Книга Кавказець
Магомед-Огли вмирав. Він лежав на прогнутому ліжку в кутку, і очі його скла в палатних сутінках. Він не стогнав і нічого не просив. Вмирав мовчки. Щоранку до його ліжка шкутильгав єдиний ходячий в палаті чоловік, солдат Банніков, і повідомляв:
- Живий?! - дивувалися поранені. — Оце корінь! Упертий так упертий.
У розмову вмикалася вся палата.
— І вмирає через упертість. Кров чужу не допускає.
— На їхню віру це не належить. Дізнаються в аулі, що кров іновірну влили, все одно погрожують.
- А ти звідки знаєш?
- Дивись, який пережиток! Помри, але не вагайся.
— І що там у них, зі свідомістю нічого не зрушило, чи що? Невже не зрозуміють його селяни? На війні людина в крайність потрапила, зрештою, можна і не говорити нічого. Кров у всіх червона.
— Ну, будячи тріпатися, — покрикував, як старший, на товаришів по палаті солдатів Банніков, хоч лежали тут сержанти, єфрейтори і навіть старшина. — Людині й без того нудно, а ви? — і питав Магомеда-Огли, показуючи на їжу, що стояла біля ліжка на табуретці:
Магомед-Огли повертав чорну голову на білій подушці з боку на бік і закривав на секунду очі. Це означало – ні.
— Ах ти, горюне, горюне, — співчутливо говорив Банніков і заходився ділити пайок Магомеда-Огли порівну між пораненими, що лежали в палаті.
Спочатку бійці соромилися брати їжу, але потім вирішили, чим її віддавати, так краще самим з'їсти, дивишся, швидше хтось видужає.
Якось уночі Магомед-Огли вперше застогнав. Банніков уже спав і нічого не чув. Старшина Сусекін узяв милицю і тицьнув їм у Баннікова:
- А? — Банніков схопився і закрутив головою, як пугач. - Чого ти,старшина?
— Відходить, видно, кавказець.
Банніков метнувся в куток, змахнувши халатом, мов безглуздий птах хвостом. З тумбочки впало і розбилося дзеркальце.
— До покійника, — зітхнув хтось у темряві. — Може, чергову сестру покликати?
— Стривай, що Банніков скаже.
Виявилося, стогін Магомеда-Огли вловили всі, а можна було подумати, ніби поранені спали. Це був час, коли мешканці палати сутеніли. Лежачи під витертою ковдрою байки, кожен думав про свою, коротаючи в душній госпітальній тиші годину сумного спокою перед сном.
- Ну що там? — підвівся й забілів у темряві один із поранених.
— Здається, спить, — трохи чутно озвався Банніков. — Це він уві сні застогнав. Так він би здужив. Кремінь-чоловік!
— Вони, кавказці, такі, — підхопив сусід старшини, який явно набивався на розмову і вже готовий щось розповісти з такої нагоди, але старшина Сусекін припинив цю спробу:
— Ша, хлопці, хай спить. А ти, Банніков, посидь біля кавказця, справа така. Він, як-не-як, все ж таки не в рідній стороні.
— Та гаразд агітувати, — буркнув Банніков.
Стихло все в палаті. Сусід старшини, не отримавши можливості побалакати, спробував добути вогню кресалом і закурити. Сусекін мовчки вирвав у нього з рота цигарку і кинув її в плювальницю. Сусід скривджено засопів носом і незабаром заснув.
Заснули й решта бійців. А Банніков сидів на табуретці і клював. Перед ним на білій подушці чорнів бородатий, скуйовджений Магомед-Огли. Скільки йому було років, ніхто не знав. У палаті завжди знали, хто куди і як поранений, а скільки кому років, не знали. Магомед-Огли був поранений уламком бомби в бік. Він втратив багато крові і йому першого ж дня призначили вливання.
- Ні! — рішуче сказав Магомед-Огли іпрогнав сестру.
Тоді прийшла Агнія Василівна, головний лікар шпиталю, і сказала, що якщо він відмовиться від переливання крові, вона не ручається за результат лікування. Магомед-Огли довго мовчав, потім губи його здригнулися, і він видавив:
Агнія Василівна обернулася і пішла. І тепер щодня при обході, побачивши її, Магомед-Огли винно заплющував очі і слухняно робив усе, що вона веліла, навіть сам оголювався нижче пояса, як усі інші, але не погоджувався прийняти чужу кров.
Якось Агнія Василівна прийшла сама, сіла біля Магомеда-Огли, взяла його руку, звично порахувала пульс і сказала:
— Голубчику, не можна так упиратися. Ти ж помреш.
Магомед-Огли довго дивився на цю вічно зайняту лікарку зі стомленим обличчям, з сивим волоссям і чорним, як у кавказьких дівчат, бровами. Щось близьке було в її українському обличчі з трохи приплюснутим носом йому, кавказцю, щось тягло його до неї і хотілося довіритися цій літній жінці, як матері. Але він через силу вимовив:
— Не магу… Будь ласка, вибачте.
Магомеду-Огли треба було робити операцію, але за тієї втрати крові, яка була в нього, операція не могла відбутися.
Агнія Василівна почала виходжувати хворого. Вона призначала йому процедури, нові ліки, сама з'являлася в палаті тричі на день. Але нічого не допомагало. Магомед-Огли вмирав…
— Батюшки-світла! Яких тільки людей на світі немає, — прошепотів Банніков, позіхаючи, і виявив, що на нього дивляться два величезні очі, що світяться в місячному світлі зеленуватим, майже нерухомим вогнем. Банніков відсахнувся і впустив грілку з водою. Вона шльопнулася, як рибина, на підлогу, Банніков притиснув її ногою, боявся, що вона брикнеться.
- Трахим! — почув він слабкий голос Магомеда-Огли. — Трахим.
-А? Чого? - здивувався Банніков. Здивувався тому, що кавказець заговорив, що кавказець знав його, Баннікова, ім'я.
— Трафиме, йди, пажалста, спати, — попросив Магомед-Огли. — Будь ласка…
— Та ні, чого ж, посиджу, — крутився на табуретці Банніков. — Не важко, висплю ще. Тільки й роботи — їсти та спати. А тобі полегшало, чи що?
Магомед-Огли не відповів, і Банніков деякий час роздумував, чи розмовляти йому ще з ним чи не слід. Вирішив, що не слід, мовчки доторкнувся до чола кавказця і похитав головою:
— Та й жар у тебе. Лоб-то прямо що цегла розжарена. Подумавши ще, Банніков сходив до свого ліжка, взяв рушник і вилив на нього півграфину води. Рушник, намочений водою, — це був, з погляду Баннікова, найперший засіб від усіх хвороб: чи з похмілля, чи з застуди, — завжди допоможе. Відчувши, як здригнувся і обм'якнув від холодного компресу палаючий Магомед-Огли, Банніков тихо заговорив:
— Чуєш, Магомедко, не супротивничай! Чуєш, не брехні, впусти в себе кров. Адже твоя кров разом з нашою на одну землю пролилася.
— Не магу, Трафиме, — майже стогін відгукнувся Магомед-Огли і облизав губи. — Вибач, будь ласка.
— Та чого ж вибачати? Вибач та вибач. Бач, як батьки тебе до шани привчили. Добре це. А ось що огородження в твоїй голові з дроту влаштували, це, як хоч, нікуди не годиться. Нікуди, брате, ображайся, не ображайся. Тобі скільки років?
— Двадцять перший учора пішов, — прошепотів Магомед-Огли і, подихавши, додав: — Вдома вина п'ють моє здоров'я.
При згадці про вино Банніков проковтнув слину і мрійливо видихнув:
— Е-ех, добре, іменини! Подарунки, вино, коли я на пошті служив ямником, — і відразу схаменувся: — Так, брате, там за твоє здоров'я вино п'ють, аздоров'я ж у тебе — тютюн.
Вранці Банніков, нічого не кажучи, вплів свою їжу, потім весь сніданок Магомеда-Огли та ще й добавки попросив. Добавки йому не дали.
Поранені в палаті вирішили, що їжу без розподілу Банніков ужив як винагороду за нічне чергування. Але він і другого дня, і третього вчинив так само, і тоді старшина Сусекін скрушно похитав головою:
— Не знав, що ти такий крихітник і злодій!
Банніков знітився, заліз під ковдру, довго повертався, але ввечері знову їв за двох. А наступного дня, як тільки прийшла Агнія Василівна, Банніков стягнув із себе сорочку і сказав:
На ліжках почали підніматися поранені.
— Голку, говорю, тицяйте! - ворухнув нетерпляче плечем Банніков.
- Навіщо? — знайшлась нарешті Агнія Василівна.
— Кров Магомеду хочу перекачати.
Агнія Василівна здивовано дивилася на Баннікова і стукала люлькою по своїй долоні.
— Ану, негайно одягни сорочку, — наказала вона і навіть притупнула ногою. — Негайно, говорю!
— Що хочете, лікарю, робіть, а тільки не можна, щоб людина заздалегідь вмирала, — потія від власної сміливості, заперечив Банніков, і зовсім уже тихо додав: — Йому днями геть двадцять сповнилося, це вона тільки через старовидне волосся.
Агнія Василівна здивувала на Баннікова сорочку, що упирається, ляснула його по спині і м'яко сказала:
- Лицар! А в тебе інша група крові. Міркуєш?
— Та як інша? - розгубився Банніков. — Адже все одно червона, — і потягся за Агнією Василівною. — Може, через винятковість моменту? На війні всяке буває, які вже там групи, коли розбиратися…
— Банніков, не заважай працювати і не міли нісенітниці! - перервала солдата Агнія Василівна. — І вирушай на своє ліжко. Щоти, як тінь, за мною тиняєшся?
— Як це? — вщент убитий бурмотів Банніков.
— Яка ж туга нісенітниця? Я його харчі один молотив, щоби крові підкопити. А ви — нісенітниця!
— Що? — підхопилася Агнія Василівна.
— Харчі, говорю, вживав! — мало не заревів Банніков. Він стояв, як провинений солдат перед генералом, а лікарка знову стукала себе по долоні люлькою і раптом схопила його за рукав і швидко потягла до ліжка Магомеда-Огли.
— Якби він запропонував тобі свою кров, ти погодився б?
Магомед-Огли подивився на винного потупившого, конопатого Баннікова, перевів погляд на Агнію Василівну. Щось боролося в ньому, переламувалося, в очах, переповнених болем, стояли сльози та борошно. Але він не зламався, а, стиснувши зуби, відвернувся.
— Ось змієня, — єдиним вигуком промайнуло по палаті. — Хоровод довкола нього водять, намагаються врятувати, а він?!
Агнія Василівна примружилася, наче взяла на приціл чорну потилицю Магомеда-Огли, потім нахилилася до нього і довірливо запитала:
— А як моя кров?
- Вашу?! — різко обернувся і округлив очі Магомед-Огли. Тріснуті губи його, обрамлені чорною бородою, завмерли у питанні.
- Вашу?! — ще раз перепитав Магомед-Огли. Він заплющив очі. Темні вії його затремтіли часто, ніби струшували сльози, яких там ніколи не було. Магомед-Огли важко підняв руку, провів нею по обличчю, немов стираючи щось з очей і труснув кудлатою головою.
Це означало так.
— Банніков, кроком марш за сестрою, — спокійно махнула рукою Агнія Василівна. - Допоможи їй принести апарат для переливання крові.
Але Банніков уже не слухав лікарку. Він уже швидко шкутильгав з палати, скидаючи з попутних тумбочок халатом різні предмети, і бурчавневдоволено:
- І чого пояснює?! Наче сам не знаю, який тут апарат потрібен...
…П'ятнадцять років, попустивши серед безлічі телеграм і листів, отриманих Агнією Василівною з нагоди її шістдесятиліття, вона виявила невеликий, сором'язливий лист, який починався так:
«Доброго дня, рідна мамо! Цей лист надсилає тобі Магомед-Огли…» І далі йшло звичайне вибачення за довге мовчання, бо він, Магомед-Огли, не вміє і не любить писати листи. Але якщо буде потрібне його життя, він прийде і віддасть це життя їй, своїй другій матері.