Як Паустовський зайця у трамваї провчив
На початку XX століття справжньою грозою московських трамвайних кондукторів був якийсь цілком пристойний на вигляд літня людина. Хитрість допомагала йому кілька років безкоштовно їздити в трамваях.
Щоранку він сідав у трамвай і простягав кондукторові «катеринку» — так називали тоді сторублеву купюру. А сума на той час була великою. Досить сказати, наприклад, що зарплата земського лікаря становила на той час 80 рублів на місяць.
Проїзд у московському трамваї коштував 5 копійок — не дивно, що рано вранці здачі кондукторів не було. Почувши стандартну відповідь «здавання немає», дідок виходив на наступній зупинці і сідав у наступний трамвай, де знову пред'являв свою заповітну сотню. Таким чином він примудрявся діставатися до роботи абсолютно безкоштовно.
Костянтин Паустовський, відомий радянський письменник, який у молодості працював кондуктором, згадував, що всі кондуктори цієї лінії знали напам'ять навіть номер цієї купюри — 123715. Але вдіяти з переконаним безквитком нічого не могли. Хіба що іноді роздратовано казали: «Предявіть вашу банкноту номер 123715 і виходьте з вагона».
Якось Паустовський вирішив провчити безквитка, який любив кататися, як тоді казали «за рахунок датського короля». Отримавши під розписку 100 рублів дрібницею, він почав чекати на свого старого знайомого.
Коли той увійшов у трамвай і простяг нерозмінну банкноту, кондуктор прийняв її, неквапливо поклав у сумку і почав відраховувати здачу. Коли пасажир отримав свої законні 99 рублів 95 копійок, він розлютився. Назвавши кондуктора «заразою», дідок за звичкою зійшов на наступній зупинці.
Вдаривши кілька разів по вагону масивною палицею, колишній безквитковий пригрозив:
- Зараза! Шахрай! Ятобі покажу!
Щоправда, у трамваї його більше не бачили. А ось знаменита сторублева купюра з номером 123715 кілька днів висіла у трамвайному парку на дошці для наказів, огородженою дротяною сіткою.
Втомлені від витівок безбілетника кондуктори приходили помилуватися знайомий трофей. До речі, квитки в московських трамваях на той час мали певний колір щодня тижня. Це робилося для боротьби з тими ж безквитками, щоб вони не могли покататися вчорашнім квитком.