Як я став шашистом
"Вічність є дитя, що грає, яке розставляє шашки: царство (над світом) належить дитині". Геракліт
Як я став шашистом
(З особистих спогадів петербурзького гравця)
Порівняно пізно, років 27, я навчився грати в шашки-в піддавки, і досить швидко у своєму колі досяг досконалості. Але оскільки більшість моїх приятелів захоплювалися «міцними». я вирішив і в них спробувати щастя.
Однак перші ж мої спроби були для мене дуже невдалими. Незважаючи на всі зусилля, я все програвав. Я почав посилено грати, намагаючись вникнути в сутність хитромудрої гри.
Здається, я незабаром досяг великих успіхів, тому що Слобожанинов, (Буду сподіватися, що згадувані, здорові і піднеси особи, не нарікають на мене за приміщення тут повністю їх власних імен. В.Р. Дякую В.М.! Так до нас дійшли ці унікальні відомості – В.В.) один із тих, хто добре грав серед нас і вирішував шашкові завдання навіть «за журналами», став називати мене «новим Шошиним». Але це прізвисько мені особисто нічого не говорило. Про існування великих шашкових імен я ще й не підозрював.
Моя головна мета була — наздогнати та перегнати наших найсильніших гравців — Прохорова та навіть Орланда. І справді через рік я вже здобув над солідним Прохоровим рішучі перемоги, рідко дозволяючи йому вигравати у мене випадкові партії. Зате з хитромудрим і завзятим Орландом, моїм ровесником, почалося завзяте змагання.
У боротьбі за першість, весь час намагаючись знайти нові шляхи гри, я ненароком натрапив на цілу систему, пов'язану із заняттям на початку партії поля5. Мій партнер назвав цей новоявлений початок «цербером» (злий собака). Ось проти цього «цербера» Орланд і не міг придумати скільки-небудь стерпного захисту, і я став йогопомітно долати. Таким чином, і останній, найзатятіший противник був, нарешті, переможений.
Відчувши себе найсильнішим серед своїх, я почав шукати партнерів на боці. Я не соромився у своїх пошуках ні місцем, ні часом, ні обличчями. І всюди, де я не з'являвся — на залізницях, у запорошених вагонах, на вокзалах, на ринках і товкучках, у пивних і схуднелих ресторанах (у «чистих» ресторанах грали здебільшого тільки в шахи, та й не по кишені мені було туди заходити), - всюди мене супроводжував - незвичайний успіх. Марно, з наполегливістю, я шукав собі рівних за силою гри: для всіх я залишався гравцем, який не знав поразки.
Але одного разу той же Слобожанінов порадив мені заглянути в «чистий» ресторан «Домініка», який знаходився на Невському проспекті. Я, звичайно, не преминув цим скористатися і з цього моменту вже не пропускав жодного недільного чи святкового дня і став завсідником цієї своєрідної тодішньої шахово-шашкової академії. Тут перебували, як я дізнався згодом, наші великі шашисти, як Шошини, Каулен, Оводів та ін., і знамениті шахісти, як Шифферс, Чигорін, Ласкер, Пільсбері, Маршаль та ін. Можна сміливо сказати, що жоден згодом більш-менш великий шашист чи шахіст, не залишився без прямого впливу «Домініка». Потрапивши в середу випробуваних гравців цієї академії, з благоговінням і трепетом дивився я на мене. Всі вони здавалися незвичайними та недосяжними гравцями, магами та чарівниками шашкової гри. Моя власна гра здавалася мені такою нікчемною, що я навіть подумати не міг особисто з кимось боротися. Мені здавалося, що це була б формена профанація чудової гри. Я тримався на відстані і мовчки, годинами простоював за спинками стільців граючих, обмежуючись тільки скромнимспостереженням. Я чекав на щось незвичайне, що могло б мене якимось дивом втягнути в цю гру. І щоразу, далеко за північ, після закриття ресторану, з затеклими й обламаними від втоми ногами, я важко плівся додому в самотню, холостяцьку комірчину, на далеку 15 лінію Василівського острова.
Так тривало близько двох років.
Але ось, нарешті, я не стерпів і на програшний, на мій погляд, хід, що, втім, підтвердилося наприкінці гри, зробив граючим лише одне-єдине необережне зауваження, перше за два роки мовчазного спостереження. Безглуздість ходу мені була така очевидна, а я був так занурений у гру.
Наступної миті я вже прийшов до тями і з почуттям мимовільного збентеження відразу помітив, що став предметом особливої уваги якогось літнього, погано поголеного поштово-телеграфного чиновника. Власне, я давно вже помітив, що він до мене все якось обережно придивлявся, але цього разу він присунувся впритул, і важко дихаючи (він страждав на задишку), навмисне приятельським тоном запропонував мені зіграти одну-дві партії.
— Та я ж погано граю…
- Так, я також. Так, лише вбити час. по маленькій.
Я вагався, але дав себе вмовити. Адже мені так хотілося грати.
Партії були надзвичайно завзяті. Такого обережного, завбачливого гравця, який так швидко переходить в атаку, я ще не зустрічав. Тоді я мобілізував проти нього свого знаменитого та всесильного «цербера». Він мені ніколи не зраджував. Але виявилось, про жах, і він цього разу нічим допомогти не міг. Партнер мій був страшенно хитрий. Деколи мені доводилося звертатися до захисту своїх жорстоко пошарпаних флангів. Мене вже починало злити, що атаки, яка в мене була, я не міг довести до кінцевої перемоги. Мої переваги непомітно видихалися і партіїнезмінно закінчувалися нічиєю.
Біля нас почали збиратися дивні цікаві. Я помітно ставав центром уваги.
-Тепер я бачу, як ви погано граєте! Та ви цього колу краще за мене знаєте.
— Це ви про попередню партію. Дозвольте, та це ж мій «цербер».
Мій партнер, відкинувшись на спинку стільця, весело і навмисне голосно розреготався.
Я був збентежений. Так ось воно якась справа. Цей «цербер» називається колом, і всім, виявляється, давно відомий, а я думав. Я був глибоко і прикро розчарований.
У цей час до нас підійшов один із завсідників «Домініка», хтось Чебишев-Дмитрієв, знаючий шахіст і хороший шашист. Це був учитель гімназії, який завжди ходив у старій, засмальцьованій формі. Мені він завжди імпонував своїм розумом і знаннями, незалежністю суджень і якоюсь особливою, яка мала демократичність.
-Ну, що батечку, балуєшся, мабуть.
-Ну так, побалуєшся. Нема чого сказати — послав бог іграчка.
— Ну, та знаємо ми тебе! Приваблюєш. Вилили, вилили.
І він, як завжди, галасливо перед собою розставляючи стільці, відійшов до інших гравців.
— Скажіть, як ваше прізвище?
-С..с..с..а..авін. — недбало і неохоче процідив він крізь зуби і, вийнявши з рота трубку, недбало сплюнув убік. Мені здалося, що він бреше. Я втратив будь-яку самовпевненість і став неуважним. Я вже щохвилини швидким поглядом окидав його важку постать. Хто він? Чи не один із найсильніших?
Я програв йому вже дві партії поспіль. Гра втратила для мене будь-який інтерес. Я рішуче підвівся і, незважаючи на його прохання, попрощався і схвильований пішов додому.
Згодом я дізнався, що моїм партнером був відомий у шашковому світі пітерський гравець, який нині вже помер, — А. Г. Савельєв.
Однак, ця зустріч не пройшла для мене задарма. Я побачив, що можу грати і зі справжніми гравцями. Я став впевненішим у своїх силах і вже час від часу став зустрічатися з ними за дошкою. Моїми звичайними партнерами були: вічно з примовками і приказками, маленький, бородатий «дядько Шаров», артистично поганий, з виснаженим сердитим обличчям — Тувалєв, який завжди зосереджений і вічно боявся запізнитися додому — Мосолов і, нарешті, вчитель усіх петербургів. і самого А. І. Шошина, старий літами - В. Філіппов. Завжди доброзичливий і добродушний 80-річний дідок, він приходив до «Домініка» пішки за 8 — 10 верст, звідкись із-за Нарвської застави і завжди йшов останнім. Кажуть, він мав якусь тютюнову лавочку, але через шашки зовсім проторгувався. Довго він був моїм постійним партнером. На початку, граючи слабше деяких інших, я став згодом до них пристосовуватись і незабаром лише від одного І. Мосолова я став зустрічати ще деякий опір. Я відчував, що ще невелике зусилля і цей останній супротивник залишиться у мене позаду. І лише попереду залишалися, здавалося, недосяжні для мене Я. Єгоров, А. А. Савельєв та І. Богданович. Але ось, у розпал боротьби, тренування і моїх успіхів і перемог, що намічалися, відразу довелося кинути гру. Настала імперіалістична війна.
І, нарешті, тільки після більшого проміжку часу, 1920—1921 року, вже тут у Москві, я знову повернувся до улюбленої гри. Після тривалого тренування, вже всебічно ознайомившись із шашковою літературою, я нарешті впритул підійшов до цієї підступної, такої оманливо-простої і такої ж загадково складної гри — шашок. Так я став шашистом.