Як Юпітер впливає на земне життя
Гравітація планети-гіганта може відігравати стабілізуючу роль підтримки нинішніх параметрів орбіти Землі.
Група австралійських дослідників на чолі з Елліотом Кохом (Elliot Koch) з Університету Нового Південного Уельсу задалася таким питанням: як саме ми можемо виділити екзопланети приблизно земних розмірів, які варто вивчати, з ряду не так багатообіцяючих кандидатів?
Відповідь вийшла незвичайна: для того, щоб Земля була комфортною для життя, їй потрібен Юпітер. Ідея австралійців базується на концепції циклів Міланковича — теорії, розробленої в період Першої світової війни та яка описує ситуацію із земним кліматом як похідну від астрономічних процесів, що відбуваються з планетою, зокрема від зміни нахилу її осі та ексцентриситету, тобто властивого орбіті Землі періодичного зростання та зменшення її витягнутості.
Щоправда, до самої концепції Міланковича є кілька питань, що певною мірою обмежує її прогностичні можливості. Так, за цією моделлю, коливання ексцентриситету (тобто збільшення максимального видалення та максимального наближення землі до Сонця протягом року) мають помірний вплив на земний клімат — менший, ніж зміна нахилу осі обертання планети. У той же час кліматичний літопис останнього мільйона років (докладні дані про більш ранній період відсутні) свідчить, що коливання орбіти Землі навколо Сонця супроводжуються сильними перебудовами земного клімату. Австралійці ж здебільшого наголошують саме на цьому аспекті, тобто на 100 000-річних коливаннях, викликаних змінами ексцентриситету, без пояснення того, як саме вони співвідносяться з концепцією Міланковича в цілому.
Використовуючи дані щодо коливань температури під час циклу, вони приходять довисновку, що коливання неправильності земної орбіти стримуються гравітацією Юпітера — найпотужнішої планети нашої системи, яка за вагою перевищує всі інші планетні тіла разом узяті.
За всієї новизни цього підходу і помітних успіхів у моделюванні впливу Юпітера на орбіту і клімат Землі не можна не помітити, що модель має бути допрацьовано, оскільки в ряді випадків зрушення орбіти Юпітера в симуляціях призвело до втрати Сонячної системи однієї з планет за незначний час (менш за мільйон ), що ускладнює подальші розрахунки з подальшого перебудови орбіт всіх учасників системи.
Іншим моментом, який ускладнює наше розуміння ролі циклу Міланковича в історії земного клімату, є те, що, якщо судити за геологічними даними протягом більшої частини земної історії, зледеніння, які вважаються наслідками згаданого циклу і до того ж такі характерні для останнього мільйона років , Не було зовсім. Більше того, на планеті часто по кілька десятків мільйонів років не було постійних полярних шапок, що ускладнює чітке ототожнення коливань земного ексцентриситету (вони мали відбуватися і тоді) з різкими змінами клімату, які в минулому Землі траплялися, схоже, в середньому рідше в останній мільйон років.