Китова акула
Китова акула має дуже широкий ареал поширення - у всіх тропічних і помірно теплих морях, за винятком Середземного моря. Поширена у всьому Атлантичному океані, від Карибського басейну до берегів центральної Бразилії та від Сенегалу до Гвінейської затоки. Вона також зустрічається в Індійському океані, у тому числі в Червоному морі та Перській затоці. У Тихому океані вона живе від Японії до Австралії, від Гаваїв до Чилі.
Біологія китової акули
Обтічне тіло, сплюснута голова – характеризують китову акулу. Рот поперечний, дуже великий і майже на кінчику морди. Зяброві щілини дуже великі. Перший спинний плавець значно більше, ніж другий спинний плавець. Китова акула має колірний візерунок "шахової дошки" зі світлих плям і смуг на темному тлі.
Китові акули мають сірувате, блакитне або коричневе забарвлення, з плямами. Черево біле. Одна з теорій офарблення акули полягає в тому, що пігментні плями можуть бути адаптацією для радіаційного захисту видів, які можуть проводити значну частину часу проводити в поверхневих водах і піддаватися впливу високих рівнів ультрафіолетового випромінювання. Зуби, мабуть, не грає жодної ролі в харчуванні. На тулуб проступають поздовжні виступи по довжині тулуба, можливо, вони покликані відігравати певну роль у керованому русі.
Китова акула є найбільшою живою рибою.Максимальний розмір 20 м. Найменша доросла особина була виявлена 55 см завдовжки. Статева зрілість в обох статей настає через 9 місяців. Вважається, що акула живе в середньому 60 років.
Китові акули харчуються планктоном і нектоном, зокрема дрібними ракоподібними, зграйними рибами, іноді тунцем і кальмарами. Китова акула живиться активно, відкривши рот. Закриваючи рота, вона випускає воду через свої зябра.
Під час невеликої затримки між закриттям рота і відкриттям зябрових закрилок, планктон може опинитися в пастці шкірних зубчиків, що вистилають зяброві пластинки та горлянку. Дрібне сито, унікальної модифікації зябрових тичинок, утворює перешкоду для проходження всього, крім рідини, зберігаючи для харчування всі організми понад 2 до 3 мм в діаметрі. Практично нічого, крім води, не проходить через це сито. У китових акул спостерігався кашель, механізм, який, як вважають, використовується, щоб очистити або промити зяброві тичинки від накопичення частинок їжі. Китові акули рухають головою з боку в бік, пилососять у морській воді, багатій на планктон. Маленькі очі китової акули розташовані з боків голови. Через це зір може відігравати набагато меншу роль, ніж нюх. Китова акула - яйцеживородна.
У минулому, китова акула мала інтерес до людини. В даний час комерційне рибальство для китових акул обмежене, але заборона може бути зменшена зі зростанням попиту на продукти харчування.