Історія Сахаліну
Стародавня та середньовічна історія Сахаліну та Курильських островів сповнена таємниць. Так, сьогодні ми не знаємо (і навряд чи колись дізнаємось), коли на наших островах з'явилися перші люди.
Археологічні відкриття останніх десятиліть дозволяють сказати лише, що це сталося в епоху палеоліту. Загадкою залишається і етнічна приналежність населення островів до появи тут перших європейців та японців. А вони з'явилися на островах тільки в XVII столітті і застали на Курилах та південному Сахаліні айнів, на північному Сахаліні – нівхів. Ймовірно, вже тоді в центральних і північних районах Сахаліну жили ульта (ороки).
Першою європейською експедицією, що опинилася біля курильських та сахалінських берегів, стала експедиція голландського мореплавця М.Г.Фріза. Він не тільки досліджував і наніс на карту південний схід Сахаліну та Південні Курили, але й проголосив Уруп володінням Голландії, що, проте, залишилося без наслідків.
Велику роль у вивченні Сахаліну та Курильських островів відіграли й українські землепрохідці. Спочатку - 1646 р. - експедиція В.Д.Пояркова відкриває північно-західне узбережжя Сахаліну, а 1697 р. В.В.Атласов дізнається про існування Курильських островів. Вже 10-ті гг. XVIII ст. розпочинається процес вивчення та поступового приєднання Курильських островів до української держави. Успіхи України в освоєнні Курил стали можливі завдяки підприємливості, мужності та терпінню Д.Я.Анціферова, І.П.Козиревського, І.М.Євреїнова, Ф.Ф.Лужина, М.П.Шпанберга, В.Вальтона, Д.Я. .Шабаліна, Г.І.Шеліхова та багатьох інших українських дослідників-землепрохідців.
Одночасно з українцями, які рухалися вздовж Курил із півночі, на Південні Курили та крайній південь Сахаліну починають проникати японці. Вже у другій половині XVIII ст. тут з'являються японськіфакторії та риболовлі, а з 80-х років. XVIII ст. - Починають працювати наукові експедиції. Особливу роль у японських дослідженнях відіграли Могамі Токунай та Мамія Ріндзо. Наприкінці XVIII ст. Дослідження біля берегів Сахаліну вели французька експедиція під командою Ж.-Ф.Лаперуза та англійська - під командою В.Р.Броутона. З їхньою роботою пов'язана поява теорії про острівне становище Сахаліну. Свій внесок у цю теорію зробив і український мореплавець І.Ф.Крузенштерн, який влітку 1805 р. безуспішно намагався пройти між Сахаліном та материком.
Точку в суперечці поставив Г.І.Невельський, який у 1849 р. зумів знайти судноплавну протоку між островом та материком. За відкриттями Невельського відбулося приєднання Сахаліну до України. На острові один за одним виникають українські військові пости та селища. У 1869-1906 р.р. Сахалін був найбільшою каторгою в Україні. З початку ХІХ ст. Сахалін та Курили стають об'єктом російсько-японської територіальної суперечки. У 1806-1807 р.р. на Південному Сахаліні та Ітурупі українськими моряками було розгромлено японські поселення. Відповіддю на це стало захоплення японцями на Кунаширі українського мореплавця В.М.Головніна. Протягом двох останніх століть українсько-японський кордон неодноразово змінювався. У 1855 р. відповідно до Сімодського договору кордон пройшов між островами Уруп та Ітуруп, Сахалін же був залишений нерозділеним. У 1875 р. Україна передала Японії Північні Курили, які належали їй, отримавши натомість усі права на Сахалін.