Юрта у казахів
Основним заняттям казахів були кочове та напівкочове скотарство, що зумовило тип кочового житла, яким є казахська юрта. Досі походження казахської юрти, формування її конструктивних особливостей жваво обговорюються у спеціальній літературі. На думку С.І. Вайнштейна, зразком сучасної казахської юрти послужила юрта давньотюркського типу, винахід якої відноситься до середини I тис. н.е. і яка своїми конструктивними особливостями пов'язана з більш ранньою формою переносного житла – напівсферичним гуннським куренем. У кожному разі ясно, що юрта кочівників є продуктом тривалого розвитку, поступового вдосконалення найпримітивніших типів житла. Ця конструкція з оригінальним архітектурним рішенням, зі складним семантичним змістом відбиває рівень культурного розвитку тюркських племен, їхню складну ідеологію.
З юртою було пов'язане все життя казаха. Шанирак був сімейною реліквією, передавався з покоління до покоління, кара шанир юрти отця вважався синами як святиня. У серйозних випадках казах присягався, дивлячись при цьому на шанирак. Велика увага приділялася весільній юрті (ак отау), її якість та краса оздоблення мали забезпечити щастя новій родині. Мабуть тому, за словами А.Х. Маргулана, «для художньої обробки отау та казахи середнього достатку не шкодували ні коштів, ні матеріалів; всі прагнули зробити весільну юрту більш ошатною, елегантною. На проведення весілля вони нерідко витрачали все своє надбання».
Казахська юрта не лише елементом матеріальної культури народу, а й містить символіку, у якій зосереджена найрізноманітніша інформація про релігійно - міфологічної картині світу. Ународної картини світу казахів та його предків моделлю служили, по-перше, доступні повсякденному свідомості зовнішні ознаки навколишнього світу, по-друге, людське суспільство.