Казка про отрок Варфоломія
У старі стародавні часи на Святій Русі трапилося велике нещастя – напали на неї люті вороги, підкорили та свободи позбавили. Страшно почало жити на Русі. Не було жодного дня, щоб когось із славних русичів не вбили, не пограбували і в повну не викрали. Плакали старі та діти, вдови та сироти, бідні та знедолені. І з кожним роком ставало все гірше та гірше. Багато людей йшли в ліси, ховалися по дібровах, дичали і боялися навіть співів пташиного. Були й такі, що зрадили своїх співвітчизників і почали допомагати лютим ворогам. Ослабла віра Божа на Святій Русі, відчаєм наповнились серця людей. І лише свята Православна церква продовжувала вселяти у людей віру та надію на порятунок від ненависних поневолювачів. І ось одного разу рознеслася звістка по всій Русі. Святий старець сказав, що має народитися на Русі людина, яка врятує її від ворогів і поверне Святу віру у серця людей. З вуст у вуста передавалася добра звістка, обростаючи все новими і новими легендами. Боялися вороги цієї звістки і хапали, і стратили кожного, хто говорив про чудо.
Минуло майже сто років. І ось у сім'ї боярина Кирила народився хлопчик, якого назвали Варфоломієм. Про те, що цей хлопчик незвичайний знали лише його батьки. Коли він мав народитися, його мати уві сні побачила, як з неба спустилася яскрава зірочка і проникла до її тіла. Розповіла вона про це своєму чоловікові. Були вони людьми віруючими, дуже добрими та чесними. І тому зрозуміли, що та дитина, яка має народитися, буде особливою. Не стали вони говорити про це нікому і зберігали все в глибокій таємниці.
І ось народився у них хлопчик, який був гарний, статний і сильний. Але він не був схожий на інших дітей. Не любив балуватись, не грав у галасливі ігри, а якщо було в людині хоч щось зле, то погано ставалоцій людині поруч із Варфоломієм. Просто місця не знаходив собі. А в деяких навіть така злість з'являлася, що готові були будь-яку гидоту зробити цьому незвичайному хлопчику. Інші хлопці Варфоломія не дуже любили, вважали його дивним і цуралися. А Варфоломій ніколи і нікого не засуджував, і завжди намагався допомогти чим міг.
Чим дорослішим ставав хлопчик, тим помітнішим ставала його несхожість на інших дітей.
– Варфоломію, пішли з нами Прошку бити, – кричали йому однолітки. Але Варфоломій усміхався і відмовлявся грати у такі ігри.
– Варфоломію, йди меди пити. Ми у дорослих їх стягли, – знову звали однолітки, але хлопчик знову не погоджувався йти з ними.
– Варфоломію, побігли в саду у дячка яблучка потягаємо. Але й на це Варфоломій відмовляв.
Ох, і не злюбили його хлопці: «Бач ти, який правильний та чесний знайшовся». І щойно з'являлася можливість, нападали на нього гуртом і били. А нападали натовпом, бо сильним був Варфоломій. І якщо нападав на нього хтось сам, то завжди програвав йому. Причому Варфоломій ніколи не бив лежачих, не підраховував нишком і не доносив старшим. Проте за це його не любили ще більше.
Але після одного випадку місцеві дітлахи почали його боятися. Якось один місцевий пустун підстрелив з рогатки голуба, який упав на землю і лежав на ній, стікаючи кров'ю. Птах ще був живий, але хлопчикам здалося мало того, що вони покалічили птаха, і вони вирішили підсмикувати у ще живого голуба пір'я, щоб прикрасити свої іграшкові стріли. І тут з'явився Варфоломій, який підбіг до нещасного птаха, вихопив його з рук мучителів і притиснув до своїх грудей. Хлопці, що не чекали такого, накинулися на нього, щоб забрати свою здобич. Вони в кров розбили йомугуби і ніс, підбили око, порвали одяг, але він тільки прикривав від них нещасного птаха і навіть не відбивався. Хлопчаки увійшли до ражу. Вони кричали прокляття і продовжували бити руками і ногами впав на коліна, але продовжував прикривати своїм тілом голуба Варфоломія. Дика, всепоглинаюча ненависть охопила їхні душі. І в той момент, коли вони готові були вбити цього дивного, ненависного їм хлопця, яскраве, чисте світло вирвалося з грудей Варфоломія і засліпило їх, а потім ця хвиля світла вдарила їх і відкинула від Варфоломія на кілька метрів. Оглушені й розгублені, вони побачили, як їхній ворога встав на ноги, а його рани і рани голуба чудесним чином зцілилися прямо в них на очах. Дивне світло, що виходить з грудей Варфоломія, поступово згасло, воно глянуло на врятованого ним птаха, усміхнулося і відпустило на волю. Голуб змахнув крилами, повільно злетів у повітря і, зробивши коло над головою Варфоломія, полетів у небо. Дикий страх і паніка охопили хлопчаків. З вереском вони помчали геть і після цього випадку ніколи навіть на крок не наближалися до Варфоломія.
Після цього Варфоломій став зовсім самотнім. Ніхто не хотів дружити з ним, тільки його старший брат Стефан, котрий ніколи не розумів до кінця свого дивного молодшого брата. Хлопчик багато читав, молився, розмірковував та ходив у далекий ліс та на річку. Він помітив у собі здатність лікувати та зцілювати хворих тварин та людей. Варто було тільки торкнутися хворого і помолитися від щирого серця про його зцілення, як хвороба пропадала і більше не поверталася. Рідна матінка, яка знала про цей талант сина, попросила зберігати його в секреті, щоб не збуджувати непотрібних чуток, які й так поповзли містечком після випадку з голубом. Від біди Варфоломія рятувало лише те, що він був сином боярина, з яким ніхто не посмів.б зв'язатися.
І ось, одного разу, гуляючи берегом річки, він побачив під деревом дідуся, який був блідий і ледве дихав. Варфоломій підбіг до нього і спитав, чи не потрібна йому допомога. Старий розплющив очі і ледве чутно прошепотів, що він повинен дійти до Радонежа до своєї вмираючої дружини, але дорогою йому стало погано, і він не може йти далі. Варфоломій поклав на нього руки, помолився, але зцілення чомусь не сталося. Погода різко погіршилася, налетіли чорні хмари, і почалася страшна злива. Хлопчик обхопив старого, допоміг йому підвестися і майже поніс до хатини, що виднілася вдалині. Навколо блищали блискавки, гуркотів грім, і дощ лив як із відра. За кілька хвилин Варфоломій промок до нитки. Але він продовжував йти і тягти на собі старого. Ноги роз'їжджалися в бруді, що став непрохідним, він падав, вставав, але все одно продовжував нести на собі старого.
- Кинь мене, - сказав старий. - Ти й мене не врятуєш, і сам пропадеш.
- Все буде добре. Я сильний, - сказав Варфоломій і продовжив свій шлях.
Ось вона і хатинка. Ледве живий Варфоломій посадив дідуся на єдину вцілілу лаву, а сам упав на брудну підлогу. З усіх щілин віяв холодний, пронизливий вітер, і у Варфоломія від холоду зуб не потрапляв на зуб. Але як тільки він віддихався, насамперед кинувся допомагати дідусеві, який, здавалося, майже перестав дихати. Хлопчик знайшов якісь лахміття, що залишилися від колишніх господарів, і закутав ними нещасного мандрівника, а сам, тремтячи від холоду, почав шукати чогось, щоб запалити вогонь. Нарешті, це вдалося йому зробити, але коли він обернувся, щоб покликати до вогню дідуся, то замість нього побачив дивовижну людину зі світлим благородним обличчям і в незвичайних довгих одежах, що світилися. Від незнайомця виходило світло та відчуття незвичайної сили.
- Доброго дня, Варфоломію, - сказав мандрівник. – Я давно спостерігаю за тобою, а сьогодні вирішив відчути силу твого духу. Тобі дано великий дар, але це дуже велика відповідальність. Ти обраний Богом для великих справ, але ти маєш довести, що вартий його дару і допомоги.
Вражений Варфоломій не міг вимовити жодного слова. Йому здавалося, що він бачить усе це уві сні.
А незнайомець продовжував:
- Ти завжди знав, що не схожий на інших людей, але ти соромився цього і намагався приховати всіх. Ти вважав це слабкістю та пороком, а насправді це твоя сила. Ти сильний духом і тілом, чистий душею і здатний пожертвувати собою заради інших людей. Незабаром настане час виконати те, заради чого Бог дарував тобі твій талант. І якщо ти зможеш пройти всі випробування, то тобі відкриється те, заради чого ти народився на це світло.
Після цих слів дивовижний незнайомець зник, залишивши по собі лише невеличкий промінчик світла, який померк за кілька секунд.
Варфоломій нікому не розповів про те, що сталося з ним, але після цієї події зовсім по-іншому став ставитись до себе та світу. Він почав ще більше молитися і повністю відмовився від скоромної їжі та вирішив присвятити все своє життя захисту людей та улюбленої Батьківщини.
На цьому закінчується казка про отрока Варфоломія, бо далі буде, як ви всі вже здогадалися, розповідь про великого рятівника землі української – Сергія Радонезького. А це вже зовсім інша історія.