І… почалося! Мурахи не здаються (з ілюстраціями)
Та й справи! Ми змагаємось! Як це в нас вийде? Пиріжок, дізнавшись про новину, спочатку злякався.
- Як? Працівник хоче змагатись? — захвилювався він. - Ось завдання! Ну тепер ми повинні стежити за кожним нашим кроком! Тепер навіть соломинку не можна покласти абияк, ні хвилинки не можна втрачати задарма, бо нас обженуть! Але незабаром Пиріжку стало ясно. "Тим краще! Тепер ми працюватимемо ще швидше! Будівники, за роботу! Ми маємо обігнати шахтарів. Ми працюватимемо ще краще. Ми повинні виграти. Подивимося, хто переможе!
І… почалося! Незабаром весь мурашник шумів, гудів, як велика фабрика. З усіх боків до нього поспішали ланцюжки мурах із будівельними матеріалами, скрізь копали, носили, будували; кожному хотілося показати, що він уміє працювати. Пиріжок встигав всюди; його бачили скрізь. Він літав, як вітер, і працював за десятьох. Працівника ніхто не бачив; він навіть не з'являвся з-під землі.
«Кому ж мені допомогти?» - замислився Ферда. Не встиг він вирішити, як до нього прибігли няньки.
- А ми, Фердо? Ми також хочемо змагатися. Нам хочеться виростити таких сильних мурах, яких досі ні в кого не було.
— Ви хочете змагатись? - посміхнувся Ферда. - Я вам допоможу. Почнемо з черв'ячків. Адже робота із найменшими теж дуже важлива справа.
Як все добре виходило!
— Ну що, пустуни? — суворо спитав він черв'ячків.
— Ви думаєте, що ви лежатимете тут і нічого не робитимете? Що? Ну немає! Із сьогоднішнього дня тут буде новий порядок. Всім підвестися, як слід протерти очі — і давайте грати!
— І-і-і-і-і-і! - запищали черв'ячки від радості.
Ферда приніс донизу жменьку круглого насіння, і черв'ячки з радістю кинулися до нього. Великим насінням вони грали в кеглі, маленькі катали по підлозі. А потімФерда приніс їм камінчики-кубики, і черв'ячки почали будувати вежі, паркани, мости, ворота. З яким задоволенням вони грали!
- Бух! — кричали черв'ячки, коли падали кубики, і почали будувати спочатку.
Потім Ферда приніс мотузки, і черв'ячки пробували свої сили — хто кого перетягне. Він вчив черв'ячків перекидатися, стрибати і грати в м'яч. Щоправда, замість м'яча вони мали крихітну брусничку. Найменших черв'ячків, які ще зовсім нічого не вміли робити, Ферда навчив грати в козу, козу рогату і лади-лади-ладушки. Треба гратися з ними щодня, — пошепки говорив Ферда нянькам. — Щодня вони повинні гратися, і ви побачите, які з них виростуть веселі та сильні мурахи!
Як весело було у черв'ячків! Який у них був апетит! Як добре вони їли просту, здорову їжу! А покінчивши з їжею, вони одразу ж просили, щоб Ферда їм щось розповів.
— А що мені з вами робити? Тепер вам розказуй! — Ферда вдавався сердитим.
— Ну добре, може, щось придумаю. Про що вам розповісти? Ага, вигадав! Ну, слухайте!