Яблуневий сад.
Історію цю почула я багато років тому в поїзді від сусідки купе. Ірина Василівна (так її звали) була вже досить зрілою, дочка ж на її руках - ще зовсім крихіткою. У купе ми опинилися вдвох. Розговорилися. Ірина Василівна ніжно і ласкаво воркувала з однорічною Машею, і я не витримала, запитала: "А Машенька, вона Ваша онука?", І тут же пошкодувала про це. Попутниця зніяковіла, зблідла і судорожно притиснула дитину до себе. Мені не по собі стало. але жінка впоралася з собою, і сумна посмішка осяяла її обличчя. "Так, тепер моя. Своїх діток Бог не дав, ось ми з чоловіком і удочерили Машу", - прошепотіла сусідка, і сльози по щоках покотилися. Я поспішила вибачитися, але Ірина Василівна зупинила мене, стиснувши мою долоню у своїй: "Іро, Ви не винні, багато хто думає, що вона - наша онука. І. Ви мені симпатичні, можна я розповім Вам свою історію? Тридцять років минуло, а я пам'ятаю все, начебто це було вчора.” Далі від імені Ірини Василівни.
Я, дванадцятирічна школярка, поспішала до школи з хлопцями: Валеркою, Ігорком та Сашком. Наша дорога проходила крізь занедбаний яблуневий сад і через пустир. Ми йшли, говорили між собою про те, не звертаючи уваги на маленького Ігорка - йому 7 років було. Як раптом. раптом, коли ми пройшли вже половину шляху, Валерка помітив, що його маленького братика з нами нема. Ми спочатку вирішили, що хлопчик просто відстав або втік уперед, тому розбилися на дві пошукові групи. Я, як дівчинка, разом із маленьким Сашком, а чотирнадцятирічний Валера один. Ми швидко розійшлися по різні боки річки і кричали, звали Ігоря.
Раптом від річки піднявся густий, мов молоко, білий туман. У мене виникло відчуття невідворотної небезпеки, просто якийсь тваринний страх, жах! У свідомості майнуладумка, що треба тікати! Тікати звідси! Але як я могла залишити в небезпеці маленького хлопчика, з яким, можливо, трапилося лихо? Простір навколо нас наповнився шипінням, свистячим пошепки, і я похолола! Відчула на собі чийсь чіпкий, пильний погляд, і всередині все стислося від жаху. Я бігла щосили, тягнучи за руку Сашка, і ніяк не могла зрозуміти, де ми. Звідки взялося тут кругле, як блюдце, дзеркальне озеро і мертві, коряві дерева на його чорних берегах? Свистячий шепіт довкола нас посилювався, але слів розібрати було неможливо. Ми намагалися повернутися, але не могли знайти стежку - та, якою, здавалося, ми прийшли, чомусь огинала озеро. Серце відчайдушно билося, стрибало, розриваючи грудну клітку. Страх сковував все моє тіло, але я стрімголов бігла вперед і, як могла, намагалася заспокоїти дев'ятирічного Сашка.
Раптом, незрозуміло звідки, назустріч нам вийшла згорблена старенька в брудних лахміттях. Ніколи, ніколи не забуду її обличчя. Воно було схоже на печене яблуко, таке ж темно-коричневе і таке ж зморщене. Вона була босоніж і з палицею, на яку спиралася, а руки її з довгими нігтями були нижче колін. - Що тобі тут треба? - спитала вона мене, не відкриваючи рота. Її неприємний скрипучий голос просто звучав у мене прямо в голові. Я подумала, що якби не Ігор, то ми нізащо б сюди не пішли. - Добре, віддам тобі його, - проскрипів неприємний голос, - але не просто так. Замість його життя ти віддаси мені інше життя. Яку іншу? Від страху я нічого не розуміла, і думки плуталися в моїй голові. - Дізнаєшся, - мерзотно посміхнулася бабуся. Стара баба всміхнулася.беззубим ротом і. я кудись провалилася, не випускаючи зі своєї спітнілої долоні Сашину руку. Опритомніла я в старому яблуневому саду, зовсім одна.
- Іро, Іро! - Почула раптом голоси хлопців. Дивлюся, всі троє хлопчаків біжать до мене! Ура! Живі та здорові! - Де ти була? - нетерпляче загамкали вони, всі троє одночасно. – Ми шукали, кричали, звали! Дві години дня, до школи через тебе ми не потрапили! 5 Зібравшись із силами, я запитала: - А Ігорка ви де знайшли? - А він зовсім і не губився! Це ти зникла! Шукали тебе півдня! Сама загубилася і сама незадоволена! Я обняла маленького Ігорка і чомусь гірко заплакала.
Минули роки. Я виросла, здобула професію і, вийшовши заміж, носила під серцем свою донечку. Вона мала вже за місяць побачити світло. Я майже забула той свій жах про моторошну стару. Я була найщасливішою і найулюбленішою жінкою на світі, але. Якось мені наснився той самий яблуневий сад, озеро, мертві дерева. Я стою на чорному березі озера і дивлюся на нього, як у велике дзеркало. Бачу себе, але без живота. Дивно, в лісі несамовито і пронизливо плаче немовля. Крик наближається, він приголомшує мене, і ось він уже за моєю спиною. Але в озері чомусь лише моє відображення. Обернувшись, я побачила стару в брудних лахміттях, страшну, смердючу, з темними і порожніми очима. У неї на руках була голенька дівчинка, мабуть, тільки народжена пуповина кровоточила. Але в озері ні дитина, ні бабця не відбивалися. - Я взяла своє, пам'ятаєш той наш договір? - проскрипів її каркаючий голос. Я оторопіла, я не могла зрушити з місця. Дівчинка плакала. Бабуся опустила її у воду і тримала, поки мала не захлинулась. Стара дико зареготала, я закричала від жаху і прокинулася. Пекельний біль у животі. Передчасні пологи. Мертва дочка.Реанімація.
Я вижила, але дітей більше не буде. Наше життя з чоловіком стало порожнім, неважливим і непотрібним. Так само цвіла весна, літо запрошувало на річку, осінь розфарбовувала світ золотом, а зима вбирала дерева в білі шуби. Багато років поспіль жили ми з цією невимовною мукою в душі і порожнечею в серці. Чоловік ніколи ні в чому не дорікав мені, а останніми роками він просто мовчав. І тоді ми наважилися удочерити Машеньку. А коли прийшли до будинку малюка вибирати собі доньку, то піврічна Маша зупинила погляд своїх величезних очей на мені, простягла до мене ручки та заплакала. Хіба могли ми там її залишити після таких знаків уваги?! А зараз ми вже великі, ходимо на повну силу! Це таке щастя, таке.
А Машенька весь час, сидячи на материнських колінах, уважно слухала нас. І, ніби розуміючи, що мама говорить про неї, мала спустилася з її рук, зробила кілька невпевнених кроків і впала, сіла на попу і скривджено захникала. Ірина Василівна підхопила плачучу маля на руки і, розцілувавши дитяче личко, заплакала. "Рідна моя дівчинка! Ніколи, нікому і ні за що тебе не віддам!" - твердила вона, притискаючи до себе дочку. Джерело.