Капітанська донька
— Погодяться, вірно погодяться,— відповів я,— коли впізнають Марію Іванівну. Я сподіваюсь і на тебе. Батюшка і матінка тобі вірять: ти будеш за нас клопотаємо, чи не так?
Старий був зворушений. "Ох, батюшка ти мій Петро Андрійович!" - відповів він. — «Хоч раненько задумав ти одружитися, та Марія Іванівна така добра панночка, що гріх і пропустити оказію. Ін бути по-твоєму! Проведу її, ангела божого, і рабськи доноситиму твоїм батькам, що такій нареченій не треба і посагу».
Я дякував Савельичу і ліг спати в одній кімнаті із Зуріним. Розпалений і схвильований, я розбовтався. Зурін спочатку зі мною розмовляв охоче; але мало-помалу слова його стали рідше і безладніше; нарешті, замість відповіді на якийсь запит, він захропів і свиснув. Я замовк і незабаром наслідував його приклад.
Другого дня вранці прийшов я до Марії Іванівни. Я сказав їй свої припущення. Вона визнала їхню розсудливість і відразу зі мною погодилася. Загін Зуріна мав виступити з міста того ж дня. Не було чого зволікати. Я тут же розлучився з Марією Іванівною, доручивши її Савельічу і давши їй листа до моїх батьків. Марія Іванівна заплакала. «Прощайте, Петре Андрійовичу!» - сказала вона тихим голосом. — «Доведеться нам побачитись чи ні, бог один це знає; але вік не забуду вас; до могили ти один залишишся в серці моєму». Я нічого не міг відповісти. Люди нас оточували. Я не хотів при них вдаватися до почуттів, які мене хвилювали. Зрештою вона поїхала. Я повернувся до Зуріна, сумний і мовчазний. Він хотів мене розвеселити; я думав себе розсіяти: ми провели день галасливо і буйно, і ввечері виступили в похід.
Незабаром князь Голіцин, під фортецею Татищевою, розбив Пугачова, розвіяв його натовпи, звільнив Оренбург і, здавалося,завдав бунту останній і рішучий удар. Зурин був у той час відряджений проти зграї бунтівних башкирців, які розсіялися перш ніж ми їх побачили. Весна обложила нас у татарському селі. Річки розлилися, і дороги стали непрохідними. Ми втішалися у нашій бездіяльності думкою про швидке припинення нудної та дріб'язкової війни з розбійниками та дикунами.
Але Пугачов був спійманий. Він з'явився на Сибірських заводах, зібрав там нові зграї і знову почав злодіяти. Чутка про його успіхи знову поширилася. Ми дізналися про руйнування Сибірських фортець. Незабаром звістка про взяття Казані і про похід самозванця на Москву стривожила начальників військ, які безтурботно спали в надії на безсилля зневаженого бунтівника. Зурін отримав наказ переправитися через Волгу.
Не буду описувати нашого походу та закінчення війни. Скажу коротко, що лихо сягало крайності. Ми проходили через села розорені бунтівниками і мимоволі відбирали у бідних жителів те, що встигли вони врятувати. Правління було скрізь припинено: поміщики ховалися лісами. Зграї розбійників злодіяли всюди; начальники окремих загонів самовладно карали та милували; стан усього великого краю, де лютувала пожежа, був жахливий… Не дай бог бачити український бунт, безглуздий і нещадний!
Пугачов біг, переслідуваний Іваном Івановичем Міхельсоном. Невдовзі ми дізнались про досконале його розбиття. Нарешті Зурін отримав звістку про затримання самозванця, а водночас і наказ зупинитися. Війна була скінчена. Нарешті, мені можна було їхати до моїх батьків! Думка їх обійняти, побачити Марію Іванівну, від якої я не мав жодної звістки, одушевляла мене захопленням. Я стрибав як дитина. Зурін сміявся і говорив, знизуючи плечима: «Ні, тобі не задобрити! Одружишся — нізащопропадеш!»
Але тим часом дивне почуття отруювало мою радість: думка про лиходія, оббризканого кров'ю стільки невинних жертв, і про страту, яка його чекає, турбувала мене мимоволі: Ємеля, Ємеля! — думав я з досадою; — навіщо ти не натрапив на багнет, чи не підвернувся під картеч? Краще нічого не міг би вигадати. Що накажете робити? Думка про нього нерозлучна була в мені з думкою про пощаду, дану мені їм в одну з жахливих хвилин його життя, і про звільнення моєї нареченої з рук мерзенного Швабрина.
Папір мало не випав із моїх рук. "Нема що робити!" - сказав Зурін. — «Обов'язок мій коритися наказом. Ймовірно, чутка про твої дружні подорожі з Пугачовим якось та дійшла до уряду. Сподіваюся, що справа не матиме жодних наслідків і що ти виправдаєшся перед комісією. Не журися і вирушай». Моя совість була чиста; я суду не боявся; але думка відстрочити хвилину солодкого побачення, можливо, ще на кілька місяців — лякала мене. Візок був готовий. Зурін дружньо зі мною попрощався. Мене посадили у візок. Зі мною сіли два гусари з шаблями наголо, і я поїхав великою дорогою.