Як кінь Дарія вчасно заржала

Коли минуло п'ять днів і хвилювання вщухло, семеро персів знову зібралися біля Отани. Самозванця було повалено, законних спадкоємців у Камбіса не було. Потрібно було вирішити: як правити державою.

— Не треба царя. Всі ми бачили божевільного Камбіса, всі ми знаємо, яке жахливе свавілля самодержця. Хто володіє необмеженою владою, той неминуче піддається спокусі користуватися нею не для загального блага, а лише для свого. І нещасливі тоді будуть усі його піддані! Ні: нехай народ сам керує собою, нехай сам вирішує всі справи на народних зборах, нехай сам призначає та змінює посадових осіб: тільки тоді серед людей запанує справедливість.

— Ти не маєш рації, Отана. Народ неосвічений і легковажний: він так само глухий до добрих порад і так само ласий на лестощі, як і будь-який самодержець; не для того ми позбавлялися свавілля самодержця, щоб віддатися свавіллю натовпу. Ні: нехай правлять небагато, але краще — найрозумніші, найбагатші, найзнатніші. У них є досвід та звичка до державних справ; правити вони будуть спільно і для будь-якої задачі зможуть визначити найкраще рішення.

— Ти не правий, Мегабіз. Такі люди недовго правитимуть спільно: кожному скоро захочеться стати вище за інших, почнуться розбрати, зіткнення та міжусобні війни. Ні: якщо порівнювати владу народу, владу знаті і владу царя, то як найгіршим буде влада поганого царя, то найкращим — влада доброго царя. Як у тіла одна голова, так у держави – один володар; він не дасть народу нарікати на знати, а знати пригнічувати народ; він буде дотримуватися справедливості серед підданих і сіятиме страх серед ворогів.

Почувши ці промови, четверо решти персів подумали і погодилися з Дарієм. Було вирішено: бути Персією царством, а одному царем.

Тоді Отана сказав: Що ви вирішили, те вирішили; але конкурувати з вами я не буду, тому що не бажаю ні бути царем, ні служити цареві. Я ухиляюся від влади з тим, щоб мені та моїм нащадкам бути вільними людьми і коритися царям лише настільки, наскільки ми самі забажаємо». І шестеро персів схвалили ці слова.

«З того часу і досі, — пише Геродот, — єдиний будинок у персів, вільний від влади царів і слухняний лише влади законів, — це будинок Отани».

Вибрати царя вирішили так: усім шістьом з'їхатися ранком у передмісті і пустити коней уперед: чия коня перша зарже, тому й бути царем.

Дарій мав хитрий конюх на ім'я Ойбар. Дарій запитав його: «Можеш ти зробити, щоб мій жеребець заржав першим?» І Ойбар сказав: «Можу».

У жеребця Дарієва була в стайні улюблена кобилиця. Всю ніч конюх Ойбар був при цій кобилиці, чистив її, гладив її, доки руки його не пропахли її запахом. Вранці на світанку, коли шестеро персів з'їхалися на конях у передмісті, стали поруч і конюхи стали відв'язувати їм поводи, Ойбар підніс свою руку до ніздрях жеребця Дарія. Кінь почув запах кобилиці, роздмухав ніздрі, підняв голову і заіржав. Тоді п'ятеро інших персів один за одним зійшли з коней, стали перед Дарієм і схилилися перед ним, як перед царем.

Так Дарій, син Гістаспа, став царем персів. І перше, що він зробив, ставши царем, було ось що: він наказав вибрати і виставити кам'яного коня та кам'яного вершника з написом: «Дарій, сину Гістаспа, отримав царську владу над персами за допомогою славного коня та конюха Ойбара».