Історія та походження породи кішок мейн-кун короткошерсті кішки
Мейн-кун- найбільша з домашніх кішок, відома як мінімум відносяться до середини 19 століття. Батьківщиною мейн-кунів вважається Північна Америка, а точніше штат Мен, розташований на східному узбережжі США. Найменування штату і становило першу частину назви породи, а друга частина - англійське слово "coon", що в перекладі означає "єнот". Але до чого тут ці жителі американських лісів? Звернемося до історій і міфів про те, звідки взялася кішка мейн-кун.
Згідно з однією поширеною версією мейн-куни з'явилися в результаті флірту між звичайною кішкою та єнотом. Загальні ознаки, як кажуть, очевидні: довга шерсть,забарвлення таббі, звичка діставати їжу лапою, потяг до води — це характерно і для єнотів-смужників, і для кішок цієї породи.
Одна проблема: вчені-зоологи повністю виключають можливість схрещування між тваринами різних видів, аргументуючи це різницею в хромосомах та іншими премудростями. Вони ж науково спростували й іншу романтичну версію про те, що мейн-куни є результатом союзу між кішкою та риссю. Адже великі розміри та пензлики на вухах так вдало її «підтверджували»…
Предками мейн-кунів цілком могли стати норвезькі лісові кішки, яких древні вікінгів цінували за чудові мисливські якості і брали на палубу корабля, щоб вони винищували щурів. Про те, що скандинавські мореплавці в пошуках тріски досягали на своїх кораблях Американського континенту, перш ніж Америка була відкрита Колумбом, йдеться і в сагах, і в історичних документах. Відомо, що Лейф Еріксон – син Еріка Рудого, першовідкривача Гренландії – колонізував частину території Північної Америки та заснував легендарний Вінланд. Археологи знаходять сліди скандинавів також на острові Ньюфаундленд.
Таким чином, кішки - супутниці вікінгів - перетнули Атлантичний океан та їхні лапи ступили на землі Нового світу. Там вони розселилися в будинках переселенців та на фермерських господарствах, де допомагали боротися з гризунами.
Розповідають ще, що жив у світі капітан — майже як у пісні! - на прізвище Кун (Єнот). Був він англійським купцем і великим любителем кішок — муркотлива почет супроводжувала його всюди, в тому числі й у далеких плаваннях. Слід зазначити, що моряки завжди вважали за краще брати на корабелькороткошерстних котів, але цілком імовірно, що на судні Куна були також перські та ангорські кішки, оскільки в ті часи в Європі було повальне захоплення цими породами.
Жителі Нової Англії, вздовж узбережжя якої капітан Кун вів торгівлю, брали кошенят з корабля і називали їх кішками Куна. І коли в посліді місцевих кішок з'являлися такі незвичайні кошенята з довгою вовною, ставилися до них з особливим інтересом.
Кішки королеви Марії-Антуаннети
Ще одна історія, цього разу частково заснована на фактах, перенесе нас до Франції. У 1793 році, у розпал французької революції життя королеви Марії-Антуанетти в буквальному сенсі висіла на волосині. І тоді, щоб врятувати опальну королеву, капітан Семуель Клаф вирішив організувати втечу. За розпорядженням Марії-Антуаннете — яка, до речі, дуже любила розкіш — на судно доставили дорогі меблі, різні дрібнички та головний скарб — шість ангорських кішок, улюблениць королеви. На жаль, план капітана спіткала невдача і Марії-Антуаннете не вдалося втекти. Однак корабель з її речами пішов у плавання та досяг берегів штату Мен.
Історія досить правдоподібна, і мейн-куни могли б пишатися своїм «королівським» походженням. Але, на жаль, прощай,блакитна кров! — є докази того, щопорода кішок мен-кунтоді вже була відома.
Повернемося від легенд до фактів. Достовірно невідоме походження кішок мейн-кун, але явно таке. Ця порода є місцевою для Північно-Східної Америки. Суворий клімат штату Мен вимагав особливої витривалості і людей, і котів. Говорячи про останні, лише найсильніші та пристосовані до непростих погодних умов – холодні зими та висока вологість – змогли пройти природний відбір – у повній відповідності до дарвінівської теорії. В результатімейн куни коти(слово «кун», ймовірно, було додано в 20 столітті) перетворилися на досить великих, з добре розвиненою мускулатурою тварин, із щільною та водонепроникною вовною, яка забезпечує гарний природний захист.
• Знаменна подія відбулася в 1861 році: тоді в книзі «Паперовий кіт» вперше було дано опис великих кішок штату Мен. З цього часу і почалася офіційнаісторія мейн-кунів.
• У 1895 році на щорічній виставці кішок у Madison Square Garden у Нью-Йорку, яку влаштовували самі фермери Мена, звання «Кращий кіт» був удостоєний кіт породи мейн-кун на прізвисько Лео. У 1897-1899 роках він стане відомим переможцем на виставці в Бостоні.
• На початку 1900-х років в Америку були завезені «аристократичніші» породи — перські, ангорські, які дещо потіснили корінних «селянок». Але все ж таки менш ніж через 100 років після першої згадки мейн-кунів, в 1959 році, заводчикам вдалося зареєструвати породу в Американській федерації кішок - CFA.
• У 1976 році групою селекціонерів була створена Асоціація заводчиків мейн-кунів (MCBFA) з метою зберегти породу та домогтися її визнання міжнародними Асоціаціями.