Кіт Саймон – герой британського флоту

Матрос таємно проніс Саймона, так згодом назвали кошеня, на борт корабля і почав його лікувати та підгодовувати. Незабаром Саймон від'ївся на флотських харчах і почав винищувати щурів, що велику кількість водилися на судні. Причому про свої досягнення кіт звітував: убитих щурів він приносив до дверей капітанської каюти.

Незабаром Саймон став загальним улюбленцем на «Аметисті» і навіть удостоївся честі спати в капітанському кашкеті, він виконував дуже важливу роботу – щури знищували продукти та розносили тиф та туберкульоз.

Наприкінці 1948 року «Аметист» отримав завдання піднятися вгору річкою Янцзи до порту Нанкін, де його змінили патрульний корабель «Консорт». Китайські артилеристи відкрили вогонь за «Аметистом». Один із снарядів потрапив у капітанську каюту, де зазвичай спав Саймон. Капітан корабля загинув, а кіт отримав поранення зарядом картечі.

Тяжко поранений кіт зміг виповзти на палубу, де його підібрали суднові медики. Мало хто вірив, що Саймон зможе вижити, з нього дістали чотири уламки. Але вже за кілька днів кіт приступив до своїх обов'язків – знищення щурів на судні.

Після повернення до Англії члени екіпажу були представлені до нагород. У списку нагороджених виявився і судновий кіт Саймон. Він отримав медаль Марії Дікін – найвищу військову нагороду для тварин. Медаль була започаткована в 1943 році засновницею благодійної організації допомоги тваринам і вручалася «братам меншим», які відзначилися на військовій службі або в цивільних службах порятунку.

Саймону вручили медаль із формулюванням: «Ви, незважаючи на рани, виконували свій обов'язок. Ваша хоробрість і беззавітне служіння королеві заслуговують на всілякі похвали». Крім того, коту надали звання старшого матроса.

Кота поховали в Ілфорді у східному Лондоні. Вшанувати пам'ять Саймона прийшли сотні людей, у тому числі й бойові товариші – вся команда «Аметіста».

---