Як роблять чай
Чай виробляють з молодого листя і нирок чайного куща, що не розкрилися. Але, перш ніж потрапити на наш стіл, він проходить певні стадії обробки на чайних фабриках.
З історії виробництва чаю
Спочатку століттями китайці виготовляли тільки зелений чай. В одних випадках зібрані листочки підв'ялювали на сонце, висушували, подрібнювали в порошок, робили пасту і ліпили невеликі коржики, в інших - підв'ялені листочки сушили і різали, іноді сушили і різали. До двору імператора доставлялися найцінніші, підв'ялені та з обережністю висушені молоді бруньки весняних чайних пагонів (типси), у яких зберігалася вся свіжість та аромат. Перші поставки чаю в інші країни булисаме зеленого чаю. Каравани йшли в далеку Україну, до Західної Європи, але зелений чай дуже погано переносив далекі подорожі, незважаючи на те, що його дуже ретельно пакували. Тому, заповзятливим китайцям, у зв'язку зі збільшенням попиту на чай, спало на думку готувати чай для іноземних купців за новою технологією. Вони стали зминати і скручувати заздалегідь підв'яле листя, дозволяючи їм окислюватися на повітрі. Потім неодноразово їх трохи підсмажували на сковорідках, продовжуючи скручувати. В результаті такої технології вийшов чорний чай «конжу», що пахнув димком. Його і стали пропонувати іноземцям, він добре зберігався і при заварюванні мав прекрасний смак, аромат і колір. З частково окисленого (ферментованого) листя пізніше стали виготовляти так званийчервоний чай (оолонги).
Етапи виробництва чаю
Сучасні методи виробництва чаю можуть досить сильно відрізнятися при виготовленні того чи іншого сорту, однак до найважливіших етапів технології приготування чорних і червоних.чаїв слід віднести:зав'ялення, скручування, ферментацію, сушіння, сортування.
Для зеленого чаю повністю виключаютьсяпроцеси ферментації. Крім того, чайне листя піддають так званійфіксації, щоб виключити випадкову ферментацію. У процес фіксації входить: просушування, пропарювання, витримка і потім наступні скручування та сушіння.
Зав'ялення
Зібраний чайний лист на початку піддається попередньому сортуванню та очищенню. Потім його зав'ялюють у спеціальних барабанах, продуючи гарячим повітрям, в результаті він стає м'яким, пластичним і готовий для скручування.
Скручування
Наступний етап – скручування листя, що здійснюється спеціальними машинами, так званими ролерами. Вони здавлюють і скручують листя з виділенням соку, руйнуючи структуру листа для подальшої ферментації.
Ферментація (окислення)
Етап сушіння відбувається в металевих камерах, при цьому вологість знижують до 2-5%, підтримуючи температуру 95-100 про С. Деякі сорти чаю вимагають повторного сушіння для забезпечення тривалішого зберігання.
Сортування
Отриманий напівфабрикат чаю пропускають через сита, сортуючи залежно від роздробленості листя. Потім чай фасують у коробки, оббиті зовні бляхою, іноді як готову продукцію, але частіше направляючи на спеціальні чаєрозважальні підприємства, де складаються суміші, купажі, що поділяються за сортами та марками.
Як виробляють гранульований чай?
У середині 20 століття англійці запровадили нову технологію отримання гранульованого чаю. Скорочено вона називається«СТС (Сut-Tear-Curl)» (різати-подрібнювати-скручувати). У виробництві застосовують машини «СТС», а не традиційні ролери. Вони дрібно нарізають лист і скручують у дрібні кульки-гранули, які проходять ферментацію та сушаться. Такий чай отримують із середнього за якістю листа, але він нічим не відрізняється від аналогічних сортів традиційної технології, дає насичений смак та колір.