянтина Великого.