Клайв Стейплз Льюїс - Кінь та його хлопчик
Видавництво:
Шаста ніколи не думав про те, що лежить від них на південь; він бував з Аршишем у селі, і йому там не подобалося. Він бачив точно таких людей, як його батько, — у брудному довгому одязі, сандалях і тюрбанах, з брудними довгими бородами, які повільно говорили про дуже нудні справи. Зате його швидко займало все, що лежить на Півночі; але туди його не пускали. Чинячи на порозі мережі, він з тугою дивився на Північ, але бачив тільки схил пагорба, небо та рідкісних птахів.
Шасті здавалося, що за пагорбом — якась дивовижна таємниця, яку батько досі приховує від нього. Насправді ж рибалка так говорив, бо не знав, та й знати не хотів, які землі лежать на Півночі. Він мав практичний розум.
Одного разу з Півдня прибув незнайомець зовсім інший, ніж ті, кого бачив Шаста досі. Він сидів на чудовому коні, і сідло його сяяло сріблом. Виблискували і кольчуги, і вістря шолома, що стирчить над тюрбаном. На його боці висів ятаган, спину прикривав мідний щит, у руці був спис. Незнайомець був темний обличчям, але Шаста звик ктемнолицим, здивувало його інше: борода, пофарбована в червоний колір, вилася кільцями і блищала від пахощів. Аршиш зрозумів,що це тархан, тобто вельможа, і схилився до землі, непомітно показуючи Шасті, щоб і той схилив коліна.
Незнайомець попросив ночівлю на одну ніч, і Аршиш не наважився відмовити йому. Все найкраще, щоб у хаті, господар поставив перед ним, а хлопчику (так завжди бувало, коли приходили гості) дав шматок хліба і вигнав у двір. У таких випадках Шаста спав із ослом, у стійлі; але було ще рано і, оскільки ніхто ніколи не казав йому, що не можна підслуховувати, він сів біля стіни.
- О господар! - промовив тархан. — Мені завгодно купити в тебе цього хлопчика.
— О мій пане! — відповів рибалка, і Шаста вгадав за його голосом, що очі його блиснули. — Як продам я, твій вірний раб, свого сина? Хіба не сказав поет: «Сильна, як смерть, батьківська любов, а синівська дорожча за алмази»?
— Можливо, — сухо вимовив тархан, — але інший поет казав: «Хто хоче гостя обдурити — підліше за гієну». Не оскверняй брехнею свої вуста. Він тобі не син, бо ти темний обличчям, а він світлий і білий, як прокляті, але прекрасні нечестивці
— Дивно сказав хтось, — відповів рибалка, — що око мудрості гостріше за списи! Знай же, о мій високородний гість, що я, через бідність свою, ніколи не був одружений. Але в рік, коли Тисрок (хай він живе вічно) почав своє велике і благословенне царювання, в ніч повного місяця, боги позбавили мене сну. Я підвівся з ліжка і вийшов подивитися на місяць. Раптом почувся плескіт води, наче хтось гребен веслами і слабкий крик. Трохи пізніше приплив прибив до берега маленький човен, у якому лежала висушена голодом людина. Мабуть, він щойно помер, бо він ще не охолов, а поряд з ним була порожня посудина і живе немовля. Згадавши про те, що боги не залишають без нагороди доброї справи, я розплакався, бо раб твій м'якосердий, і...
— Не хвали себе, — перебив його тархан. — Ти взяв немовля, і він відпрацював тобі вдесятеро твою бідну їжу. Тепер скажи мені ціну, бо я втомився від твого пустослів'я.
— Ти мудро помітив, пане, — сказав рибалка, — що його праця вигідна мені. Якщо я продам цього юнака, я повинен купити або найняти іншого.
- Даю тобі п'ятнадцять півмісяців, - сказав тархан.
- П'ятнадцять! - заволав Аршиш. — П'ятнадцять монет за насолоду моїх очей та опору моєї старості! Не смійся з мене, я сивий. Моя ціна – сімдесят півмісяців. Тут Шаста підвівся і тихо пішов. Він знав, як люди торгуються. Він знав, що Аршиш виручить за нього більше п'ятнадцяти монет, але менше сімдесяти і що суперечка триватиме не одну годину.
Так думав він, стоячи перед хатиною, а сутінки густішали, і рідкісні зірки вже сяяли на небі, хоча біля заднього краю воно відливало багрянцем. Кінь прибульця, прив'язаний до стовпа, мирно щипав траву. Шаста погладив його по загривку, але кінь не звернув уваги.
І Шаста подумав: Хто його знає, який він, цей тархан!
- Добре, якщо він добрий, - продовжував він уголос. — У деяких тарханів раби носять шовковий одяг і щодня їдять м'ясо. Можливо, він візьме мене в похід, і я врятую йому життя, і він звільнить мене, і усиновить, і подарує палац.
А раптом він жорстокий? Тоді він закує мене в ланцюзі. Як би впізнати? Кінь знає, та не скаже.
Кінь підняв голову, і Шаста погладив його шовковий ніс.
— Ах, умів би ти казати! - вигукнув він.
— Я вмію, — тихо, але виразно відповідав кінь. Думаючи, що це йому сниться, Шаста таки крикнув:
— Не може бути того!
- Тихіше! - сказав кінь. — На моїй батьківщині є тварини, що говорять.
- Де це? — спитав Шаста.
— У Нарнії, — відповів кінь. - Мене вкрали, -розповідав кінь, коли вони обоє заспокоїлися. — Якщо хочеш, взяли в полон.
Я був тоді лошатом, і мати забороняла мені тікати далеко на південь, але я не слухався. І поплатився ж я за це, бачить лев! Багато років я служу злим людям, прикидаючись тупим і німим, як їхні коні.
— Чому ж ти їм не зізнаєшся?
— Не такий я дурень! Вони показуватимуть мене на ярмарках і сторожуватимуть ще сильніше. Але залишимо порожні розмови. Ти хочеш знати, який мій господар Анрадін. Він жорстокий. Зі мною — не дуже, коні дорогі, а тобі, людині, краще померти, аніж бути рабом у його домі.
— Тоді я втечу, — сказав Шаста, дуже зблідлий.
— Так, біжи, — сказав кінь. — Зі мною разом.
— Ти теж утечеш? — спитав Шаста.
— Так, якщо ти теж утечеш, — сказав кінь. — Тоді ми, можливо, і врятуємось. Розумієш, якщо я без вершника, люди побачать мене і скажуть: «У нього немає господаря» — і поженуться за мною. А з вершником — інша річ… От і допоможи мені. Ти ж далеко не підеш на цих безглуздих ногах (ну і ноги у вас, людей!), тебе спіймають. Вмієш ти їздити верхи?
— Звісно, — сказав Шаста. — Я часто їжджу на віслюку.
- На чому? Ха-ха-ха! — зневажливо посміхнувся кінь (принаймні, хотів посміхнутися, а вийшло швидше «го-го-го.», у коней, що говорять, кінський акцент сильніший, коли вони не в дусі). - Так, - продовжував він, - словом, не вмієш. А падати хоч би?
— Падати вміє кожен, — відповів Шаста.
— Навряд, — сказав кінь. — Ти вмієш падати, і вставати, і, не плачучи, сідати в сідло, знову падати і не боятися?
— Я постараюсь, — сказав Шаста.
— Бідолашний ти, бідний, — лагідніше сказав кінь, — все забуваю, що ти — дитинча. Ну нічого, зі мною навчишся! Поки ці двоє сперечаються, чекатимемо, а заснуть — рушимо вшлях. Мій господар їде на Північ, до Ташбаану, до двору Тисрока.
— Чому ти не додав «нехай він живе вічно»? — злякався Шаста.
- А навіщо? — спитав кінь. - Я вільний громадянин Нарнії. Мені не личить говорити, як ці раби і недоумки. Я не хочу, щоб він вічно жив, знаю, що він помре, чого б йому не хотіли. Та ти ж вільний, ти — з Півночі. Ми з тобою не говоритимемо на їхній манер! Ну, давай обговорювати наші плани. Я вже сказав, що моя людина їде на Північ, до Ташбаану.
— Отже, нам треба їхати до Півдня?
- Ні, - сказав кінь. — Якби я був німий і дурний, як тутешні коні, я побіг би додому до свого стійла. Палац наш — на Півдні, за два дні шляху. Там він і шукатиме мене. Йому й не здогадатися, що я рушу до Півночі. Скоріш за все, він вирішить, що мене вкрали.
- Ура! - Закричав Шаста. - На північ! Я завжди хотів його побачити.
— Звичайно,— сказав кінь,— ти ж звідти. — Я впевнений, що ти добрий північний. Тільки не кричи. Скоро вони заснуть.
— Я краще гляну, — сказав Шаста.
- Добре, - сказав кінь. — Тільки обережніше.
Було зовсім темно і дуже тихо, тільки хвилі хлюпалися об берег, але цього Шаста не помічав, він чув їх день і ніч, все життя. Світло у хатині погасили. Він прислухався, нічого не почув, підійшов до єдиного віконця і розрізнив секунди за дві знайомі хропіння. Йому стало смішно: подумати тільки, якщо все піде як слід, він більше ніколи цих звуків не почує! Намагаючись не дихати, він трошки засоромився, але радість була сильніша за сорому. Тихо пішов він травою до стійла, де був ослик, — він знав, де лежить ключ, відімкнув двері, знайшов сідло та вуздечку: їх сховали туди на ніч.
Потім поцілував ослика в ніс і прошепотів: «Вибач, що ми тебе не беремо».
- Прийшов нарешті! -сказав кінь, коли він повернувся. — Я вже гадав, що сталося.
— Я діставав твої речі зі стійла, — відповів Шаста. — Ти не скажеш, як їх зробити?
Потім досить довго він їх налагоджував, намагаючись нічим не брязнути. «Тут тугіше, — говорив кінь. - Ні, ось тут. Підтягни ще». Насамкінець він сказав:
— Ось дивись, це поводи, але ти їх не чіпай. Пристосуй їх до цибулі вільніше, щоб я рухав головою, як хотів. І головне, не чіпай.
— Навіщо вони тоді? — спитав Шаста.
— Щоб мене скеровувати, — відповів кінь. — Але зараз вибиратиму дорогу я, тобі їх чіпати ні до чого. А ще — не чіпляйся мені в гриву.
— За що мені триматися? — знову спитав Шаста.
— Вдягаю, звичайно, — сказав Шаста. — Це я знаю.
— Зніми їх і поклади на переметну суму. Продамо в Ташбаані. Зняв? Ну, сідай у сідло.
— Ой, який ти високий! — насилу вимовив Шаста після першої невдалої спроби.
— Я кінь, що вдієш, — сказав кінь. — А ти на мене лізеш, як на стог сіна. Ось так краще! Тепер розпрямись і пам'ятай про колін. Смішно, слово честі! На мені скакали у бій великі воїни, і я дожив до такого мішка! Що ж, поїхали. — І він засміявся, але не сердито.
- Ах, - зрадів кінь, - саме місце для галопу!
- Ой, не треба! - сказав Шаста. — Я ще не можу… будь ласка, кінь! Так, як тебе звуть?
- Мені не вимовити, - сказав Шаста. — Можна я звати тебе Ігого?
— Що ж, клич, якщо інакше не можеш, — погодився кінь. - А тебе як називати?
— Так… Оце й справді не вимовиш. А щодо галопу ти не бійся, він легший за рис, не треба підніматися-опускатися. Стисни мене колінами (це називається шенкеля) і дивися прямо між вух. Тільки не дивися вниз! Якщоздасться, що падаєш, стисни сильніше, випрями спину. Готовий? Ну, в ім'я Нарнії.