Як провести нуль-тест вашого обладнання

У звукоінженерів та музикантів є звичка колекціонувати речі. Але що цікаво, вони люблять збирати речі схожі по суті, запевняючи себе, що між ними є величезна різниця і не переймаються перевіркою істинності цього, нібито, факту.

Є безліч способів дізнатися, що спільного між твоїми трофеями і в чому різниця. Якщо ти хочеш протестувати свої преампи, рекові пристрої, плагіни або ще щось, одним з кращих способів буде проведення так званого нуль-тесту.

Що таке нуль тест

Припустимо, у тебе є дві ідентичні синусоїдальні хвилі, що знаходяться у фазі (in-phase). Якщо повернути полярність однієї хвилі на 180 градусів, то вийде ідеальне звернення фази, що дасть повну відсутність звуку.

Навіть якщо ти проженеш дві ці інвертовані і підсумовані хвилі через будь-який звуковий пристрій (компресор, еквалайзер і т.д.), результат буде тим самим. Тиша.

Однак, користь нуль-тесту проявиться, коли ми проженемо ту саму хвилю через два різні пристрої і спробуємо порівняти отримані результати.

Наприклад, пропустимо синусоїдальну хвилю через умовний Еквалайзер №1, налаштований на виріз частоти 200 Гц на 3 Дб. Потім проженемо другу хвилю через якийсь Еквалайзер №2. І у нього також налаштуємо виріз 200 Гц на 3 Дб.

Якби еквалайзери були повністю однаковими, ти отримав би повний нуль, відсутність звуку.

Однак, якщо вони не ідентичні, то незважаючи на всі зусилля зрівняти їх значення, ти якраз отримаєш чутні (або видимі) результати нуль-тесту, тобто різницю між приладами.

Що показує нуль-тест?

Нуль-тест – це дуже точно виявити різницю між двома зразками устаткування (однієї моделі чи типу). Ніособливого сенсу перевіряти різницю простим прослуховуванням аудіодоріжок, бо найчастіше вона надзвичайно мала. Недосконалість органів чуття, у разі, не дозволить виявити різницю.

Проведемо нуль-тест

Найпростіше провести нуль-тест у твоїй улюбленій DAW (Cubase, Pro Tools, Logic, Reaper та ін.).

Ось основні кроки для проведення нуль-тесту, в якому порівнюються плагіни:

Встанови головку, що відтворює (playhead, ну або простіше - курсор) на початку тимчасової шкали - зазвичай це позиція 00:00:00.
Запиши синусоїдальний сигнал частотою 1кГц і тривалістю близько хвилини. Він має бути в районі від -10 Дб до -20 Дб, щоб залишався запас за рівнем і далі можна було додати динамічні ефекти.
Скопіюй отриманий сигнал на нову звукову доріжку і переконайтеся, що головка, що відтворює, стоїть на позначці 00:00:00.
Потім інвертуй фазу другої доріжки і програй обидва треки одночасно. Ти не маєш почути нічого. Якщо щось почув, то переконайтеся, що випадково не змістив одну з доріжок.
Тепер до ідеально поєднаних сигналів можна додавати будь-які динамічні ефекти.

Звичайно, можна і потрібно проводити тест на інших частотах. Але так сталося, що 1 кГц це стандартна частота для більшості звукового обладнання.

Однак у цьому методі є недолік: ти не зможеш за його допомогою протестувати пристрої або плагіни, які по-різному обробляють звук на різних частотах. Адже в наведеному вище прикладі використовувалася лише одна частота.

Тому, замінивши частоту 1 кГц на рожевий або білий шум, ти отримаєш повний спектр частот. Головне, переконатися, що доріжки взаємознищують одна одну, перед тим як відчувати на них ефекти.

Як зрозуміти результати нуль-тесту?

Почути різницю в результатах тесту вухами найчастіше вкрай складно, якщо тестовані пристрої або плагіни дуже схожі. Зрозуміло, тестувати два однакових плагіна сенсу немає зовсім, оскільки їм властиво недосконалість обробки сигналу, на відміну аналога. А ось два однакові залізні пристрої — може бути і є, але, швидше за все, як тест на несправність.

Очевидно ж різниця в результатах стає чутною тільки при досить сильній відмінності об'єктів тесту один від одного. І якщо такої не спостерігається, то можна сміливо говорити, що без різниці який девайс/плагін використовувати.

Ось кілька речей на замітку:

Нуль-тест аналогового обладнання

Нуль-тест фізичного обладнання дуже нагадує тест цифрових плагінів, крім кількох додаткових кроків.

Ключовий крок – створення безперервного сигналу. За допомогою програмного забезпечення легко його створити на одній доріжці і бездоганно скопіювати на сусідню.

Можна використовувати DAW як джерело сигналу. Важливо тільки не змінювати звуковий інтерфейс (і, відповідно, вбудовані в нього ЦАП/АЦП) та налаштуваннями гейну для каналів, що використовуються.

Пам'ятай, що в нуль-тесті важлива не якість сигналу, а його сталість.

Рекове обладнання

Проводити тест на рековому обладнанні найпростіше, тому що можна відправляти сигнал з комп'ютера і повертати його назад, не турбуючись про те, де і як розташовані об'єкти, що тестуються, чого не скажеш про нуль-тест за участю мікрофонів (цей випадок розглядається далі).

Ось список необхідних кроків для тесту залізних девайсів:

Створи доріжку у DAW.
Через Aux-вихід аудіо інтерфейсу,виведи сигнал із DAW до тестованих пристроїв.
Запиши параметри регуляторів гучності на звуковому інтерфейсі та DAW. Якщо сигнал занадто гучний або тихий, налаштуйте його гучність відразу і не змінюйте до закінчення тесту.
З'єднай вихід Aux'а та вхід тестованого зразка рекового обладнання.
Налаштуйте параметри нуль-тесту, як було описано в статті раніше.
Підключи вихід рекового пристрою до аудіо інтерфейсу. Хоча бажано підключати до лінійного входу, мікрофон може зійти.
Встановіть відповідні налаштування гучності на вході DAW і не змінюй їх ні між замінами зразків, що тестуються, ні до закінчення всього тесту.

Як видно, найголовніше, не змінювати налаштування гейну, так як це може призвести до неправильної нейтралізації фаз при накладенні результатів один на одного і, відповідно, провалений нуль-тест.

Описаний метод також працює і з гітарними педалями - можна бавитися.

Динаміки та мікрофони

Тут починається найскладніша частина. Досі все що ми тестували було або цифровим, або сприймало і обробляло звук у відриві від акустичного середовища - ПЗ і рекові девайси/педалі.

Коли ж йдеться про мікрофони і динаміки, то в розрахунок неможливо не брати акустичні властивості приміщення, в якому проводиться тест, а також положення пристроїв, що тестуються в ній. Поєднання цих показників дає незліченну кількість варіацій для експериментів.

Невелике усунення або зміна кута мікрофона може запросто зіпсувати результати тесту. Ось чому нуль-тест таких пристроїв зазвичай проводять у безеховому просторі. У таких кімнатах немає звуковідображення. Але, з певним припущенням, ви можете проводити нуль-тест та вдома.

Нуль-тест динаміків

Такий тест простий на словах, але практично викликає труднощі.

Розглянемо його алгоритм:

Нуль-тест мікрофонів

Тестування мікрофонів майже аналогічне тесту динаміків, за винятком кількох змін:

Використовуй той самий динамік у тесті.
Переконайтеся, що при заміні мікрофона не змінюється відстань від його капсуля до динаміка.

В іншому все незмінно. Також бажано, зрозуміло, проводити тест у тихому приміщенні.

Висновок

Отже, нуль-тест – це чудовий спосіб об'єктивно та точно визначити різницю між двома зразками звукового обладнання.

Це може заощадити багато часу та грошей, якщо ти маєш можливість протестувати нове обладнання перед покупкою.