Як я потрапив працювати на «адронний колайдер»
Переїзд до Німеччини: «З білоукраїнської спільноти до міжнародної, де німці навіть не становили більшості»
Я потрапив до Німеччини завдяки обміну студентами між Бохумським університетом та БДУ. Такий обмін практикувався з 1992 року. Щороку четверо білорусів виїжджали до Німеччини, а четверо німців прибували до Білорусі. Я був студентом 3-го курсу, і після цього за особливі заслуги (я був круглим відмінником, знав німецьку мову на рівні того, щоб вижити) мене послали навчатися до Німеччини. Спочатку відправляли на вісім місяців. У мене була стипендія 850 марок на місяць, які дозволяли не думати про нагальні проблеми. Звичайно, у ці вісім місяців просування у навчанні не було, бо мови мені все ще не вистачало. Вже тоді я знав, що коли за рік повернуся до Мінська, то піду не на п'ятий курс, а лише на четвертий.
Коли я приїхав до Бохума, мені відразу довелося стати дуже самостійним, на відміну від Мінська, де я жив у Мінську в квартирі з мамою і татом, і все було залагоджено. Тут треба було починати все з нуля. Реєструватися в університеті, отримувати візу, документи, медичну страховку. І все це за перший тиждень. Допомогло те, що в університеті була гарна організація. Мене зустріли відповідальні люди, які «взяли мене за руку» і показали.
Особливості навчання. «Ти можеш навчатися п'ять років, а можеш – двадцять п'ять»
На моєму факультеті була цілковита свобода. Принцип освіти був такий: щоб студента допустили до написання дипломної роботи, він має скласти лише чотири іспити. Кожен іспит передувався кількома заліками. Жодних термінів складання іспитів немає. Що мене дуже здивувало: я сам міг обрати професора, якому складатиму іспит. Абсолютно твоя справа, коли набрати цізаліки та скласти іспити. Ти можеш навчатись п'ять років, а можеш – двадцять п'ять. Я пам'ятаю історію, коли мене розподілили проходити лабораторну практику, на заняття студенти працювали двоє. І я потрапив у пару до студента на ім'я Герхард. Під час нашого знайомства я дізнався, що Герхард вступив на фізфак у 1974 році. Я народився в 1975. Тобто я народився, ходив до дитячого садка, школи, університету, приїхав до Бохума – і ось ми робимо лабораторну практику. Потім писали разом контрольні, і я бачив, як він готується до них. За ці двадцять років він писав контрольні по сорок разів. У нього були шпаргалки з усіх можливих завдань, які тільки зустрічалися. Він усе задокументував і приходив із великою папкою цих шпор. Сідав і шарудів папірцями. Одного разу написав повне вирішення завдань, багато паперу списав. А потім із тридцяти балів він набирає нуль, бо він списав не ті завдання. Герхард був вічний студент.
Не можна сказати, що така система освіти проста. Вона дається всім по-різному. Подібна свобода потребує великого ступеня відповідальності. По тебе ніхто не бігає, не заганяє на лекції, не веде жодного обліку відвідування.
Таким чином відкидається багато нездатних людей. Немає такого, як у Білорусі, що за п'ять років абияк можна закінчити університет та стати «фахівцем». У мене був такий переломний момент, коли я займався всім, крім фізики: грав у настільний теніс, катався Німеччиною на поїздах, пив пиво у студентському барі. А потім зрозумів, що треба брати себе до рук.
Можливо, за час ця система змінилася. Але тоді в ній точно були недоліки. Я переглянув статистику оцінок за дипломи з фізики. І за п'ятибальною шкалою, де 1 – це дуже добре, а 5 – це погано, середній бал становив 1,49. Щоозначало, що кожен, хто захищав диплом, отримував максимальну оцінку. Для повноти картини треба сказати, що кожен другий вивчає фізику доходить до фінального іспиту. Через п'ять років я захистив диплом, а ще через три дисертацію.
Робота на прискорювачі елементарних частинок
Після цього я розіслав резюме до різних фірм. Найчастіше я отримував відмову. Це було літо 2003 року. Напевно, найспекотніше літо в історії Німеччини. У Бохумі температура сягала сорока градусів. І все літо я їздив на співбесіди. Пропозиція DESY з Гамбурга була особливо цікавою, тому що саме тут я міг працювати за своєю спеціальністю. Я зрозумів, що десять років навчався на фізика не дарма.
На прискорювачі є група, яка займається машинною фізикою. Це люди, які перебувають по інший бік барикад від тих фізиків, які проводять експерименти. Машинні фізики уможливлюють проведення експерименту, налаштовуючи всі елементи прискорювача так, щоб на виході вийшов електронний пучок потрібної властивості. Потім відбувається сам експеримент, ведуться спостереження, аналізуються, і тоді починається справжня хвилююча фізика. Я перебуваю в групі машинних фізиків.
Сенс прискорювача елементарних частинок у тому, що береться будь-який пучок, скажімо, електронний, розганяється до максимально можливої енергії при мінімальному поперечному перерізі та розмірі та прямує на експеримент, де інші фізики можуть використовувати його властивості. Вимоги в експериментів завжди різні, і вони зростають. Тому DESY, організація, в якій я працюю, потребує своїх фізиків, здатних проводити розрахунки та налаштовувати апаратуру.
З 1992 по 2007 рік головним експериментом у DESY був Hera. Це такий варіантколайдера. Він був унікальним, у світі не було аналогів, бо в ньому можна було зіштовхувати частки різного ґатунку. Він був двома кільцями, які перетиналися у двох точках, де й стикалися частинки. По одному кільцю бігали протони, по-іншому електрони. Цей експеримент використовувався у тому, щоб зрозуміти структуру протона. Коли я навчався у школі, нам казали, що протон – найдрібніша частка. Тут же під впливом електронів протони розщеплювалися на дрібніші частини. У зоні зіткнення стояли детектори розміром з триповерховий будинок. Таким чином стало відомо, з чого складається протон. Досвід Hera використовувався для будівництва Великого адронного колайдера в CERN. Зараз проект Hera закритий, працює лінійний прискорювач Flash та будується XFEL. Сенс лінійного прискорювача полягає в тому, щоб розігнати елементарні частинки до максимальних енергій і на виході отримати дуже сконцентрований інтенсивний світловий пучок з дуже коротким пульсом. Ці якості уможливлюють проводити експерименти, наприклад, у хімії. У школі вчили, що якщо змішати одну речовину з іншою, то вийде третя. На цьому хімія закінчувалася. За допомогою прискорювача можна спостерігати, як відбувається процес. Адже молекулярні взаємодії йдуть упродовж найменшої частки секунди.
Величезне значення прискорювач елементарних частинок має і медицини, оскільки можна з точністю відтворити структуру протеїну, вірусів. УНанотехнології стає можливим робити флешки з великим обсягом пам'яті. Розробляються різні тефлонові покриття, наприклад для танків. Астрофізики можуть імітувати такі умови, як усередині Сонця. Спектр застосування прискорювача воістину широкий.
Цього року буде 21 рік, як я мешкаю в Німеччині, з них дванадцять – у Гамбурзі. Я знайшов своє місце в житті, займаюся улюбленою справою та поділяю шкалу цінностей країни, в якій живу.