Як з’явився Револьвер Colt (Кольт)
На початку XIX століття англієць Олександр-Джон Форсайт запатентував застосування спеціального ударного складу для займання заряду. До цього моменту вже існували нарізний ствол, барабан, що обертається, і вставляється зарядна камора.
Однак саме ідея капсульного займання відкрила нову еру в історії стрілецької зброї. Родоначальником цілої серії легендарної зброї став револьвер Кольта.
У 1842 р. підприємство Кольта збанкрутувало, і він зайнявся розробкою підводних мін, потім навіть отримав від Конгресу 20.000 доларів. На початку 1847 р.
Кольт отримує велике замовлення від капітана рейнджерів Семюеля Уокера, який високо оцінив якість його револьвера, і відновлює виробництво на фабриці Елі Уітнея у м. Уітней-Віл (штат Коннектикут). Війна Техасу з Мексикою 1845-1846 років. забезпечила стійкий збут швидкострільних револьверів серед рейнджерів Нова модель отримала назву «Армійська модель 1847» або "Уокер пістол".
Завод Кольта у Хартворді
А так він виглядає у наші дні
У 1848 р. Кольт відкриває виробництво рідному місті Хартворде у тому штаті, де розробкою нових моделей кольта зайнявся Еліша Рут. У результаті одна з нових версій - «Драгунська» модель 1848 була навіть прийнята на озброєння в армії США.
Другим кроком на шляху еволюції револьверів Кольта стало широке впровадження в 50-х роках XIX століття так званих унітарних патронів, в яких заряд, куля і капсуль-запалювальник поєднувалися гільзою в єдине ціле. Насправді першу версію унітарного патрона було запропоновано ще 1827 р. німцем Дрейзе, проте тоді вона не набула поширення.
А 1853 р. француз Казимир Лефоше винайшов так званий шпильковий патрон з металевою гільзою. У цьому типіпатрона кінець шпильки, розташованої перед ударним складом капсуля, виступав назовні через отвір у бічній стінці гільзи.
Удар курка при поворотах барабана передавався капсулям. Шпилькові патрони невдовзі змінили унітарні патрони кругового займання, які, своєю чергою, патрони центрального займання.
Капсульні револьвери Кольта на момент появи унітарних патронів мали такий успіх, що просто перероблялися під новий тип патронів, а це природно позначалося на якості зброї. Тому на початку 70-х років ХІХ ст. завод Кольта у Хартфорді розпочав випуск револьверів, сконструйованих для стрілянини саме унітарними патронами.
У 1873 р. модель 1872 р. калібру .45 з центральним займанням була прийнята на озброєння в армії США, причому випускалася в кількох варіантах: кавалерійський револьвер «Пісмейкер», револьвер «Фронтієр» та кілька версій для поліцейських та цивільних осіб. Ця модель залишалася на озброєнні армії США до 1892 року.
Саме цей револьвер набув шаленої популярності у золотошукачів, фермерів, ковбоїв та серед шерифів. Під час громадянської війни 1861-1865 р.р. заводи Кольта забезпечували своїми револьверами обидві сторони. Тоді й з'явилася знаменита приказка: «Авраам Лінкольн дав людям свободу, а полковник Кольт зрівняв їхні шанси».
Імператор, гідно оцінивши зброю, наказав виготовити 400 таких екземплярів вартістю 30 рублів сріблом для солдатів гвардійського флотського екіпажу та 70 револьверів для офіцерів стрілецького полку імператорського прізвища.
Залежно від деталей було кілька моделей револьвера Кольта. Наприклад, у револьверів «старої лінії» («Олд лайн») при розбиранні ствол відокремлювався від корпусу, на відміну від револьверів"Нової лінії" ("Нью лайн"). А модель 1871 р. «Кловерліф» («Кеверний лист») отримала свою назву за вид перерізу барабана, що нагадує лист конюшини.
Як справжній комерсант Кольт прагнув забезпечити своїми револьверами максимально велику частину ринку, створюючи унікальні моделі для кожної групи покупців. У результаті були створені револьвери для службовців фірми "Уельс Фарго", яка забезпечувала більшість вантажоперевезень у США - зменшений револьвер "Бебі драгун" зі стволом довжиною всього 3 дюйми.
Для золотошукачів було розроблено шестизарядну кишенькову модель 31 калібру. Для моряків – шестизарядна військово-морська модель 1851 р. під назвою «Олд модел неві пістол» і т.д.
барабан, що обертається, револьвера Кольта з розташованими в коморах декількома зарядами забезпечував скорострільність, недосяжну для існували раніше однозарядних револьверів. Більше того, довгоствольні револьвери Кольта перевершували за точністю сучасну службову та армійську короткоствольну зброю.
Успіх револьверів Кольта та сучасна мода на старовинну зброю призвели до того, що капсульні револьвери, а точніше копії старих моделей – «репліки» – досі випускаються в деяких країнах.