ЯК ЗРОБИТИ $1 МЛРД ЗА ДВА РОКИ ІСТОРІЯ СТВОРЕННЯ INSTAGRAM
Навесні 2006 року Кевін Сістром стояв за кавоваркою в кафе Caffé del Doge в Пало-Альто, коли до стійки підійшов засновник Facebook Марк Цукерберг. Роком раніше Цукерберг вже вечеряв із Сістромом - він запропонував йому піти з останнього курсу Стенфорда, щоб розробити фотосервіс для Facebook. Систром тоді відмовився.
«Немає нічого такого в тому, щоб піти в стартап і заробити багато грошей, так що я вирішив спочатку закінчити навчання. Це було для мене набагато важливіше, — знизує плечима Систром. — Тепер я знаю, що той задум був вдалим, але мені було цікаво, що вийде в мене самого».
У результаті для Сістрома все скінчилося тим, від чого він тоді відмовився, — роботою у Facebook. Залишившись у Стенфорді, Сістром розробив додаток Instagram, який Цукерберг купив цього року за $1 млрд (частка Сістрома, близько 40%, принесла йому відповідно $400 млн). Сума вражає, особливо якщо знати, що стартапа не має не тільки виручки, а й моделі її отримання. У компанії Instagram, вік якої ще не досяг двох років, як і раніше, лише 14 співробітників.
Зате Систром має ентузіазм, якого так не вистачає Facebook після невдалого виходу на біржу, а також мобільна платформа — нею користуються понад 85 млн користувачів, вони виклали 4 млрд фотографій, і кожної секунди до Instagram приєднуються шість нових користувачів.
Систром ще раз підтверджує, що у цифровій економіці ідея може за лічені місяці перетворитися на компанію вартістю мільярд доларів. Але таке несподіване щастя практично ніколи не спадає випадково. У історії успіху Систрома «винен» Стенфордський університет.
Систром, довготелесий хлопець зростом 195 см, полюбив технології ще до вступу вУніверситет. У 12 років (зараз йому 28) він пакостив друзям у рідному Холлістоні (штат Массачусетс) по мережі AOL за допомогою програм, які дозволяли йому контролювати курсор миші на їх комп'ютері і розривати з'єднання з мережею (через ці витівки в дусі Барта Сімпсона їх сімейний доступ до AOL було заблоковано). Він рано вступив до Стенфорда і мав намір вивчати інформатику, але коли він на першому курсі записався на заняття з програмування просунутого рівня, то усвідомив, що займається лише однією дисципліною по 40 годин на тиждень і важко дотягує до оцінки «добре»: «Я почав думати, що, можливо, з мене не вийде фахівця з інформатики». У результаті закінчив університет за спеціальністю «наукові та інженерні основи управління». "По суті, мене навчили бути інвестиційним банкіром", - говорить він.
На третьому курсі Сістром поїхав до Флоренції вивчати фотографію. Він приїхав до Італії із просунутою дзеркальною камерою, але викладач фотографії замінив її фотоапаратом Holga. Цей дешевий пластиковий апарат, що випускається в Гонкозі без особливих конструктивних змін з 1982 року, давно став культовим і набув армії шанувальників, яким подобаються незвичайні квадратні знімки з м'яким фокусом та світловими спотвореннями у стилі ретро. З Флоренції Сістром подав заявку на участь в елітній стенфордській програмі Mayfield Fellows — навчально-практичному семінарі, який занурює студентів у світ стартапів та зводить їх із підприємцями та венчурними капіталістами. Завдяки програмі Сістром отримав стажування в заснованій Івеном Вільямсом компанії Odeo, з якої вийшла мережа Twitter. Тут він розробляв програми разом із молодим інженером Джеком Дорсі, який незабаром заснував Twitter та платіжну компанію Square.
Систром запустив Burbn у своїй вітальнідвокімнатної квартири у Сан-Франциско. Він подружився з Майком Крігером, уродженцем Бразилії, який закінчив стенфордську програму Mayfield на два роки пізніше за Сістром і працював над власним проектом — сайтом для інтернет-спілкування Meebo. Якось Систром запропонував Крігеру завантажити свій новий додаток для реєстрації в географічних точках. "Я не відчував великого ентузіазму з приводу додатків, заснованих на географії, але Burbn стало першим, яке мені сподобалося", - розповідає в інтерв'ю Forbes Крігер. Його зачепила можливість переглядати фотографії різних подій у житті його друзів.
Через місяць Сістром запросив Крігера на сніданок, щоб умовити його кинути Meebo і стати одним із співзасновників Burbn. Крігер пішов з Meebo і зайнявся отриманням робочої візи до США.
Першого робочого дня Крігера Сістром оголосив, що Burbn не виживе — сервіс Foursquare вже надто добре розкрутився. Їм треба було створити щось нове, і вони вирішили зробити Burbn сервісом тільки для фотографій, орієнтованим на мобільні пристрої.
І саме в один із днів цього важкого періоду його подружка Ніколь Шуетц запитала, як одному з їхніх друзів вдається викладати такі чудові фотографії. Систром відповів: фільтри. І тут згадав, як він знімав на дешеву камеру у Флоренції. Залишок дня він провів у гамаку з пляшкою пива Modelo та розробляв на ноутбуці перший фільтр для Instagram, який зараз відомий як X-Pro II.
"З цього дня наше життя змінилося", - розповідає Сістром. Партнери запросили Адама Д’Анджело з Quora, якого Сістром зустрічав разом із Цукербергом на вечірках студентської організації у Стенфорді, і він допоміг перенести Instagram на сервери Amazon.com та провести масштабування платформи. Через місяць уInstagram був мільйоном користувачів. І ось уже Сістром сидить у четвертому ряду на конференції Apple і дивиться, як Стів Джобс представляє публіці його додаток. Вони вивели додаток на найбільшу у світі сцену високих технологій, але головним завданням, як і раніше, залишалася поточна підтримка серверів Instagram, адже сервіс набував мільйони нових користувачів.
Ми зібралися в коктейль-барі Tradition із Сістромом, Крігером та двома старожилами компанії, Джошом Ріделем та Шейн Суїні. Важко уявити, що ці четверо, яким немає і тридцяти, у джинсах і сорочках навипуск керують високотехнологічною компанією вартістю $1 млрд. Але коли Крігер каже, що зроблений ним знімок меню в барі ще не отримав жодного «лайка» (при 177 000 читачів відгук зазвичай буває миттєвим), за келихами з бурбоном матеріалізується MacBook Air, точка доступу Verizon і стос айфонів.
Крігер порається з програмним кодом на своєму ноутбуці, в цей час решта спілкується з інженерами Instagram через чат Facebook. Вони знаходять збій і беруться до роботи. Через кілька хвилин проблему вирішено, гаджети відкладають убік і замовляють ще по келиху. «Це наша дитина, – пояснює Систром. — Він не дає нам заснути вночі і піднімає з ліжка рано-вранці». Правила компанії вимагають, щоб інженери завжди носили із собою ноутбуки. Їм доводилося сідати за комп'ютери під час святкування днів народження, романтичних побачень та весільних урочистостей. Якось Крігер вечеряв за містом в екоресторані, коли система впала. Він став судорожно метатися в пошуках місця зі стійким бездротовим зв'язком і нарешті знайшов, де мережа ловиться хоча б з однією паличкою — у курнику.
Систром поки що живе у колишній двокімнатній квартирі і сильно не розкошує. Нещодавно хлопці з Instagramзапросили мене до старого армійського кегельбану в парку Пресидіо відзначати день народження одного зі співробітників. Ми з чотирма инстаграммерами вмістилися у чорний BMW Систрома 2002 року випуску, який він купив, ще працюючи у Google. Навігатор у машині зламався, і власник статків у $400 млн мало не заблукав, виїжджаючи до мосту Золоті ворота. «Якщо не думати про гроші, можна зберегти свідомість, — каже він. — Але у довгостроковій перспективі гроші можуть звести з розуму».