Йохан Кройф
Щоб молоді читачі усвідомили масштаб фігури, скажу лише одне: зараз час від часу влаштовують диспути на тему, хто кращий – Мессі чи Марадона, тобто порівнюють сьогоднішню зірку з тим, кого багато хто пам'ятає чинним футболістом. У 70-ті питання ставилося так: Пеле чи Кройф?
Бразилець увійшов до анналів як Король футболу – таки триразовий чемпіон світу. Кройфу, звісно, титулів зі збірною не вистачало. На ЧС-74 "механічний апельсин", винайдений Рінусом Міхелсом і успішно випробуваний в "Аяксі", який на початку 70-х тричі поспіль виграв Кубок європейських чемпіонів, ламав одного суперника за одним. Радянська збірна у фінальному турнірі не брала участі, і багато хто в нас буквально закохався тоді в елегантну голландську машину з її грою в один дотик, колективним відбором, зміною позицій та постійним прагненням атакувати. Кройф, який спрямовував переміщення партнерів, у тому числі жестами, служив мозковим центром цієї системи.
Худощавому хлопцеві з гривою волосся і судилося стати, з одного боку, символом футболу, який прозвали тотальним, з іншого, кумиром молоді періоду розквіту рок-культури. 1974 року він став першим триразовим володарем "Золотого м'яча".
У фіналі ЧС, який, пригадую, я дивився у будзагоні на обов'язковій тоді, по суті, інститутській практиці, явна більшість у нас симпатизувала голландцям. Проте Берті Фогтс вчепився в Кройфа - і переможцем стала команда ФРН, господар турніру, яка взяла гору з рахунком 2:1.
Це був перший та останній чемпіонат світу Кройфа. Через чотири роки Летючий голландець на ЧС не поїхав, завершивши кар'єру на 31 рік.
Довгі роки він казав, щоце був його протест проти воєнної хунти в Аргентині. Писали, що він конфліктував із національною федерацією через преміальні. Але в 2008 році в інтерв'ю каталонському радіо Кройф нарешті розповів, що на нього страшенно подіяло в психологічному відношенні вторгнення до його будинку в Барселоні бандитів. Злочинці, які намагалися викрасти футболіста, приставили до його скроні "стовбур", а дружину пов'язали. Після цього Йохан їздив на матчі з охоронцем. Поліцейські ночували вдома та супроводжували дітей до школи.
"Помаранчеві", тим часом, знову дійшли до фіналу та поступилися у додатковий час господарям (1:3). У Голландії вам і сьогодні скажуть: от якби був Кройф, ми б тоді не програли.
У 1973 році голландець перебрався в "Барселону" - всього за 2 мільйони доларів - і допоміг їй завоювати перший з 1960 чемпіонський титул в Іспанії. Згодом (1988 – 1996) він став головним тренером цього клубу.
Кажуть, талановита людина талановита у всьому. Це не завжди так. З геніального футболіста зовсім не обов'язково виходить тренер. Кройф – рідкісний випадок, коли тренер не просто вдався. Голландець залишив яскравий слід і на цій ниві.
За нього "Барселона" запанувала в Іспанії на чотири сезони поспіль (1991 - 1994), виграла в 1992 році Кубок чемпіонів. У її складі тоді був Пеп Гвардьола, помічений Кройфом у молодіжній команді. Начебто повільний півзахисник привернув увагу баченням поля. Тим часом голландець розвивав футбол, у якому розумна передача партнеру цінується іноді не менше ніж точний удар. Кройф перетворив центри підготовки спочатку "Аякса", а потім "Барселони" на школи, де вчать пасу та вимагають руху. Таким чином він фактично відкрив дорогу Хаві, Іньєсті, Фабрегасу, Мессі.
"Кройф придумав сучасний футбол", -написав відомий британський журналіст Саймон Купер. Якщо вдуматись, так воно і є.