Кінець Третьої Пунічної війни
Історія пунічних воєн мала своє сумне, але логічне завершення. До ідей міжнародного паритету було ще дуже далеко, і сильніший противник прагнув просто знищити, стерти з лиця землі слабшого. Так сталося і з Карфагеном.
Умови миру 201 р. до зв. е., яким закінчилася Друга Пунічна війна, для Карфагена були винятково важкі. Карфаген втрачав усі свої заморські території, мав розпустити армію та флот, на місто було накладено величезну контрибуцію, яку слід було виплачувати протягом п'ятдесяти років. Крім того, Карфаген відтепер не міг самостійно визначати зовнішню політику, особливий контроль римляни здійснювали і за тим, щоб пуни, не дай Боже, не зайнялися модернізацією озброєння. Звичайно, в Карфагені було ще достатньо людей, які мріяли відновити колишню могутність. Однак після того, як з міста втік Ганнібал, їхній голос був слабкий. У цілому нині карфагеняне ставилися лояльно до своїх повелителей. Але це не врятувало Карфаген.
На чолі однієї з комісій, які надсилалися з Риму до Африки для того, щоб вирішувати спірні питання щодо Карфагена, було поставлено принциповий і непідкупний сенатор, послідовний прихильник антипунічної політики Марк Порцій Катон. Приїхавши назад, цей сенатор повідомив, що його непокоїть швидкість, з якою Карфаген відновив своє матеріальне благополуччя. Він заявив, що поки Карфаген не буде знищений, римляни не можуть почуватися спокійно. Кожен свій виступ з будь-якого питання Катон Старший закінчував тепер крилатою фразою: «Крім того, я вважаю, що Карфаген повинен бути зруйнований!» Ухвалення такого радикального рішення було на руку багатьом римським купцям і господарникам. В кінцізрештою, думка Катона перемогла. Тепер знищення багатого міста було лише питанням часу та слушної нагоди. Він незабаром представився.
Карфаген зазнавав постійних набігів нумідійців царя Масінісси, який відчував свою безкарність у зв'язку з обмеженнями, накладеними на місто римлянами. Зрештою, пунійці стали озброюватися, щоб дати відсіч нахабним атакам нумідійців. При цьому вони не дочекалися офіційного дозволу Риму. У відповідь римляни почали готуватися до війни. У Карфагені спробували зам'яти конфлікт: вождів антиримської партії було засуджено на смерть, у Рим вирушило посольство просити миру. Сенат поставив їм умови, прийняти які самі посли було неможливо. Поки вони їздили до Африки по необмежені повноваження, з Риму вже відпливла армія. Новому посольству було поставлено такі умови: карфагеняни повинні видати 300 знатних заручників і виконати всі вимоги римського головнокомандувача, якому вже надано відповідні інструкції.
Заручники було видано, а розмова з командувачем відбулася вже в Африці. Тут римляни зажадали видачі всієї зброї та слонів. Карфагеняни і на це погодились. Після цього пролунала остання вимога римлян: місто Карфаген має бути зрите, а нове поселення засноване подалі від моря. Ця подія, що трапилася 149 р. до н. е. (Карфаген якраз перестав виплачувати свою піввікову контрибуцію), і послужило початком до Третьої Пунічної війни.
Карфагеняни зрозуміли, що йдеться про існування їхньої держави (та й складно було цього не зрозуміти). Вони попросили тридцятиденну відстрочку, щоб звернутися до сенату з благанням про помилування. Римляни були впевнені, що чинити опір пунійці без зброї вже не можуть, і виявили цього разу милосердя. Відстрочку було надано. У Карфагені потай від римськогогарнізону (що саме собою дивно) почалася загальна напружена робота з підготовки до тривалої боротьби. За розповідями античних істориків, жінки відрізали собі волосся, щоб зробити з них тятиву луків, чоловіки день і ніч кували зброю, морем і суходолом доставлялися припаси з усієї Карфагенської області, жителі міста розбирали стіни громадських і приватних будівель для зміцнення міських стін.
Після закінчення місячного терміну римляни виявили, що Карфаген повністю готовий до відбиття атак, а його захисники добре озброєні. Перший штурм показав, що війна може затягтися. Римському війську довелося простояти під стінами ворожого міста близько двох років. Командування облогою було доручено найздатнішому римському полководцю Сципіону Еміліану, який вміло скористався славою, здобутою саме тут його дідом – знаменитим Африканським Сципіоном. Новий командувач відновив у римській армії дисципліну і почав діяти енергійніше. Карфагеняни втратили зовнішню стіну міста, було встановлено блокаду Карфагена з моря та суші. Римляни спорудили греблю, яка перегородила вхід у міську гавань. Пунійцям вдалося спочатку впоратися із цією проблемою, прокопавши канал, який дозволив їх кораблям вийти у відкрите море. Але результатами цієї діяльності ним скористатися не вдалося. Момент для атаки римського флоту, який не очікував появи карфагенських кораблів, був з якоїсь причини втрачений, а незабаром римські солдати за вказівкою Сципіона засипали канал і перекрили перешийок, побудувавши довгу стіну.
Зима 147/146 р. до зв. е. стала останньою для змучених голодом захисників Карфагена. Навесні римляни штурмом взяли місто, але ще шість днів на його вулицях велася найзапекліша боротьба за кожну хату. Більшість пунійців сховалося в цитаделі посеред міста.Сципіон наказав спалити все довкола, щоб уможливити штурм з різних боків. Тільки тоді обложені здалися. З цитаделі вийшло менше десятої частини тих жителів, які населяли Карфаген на початку Третьої Пунічної війни. В іншому місці було взято в полон начальник оборони Гасдрубал (він, за легендою, малодушно попросив пощади, тоді як його найближчі соратники і дружина з дітьми зазнали самоспалення в одному з міських храмів).
Сенат наполегливо наказував Сципіону ліквідувати Карфаген. Величезне місто було підпалено і горіло сімнадцять днів. Потім територією міста було проведено борозна – символ знищення. Земля, на якій стояв Карфаген, була віддана навіки прокляттям і засипана сіллю, тож ще багато років тут не могло вирости жодної травинки. Колишні володіння Карфагена перетворилися на римську провінцію Африка. Лише 29 р. до зв. е. Юлій Цезар наказав дома Карфагена влаштувати колоніальне місто. У 439 р. вже зв. е. вандали зробили його столицею своєї держави. Через сто років він перейшов до візантійців і жив у провінційній тиші, поки араби в 698 р. знову не сміли його з лиця землі.