КАЗ ПРО ТОМУ, ЧОМУ У ЗАБАЙКАЛЬСЬКИХ КОЗАКІВ ОЧІ ВУЗКІ, Вільна Станиця
З дитинства любив Альошка Уваров дідові байки слухати. Спеціально почекає, щоб старий чайку пообіднього попив, з самосаду самокрутку згорнув і як улюблену грійку одягне та до призьби попрямує, Альошка тут як тут. Сірника діду запалить, палицю його найкраще прилаштує і поряд сяде.
Ось і нині. Сонечко пригріває. Дід мружиться та як кіт, муркоче. А Альошка, знай, момент ловить.
- Діду, а діду, ну розкажи, - канючить хлоп'ячим голосом, що почав ламатися.
Усміхнувся старий у сиві вуса, пошарпаний кашкет з жовтим околишем поправив та, прицмокуючи, запитав:
- Ну, пострілець, про що розповісти?
А той набрав у груди більше повітря - та на одному видиху:
- А розкажи-но, діду, чому в забайкальських козаків очі вузькі?
- Ека спитав. Вузькі. Де ти їх бачив, вузькі?
- А ти на мої погляди, - примружився хлопець від сонця.
- Вузькі, - буркнув старий. - А може, й справді вузькі, - ніби сперечаючись сам із собою, вголос бурчав він.
- Пам'ятаєш, на батьківський день ми з тобою на могилки ходили, - очі старого бійця, посуворівши, уважно дивилися на онука, а скрючені пальці лагідно гладили смердючу голову. - Пам'ятаєш, поруч із тіткою Анісією є пагорб із хрестом. Залізний такий хрест, із кругляшами по краях. Там лежить прадід.
- Та ні. Мій прадіду. Савелом звали.
- Бач, ти. А мій означає пра-пра-прадід?
- Ну, ніби того. Пра-прадід. – старий замислився. Сонце пригрівало вже по-весняному. У калюжі біля паркану, купалися горобці. - Так ось. Дід Савела прийшов у Забайкаллі разом з іншими товаришами з Дону за указом царя-батюшки.
- Чи заслали його чи що? - перебив старого Альошка.
-Ось боривітер. Все норовиш мене з думки збити. Сам зіб'юся. Ти краще не їж, коли слухати хочеш, - дід глибоко затягнувся, зітхнув і продовжив: - Влаштувалися вони на березі великої річки. Аргунь її звали. З початку з колод острожок склали. А потім і собі житла спорудили. Ну часники. Так і перезимували. А весною воєводів наказ прийшов, щоб дружин, хто має, собі виписали і нових місцях жити почали. Зашуміли були козаки, та начальницького гніву збереглися. До того ж кожній родині хоч скільки землі дозволяли нарізати. Тож козаки дружин повикликали. Станицю ту Олександрівську назвали. Жили собі годі. Морози в нас, сам знаєш, сердиті, але люди звикли. Полюванням та рибалкою займалися. За землею ходили, Скотом обзавелися. Вижили одним словом. Хтось дітлахів із собою привіз, а в інших тут уже народжувалися. Як підросли креслята, багато хто поперероднівся. Та й то діло, разом як пройшли, всю Сибір-матінку. Та й тут, у Забайкаллі, вже не по одному пуду солі з'їли. Складніше стало, коли онуки стали рости.
- Це наш Савел, чи що?
- Савел, Савел. Він третім у роді був. Старший - Іване, ну як годиться. Середнього Миколою кликали. А ось третій, саме означає, Савел вийшов.
- А що. Зате якісь козаки були! Іван, старший, ще з турками воював. Два Георгії мав, як і батько. Там десь і загинув. Микола далі пішов.
- Так, на Схід. Біля самого океану будинок зрубав. Коріння там пустив. А Савел, отже, тут лишився. Так ось історія сама ще за Миколи трапилася. Іван перед тим, як його закликали, встиг одружитися. Не пам'ятаю зараз, як ту дівку звали. Але наша вона була, станична. Це потім, коли про Івана звістка прийшла, що вбита, вона з Миколою почала жити. Родичі тоді почали обурюватися, так батько їх наСхід і направив. А перед тим, коли Нікола ще неодружений був, Савел підріс. Жвавим і відчайдушним козаком мав славу. Закортіло йому одружитися. Та тільки дівчат навколо на сотні верст немає.
- А куди ж вони поділися?
- Так не бабське це діло було - Сибіром їздити.
- Не нукай, козаку, коли правду знати хочеш. Ось і став Савел собі наречену промишляти. А тут хтось і шепоче, що за річкою дівки вільні є.
- Ну от, а кажеш, дівок не було.
- Так то хунхузькі дівки були. Китайські, отже. А тут саме час покосів настав. Наші китайці за річкою поля орендували. Ось і вмовив Савел батька відпустити їх удвох із Миколою. Мовляв, з'їздимо поважно, на життя сусідів подивимось, про справу домовимось. Відпустив батько. Нарядилися козачі, як годиться, але шашок не взяли, лише з нагаєчками поїхали. Невдовзі повернулися. Досить. Навіть буянити менше стали. Лише вечорами всі усамітнювались брати, та про щось гаряче шепотіли. А як мороз ударив, річку першим льодом скувало, наважилися брати. Виявляється, придивилися вони собі китояночок. У хунхузов сім'ї завжди великі були, і переважно дівки. Ось наші й надумали собі дружин готель взяти.
- А то як же. Баба – вона у всіх – баба. Ось однієї темної-притемної ночі налагодили найкращих коней і тишком переїхали на той бік Аргуні. А там, благо китайське село саме проти нашої станиці стояло, затемно дісталися наміченої мазанки, двері вибили, дівок намацали, поперек сідла перекинули - і гайда додому. Китайці прокинулися в крик, а наші вже на своєму боці, лише сніг сліди замітає. На ранок видобуток розглядати стали: у Савела - красуня, а ось Ніколі беззуба стара дісталася.
- А як вони там, у темряві знайшли?
— Мабуть, не за те мацали.
Легкийпотиличник скинув Олешку з призьби.
- Не буду я, діду, не буду. Ти далі розповідай.
Старий чиркнув сірником і знову запалив давно згаслу самокрутку.
- Старуху, як ти розумієш, ранком додому відпустили. А ось із молодою Савелою жити почав. А коли в них первісток народився, то відпустили Машку додому.
- Яка ж вона Машка, коли китайкою була?
- Машко, Машко. Її китайською Мей Лі звали. Ну, а наші на Машку переробили. Так от зібрали їй усі наші Уварові подарунків різних та відпустили зі світом до Китаю.
- Так замирятися треба було. Якби сам Савел поїхав, убили б його там. Якби дитину з нею відпустили, вона б не повернулася. А тут до дитини повернулась. Адже ж мати!
- Ну а далі, далі, що було?
- А далі повернулася Марія до Савела. Незабаром і самі китайці до нас у гості завітали. Хоч і дулися довго на нас, але знати, були щасливі. Адже Марія тоді сина народила. З того часу замирилися. Савел потім із нею до церкви сходив, обвінчалися, всіх дітей охрестили.
- А дітей багато було?
- Багато. І хлопці, і дівки були. А той первісток нашим прадідом і став.
- Чому в нас, Уварових, очі вузькі - мені тепер зрозуміло. А ось чому і в інших забайкальців вони вузькі? Невже й там китаянки у родові були?
- А то як же! По савелових слідах багато хто за річку ходив. І коли щастило, дружин мали, дітей народили. Але бувало, що наздоганяли китайці невдах наречених, на шматки розривали. Будь-яке було. Однак цей процес досі триває.
Старий козак хмикнув у сиві вуса і ще глибше затягнувся. М'ятий футбольний м'яч викотився через паркан, і білобрисий Альошка зіскочив із призьби.
- Діду, я зараз! – Альошка щосили штовхнув по м'ячу і стрілою помчав за ним уздовж вулицею.
Старий ще разкрякнув і зашкутильгав до сусіда Ізі, щоб пропустити по стопці і обговорити останні новини.