Книга Дев’ятний Спас, сторінка 87
Онлайн книга «Дев'ятний Спас»
Всередині, однак, землянка була зручна і суха, обшита гарною кленовою дошкою, яка не гниє, не сохне. Світло проникало через трубний отвір, прикритий ґратчастою заслінкою.
Але Іллі було колись розглядати незвичайне влаштування мильонки, він розглядав того, хто в ній сидів.
Статтю побіжний стрілець не поступався самому Іллі, а ростом, якщо встане, мабуть, був і вище. Обличчя плоске, з трохи розкосими, далеко рознесеними очима. Волосся буйне, темна борода навколо рота трохи сивувата, наче прихоплена інеєм. Величезні руки, в яких відчувалася чавунна сила, лежали на столі, безперестанку поворухуючи пальцями. То ковшика торкнуться, то надкусаного огірка, то мимохідь погладять ручку важкого кистеня.
Собака Качеря теж сунувся в землянку, але, потягнувши носом повітря, підібгав хвіст і залишився на порозі. Бродячі двірнята небезпечної людини відчувають.
Одягнений ватажок був непомітно, в сіру полотняну сорочку, грубі порти. Тільки чоботи були, хоч і не нові, але гарної юфті. Ілля, що досі не надавав взуття ніякого значення, взяв їх собі на замітку: міцні, м'які, в таких і ходити здатно, і бігати легко.
— Зіновію, знову ти? - сказав Фрол густим басом. — Начебто про все поговорили. Чи згадав що? З тобою, хто такі?
Він окинув Іллю уважним поглядом, по хлопчику ледве ковзнув.
— Прийшли — сідайте. Капустка квашена хороша, огірки, розсіл. Адже з вами, чортами, як? З кожним вина випий, ось з ранку і голова тріщить.
Ілля сів — ноги втомились. Шкура сісти не захотів, Данька не наважився.
— Хлопець із моєї десятки, — сказав про нього Зіновій. — Хто ентот — сам у нього запитаєш.Але до того скажи мені, Фроле Протасьічу, ось що. Ми на велику справу йдемо, Москву і всю Русь вгору гальмами вивернемо. А для кого? Чи не для шведа? Хто тебе сріблом дарує? З якими це іноземними дбайливцями ти живеш?
Обличчя Бика, миттю добродушне, спотворилося і почервоніло. Зараз на Шкуру закричає, подумав Ілля. Проте помилився.
— Отож, кого ти привів до мене...
Розтягнувши ці слова, Фрол раптом підвівся над столом, перегнувся і вихопив Іллю за обидві руки. Велика була сила у стрільця, Ілля раніше такої не зустрічав. Якби в нього зап'ястя тонше, мабуть, захрумтіли б. Смикатися Ілля не став. Хоче людина потриматись, не шкода. Що далі?
— Ану, хлопче, пошар у нього по кишенях та за пазухою! — наказав п'ятдесятник Даньці так гучно — не послухаєш. - Що знайдеш - клади!
Знайшов хлопчина складаний ніж з шилом і пилкою (власне Іллі винахід), надкусаний шматок цукру та дзеркалівську свистульку. Бик усміхнувся.
— Знаєш, Зіновію, цю штуку? Такі свистки у Преображенці дають головним шпигам, допомогу кликати. Ось кого ти послухав, дурна голова.
Тут Ілля ворухнув кистями — відчепився від Фролових лап, хоч і не без зусилля.
— Так, — сказав, — свистулька Преображенська. У шпигу відібрав.
- Правильно! Дудів один, а вони його кулаком у рило.
Розгляд, чия свистулька, Зіновія Шкуру не зацікавив. Чоловік він, здається, був упертий, такого не зіб'єш.
— Досить крутити, Фрол! Правду кажи! Ти зі шведами заразом?
Почувши в Іллі силу, що не поступається своєю, Бик руки прибрав. Жито у нього від люті було вже не багряне, а майже чорне.
— Тобі яка біда?! — закричав він на Зіновія. Данька аж зіщулився від цього рику. — Біса гнати — кожний рогатгарний!
- Не всяк! Не кожний! — закричав у відповідь і Шкура. — Ти в полоні не був, а я був! Він нас батогом бив, «собаками українськими» лаяв, батька он Даньчиного смертю вбив! Не втік я, донині б у шведській каторзі гнив! Не згоден я бути заразом зі шведом! Краще свій біс, ніж чужий!
Від великого цього крику за дверима жалібно вискочила Качеря.
Здається, Фрол зрозумів, що ором не візьмеш. Примирливо розвівши руками, сказав уже тихо:
— Гаразд тобі, Зіновію. Нам би тільки цареві шию згорнути, а там якось і зі шведом вмовимося.
Шкура заляпав очима:
— Ти в своєму розумі? Царю - шию? Як це можна?
Однією рукою Бик узяв Даньку за тонку шию, ніби ласкаво. Притяг до себе, інший ручищем обхопив за обличчя, та різко вивернув. Щось тріснуло, хлопчина слабо охнув, а коли вбивця розтиснув пальці — повалився на підлогу.
Ні на мить не забарившись, Фрол підхопив зі столу кисть. Ілля відсахнувся, але стрілець ударив не його — Зіновію. Той прикрився рукою, але удару страшної сили не втримав. Залізне яблуко переломило лікоть і обрушилося на тем'я десятника, уклавши бідолаху на місці.
— Це щоб нам з тобою не заважали вільно розважитися, — спокійно пояснив Бик, відкидаючи стіл убік.
Розсіл, виплеснувшись, забризкав йому сорочку та порти, капуста прилипла до чоботів, але Фрол того й не помітив.
Він готувався до неабиякої сутички, засукував рукав. Закривавлений кисть звисав-погойдувався на шкіряному снурку.
Ілля стояв навпроти, загороджуючи вихід, дивився на лиходія, від якого його відділяли п'ять кроків і два мертві тіла.
— Подивимося, дитинко, хто кого? — промовив-проспівав п'ятдесятник.
- Хочеш чесно потішитися - кисть прибери.
Поширивши ноги, Ільшатеж закочував рукави. Дуже він на себе розсердився, що недооцінив ворога. Зрозуміти б раніше, як той лютий і безжальний, люди б даремно не загинули. З іншого боку, такого гада не соромно й у Преображенку здати.
— З кистенем воно вірніше.
Бик підморгнув, роблячи півкроку вперед. Тоді Ілля лівою рукою взявся за край дубової лави і легко підняв її, тримаючи на вазі, мов дощечку.
— Що ж ти, тварюко, своїх товаришів вирішив? — докорив він змовнику, теж підступаючись ближче. Треба було від стіни віддалитися, для гарного розмаху.
- Мені дурні не товариші.
Залізне яблуко розсікло повітря і з хрускотом вп'ялося в дерево — удар зустріч удару. Але у лаві ваги було більше. Майже не забаривши свого руху, вона вдарила Фрола в груди і відкинула спиною в протилежну стіну. Чоловіка слабше такий кидок убив би, а Бика навіть не оглушив. Але від полювання «тішитися» позбавив.
З несподіваною спритністю стрілець метнувся вбік, видерся з Ільшиної хватки, залишивши в пальцях супротивника піврукави, перескочив через відчайдушно гавкаючу качан і винісся з землянки геть.
Кинувся Ілля навздогін — куди там. Лиходій біг спритно, перестрибуючи за раз через дві грядки, а його переможець забув, як це робиться — стрибати та бігати.
Відстав, та плюнув з досади. А коли згадав, що в землянці валяється свисток, змовника слід застудив. Тільки й залишалося — у потилиці чухати. Ось невдача…