Католицька дзвіниця Ла Хіральда - колишній мінарет
Католицька дзвіниця Ла Хіральда - колишній мінарет
Дзвіницю вінчала чотириметрова бронзова статуя християнської Віри, що служила флюгером, з пальмовою гілкою і гербом у руках. Статуя, створення Дієго Пескера та Бернардо Мореля, дала назву всій вежі «Ла Хіральда», похідне від іспанського дієслова girar (обертатися). Було щось несподівано символічне в образі цієї рухливої Віри, що вінчала католицьке покриття мусульманського мінарету, на місці якого раніше, ймовірно, стояв римський храм.
Спочатку Ла Хіральдою називалася не так вся дзвіниця, а саме сама статуя, яка своїми розмірами і масивністю справляла сильне враження на сучасників. Надзвичайно цікавий епізод у «Дон Кіхоті», де Сервантес у пародійному плані ототожнює цю статую з образом казкової велетні. Уявний лицар Лісу, а насправді бакалавр Самсон Карраско, оповідаючи Дон Кіхоту про свої подвиги, здійснені за велінням «незрівнянної Касільдеї Вандальської», згадує серед них поєдинок зі знаменитою велетенкою в Севільї на ім'я Хіральда, «яка настільки відважна і могутня, її здається вилитим із бронзи, завжди вона залишається на одному місці, а тим часом немає на світі жінки більш мінливою та вертлявою».Переможена лицарем Лісу Хіральда зупиняє своє обертання, що й становить один із комічних подвигів цього новоявленого Геракла.
Заміщення мінарету в XVI столітті християнською дзвіницею, яке не тільки збільшило його первісну висоту, а й внесло щось принципово нове в його вигляд, створило саме ту вежу Ла Хіральду, яка нерозривно злилася у поданні багатьох поколінь із образом Севільї. Ернан Руїс Молодший зумів з достатнім тактом виконати покладене на нього завдання, не зруйнувавши пластичного задуму та загального враження, виробленого витвором мавританських архітекторів.
Тектонічна структура пам'ятника є досить елементарною. Однак художнє розкриття цієї основи своєї простої структури і становить гармонійну красу Ла Хіральди. Особливої ролі набуває розподіл декору, що виявляє монолітність побудови. Масив гладкою, що відрізняється бездоганною цегляною кладкою нижньої частини стін як би утворює міцний цоколь башти. Лише на значній висоті поверхня споруди полегшена ретельно продуманим декором.
Верхні яруси розділені гладким цегляним облицюванням на три сильно витягнуті зони. По центральній осі розташовані одиночні, а потім подвійні вікна (ахімесес), обрамлені білими, рожевими та сіро-блакитними колонками. Вікна вписані у стрілчасті арки з фестончастим краєм (балкончики прибудовані у XVI столітті). Центральна вісь із вікнами обрамлена вертикальними смугами рельєфного декору, який утворений чергуванням геометричної плетінки та подвійних стрілчастих арок. Подібний мотив альмохадського ромбоподібного орнаменту набув в архітектурі Ла Хіральди панівного значення. Усі його елементи підпорядковані суворій площинності. Так, глухі арочки, які підтримують тонку сітку викладеного цеглою орнаменту,виділені невеликими заглибленнями у стіні. Загалом оздоблення має вигляд візерунчастої вставки у простий кам'яний масив. Характерно, що кути башти залишені гладкими. Ці спрямовані вгору грані Ла Хіральди, немов краю гігантського моноліту, чітко окреслені у небі. Невелика асиметрія пластичних акцентів на її сторонах урізноманітнює та пожвавлює строгу композицію. Спокійна горизонталь фризу, утвореного глухою аркадою та ромбоподібним візерунком, завершує потужний об'єм мінарету.
На підставі унікальних старовинних зображень, що дійшли до нашого часу, можна судити, як виглядала ця споруда доти, доки не перетворилася на Ла Хіральду. Поєднання двох призм, звичайне в мінаретах андалусько-магрибінського типу, відрізнялося пропорційністю та ритмічною єдністю. Стіни верхньої вежі з глухою аркадою, що підтримує геометричну плетінку, також мали тричастинну вертикальну композицію.
Усередині мінарета сім ярусів з'єднані між собою кам'яним пандусом на двадцяти восьми рівнях. Криті різноманітними за формами склепіннями внутрішні приміщення просторі та добре освітлені. З метою міцності товсті стіни вежі ще більше ущільнюються в міру того, як звужується внутрішній простір, що йде вгору. Севільський пам'ятник належить до кращих зразків альмохадського зодчества і втілює його характерні риси: урочисту масивність форм, пропорційність, строгість оздоблення, своєрідну структурність образу та його гармонійність.
Разом з тим не можна не врахувати, що мінарет було споруджено в Андалусії, серед витончених стародавніх традицій. Створені майже одночасно марокканські мінарети мечеті аль-Кутубійя в Марракеші (завершено у 1196 році) та незакінченої мечеті Хасана в Рабаті (початок будівництва у 1195 році) при подібності загального типу виробляютьінше враження. Неабияку роль відіграє характер кладки: вежа Хасана — з кам'яних червонувато-золотистих блоків, мінарет аль-Кутубійї — з грубого каменя, що не обробив. Кожна з цих споруд епохи Альмохадів — визначних пам'яток світової архітектури — нерозривно злита з образом міста. Важко уявити Рабат без потужної вежі Хасана, оранжево-червоний Марракеш — без стрункої вертикалі аль-Кутубійї, а Севілью — без Ла Хіральди. Якщо порівняти Ла Хіральду з мінаретом мечеті аль-Кутубійя, то андалуська споруда здасться цілішою і продуманішою.
На плоский дах мінарета можна піднятися без особливих зусиль. Існує переказ, що Фердинанд III в'їхав на у своєму коні. З вікон і балконів відкривається вид на всі чотири сторони, на залиту блакитним світлом долину з широкою блискучою стрічкою Гвадалквівіра і далекі пагорби. Контраст вільно піднесеної вежі і скученої Севільї, що лежить унизу, був особливо вражаючим тоді, коли ще не існувало європейської забудови. Навіть озеленена садами Севілья виглядала типовим східним містом, наче складеним із низьких геометрично чітких обсягів. З Ла Хіральди видно масив розпростертого на величезній території собору, його основні членування, дахи з малим нахилом, кам'яні прикраси та безліч нерозрізнених із землі деталей.