Книга На дивних берегах читати онлайн Тім Пауерс

Тім Пауерс. На дивних берегах

Джиму та Вікі Блейлокам, найпривітнішим і найвідданішим із друзів, а також пам'яті Еріка Бетсфорда та Ноеля Пауерса присвячується.

Доля неприкаяних душ - загубитися

У невідомих людям могутніх припливах,

Іграшкою бути тих вітрів, що лютуються,

Але ворухнути навіть волосся не в змозі.

“. Живіше! У розпалі шлюбний бенкет,

Наречений – мій близький друг. Усі чекають давно, кипить вино,

І весело шумне коло».

Той тримає чіпкою рукою

"І був, - він мовить, - бриг".

Семюел Тейлор Кольрідж

Навіть легкий морський бриз, що несе вечірню прохолоду, не міг розвіяти вологої задухи, що накопичилася в густих чагарниках за довгий спекотний день, і варто було Бенджамену Харвуду заглибитися в джунглі, слідуючи за провідником, як його обличчя покрили бісеринки поту. Харвуд рубанув мачете, стиснутим у лівій і єдиній руці, і тривожно вдивився в нічні тіні; за межами освітленого смолоскипом кола вони тіснилися і нависали, і розповіді про канібалів і гігантських удавів здавалися тепер страшенно правдоподібними. Білій людині важко повірити в рятівну силу (навіть якщо маєш докази зворотного) колекції бичачих хвостів, мішечків зі священною золою та амулетів, що звисають з чорношкірого пояса. Як не намагайся думати про фетиші як про чудодійні гардези, арреси, дроги, а про супутника – як про могутній бокор, у цьому первісному дощовому лісі таке допомагало мало.

Чорношкірий провідник тицьнув смолоскипом убік і озирнувся через плече.

- Тепер ліворуч, - сказав він, ретельно вимовляючи англійські слова, і скоромовкою додав покрученою французькою, звичайною на Гаїті: - Дивись під ноги - стежку розмило.

– Тоді непоспішай, щоб я бачив, куди ти ступаєш, – роздратовано відгукнувся Харвуд французькою. "Цікаво, - подумав він, - наскільки прекрасна вимова, придбана в школі, постраждала за місяць спілкування з людьми, які говорять на цій дивній тарабарщині?"

Незабаром підйом став крутішим, і Харвуд довелося прибрати мачете, щоб рукою хапатися за гілки і підтягуватися вгору. Серце його шалено билося; здавалося, воно ось-ось лусне від натуги, незважаючи на дрогу, подарований чорношкірим шаманом. Але незабаром вони вибралися нарешті з чагарників, і одразу ж легкий вечірній бриз з моря овів обличчя приємною прохолодою. Тяжко дихаючи, Харвуд зупинився і гукнув свого чорношкірого провідника. Йому хотілося хоч трохи віддихатися і дати висохнути змоклим світлим волоссям і сорочці.

Вітерець шарудів листям пальм, і між деревами, що рідко зростали тут, виднілася поблискуюча бриж протоки, званої тут Мовою Океану. Вони перетнули його сьогодні вдень, припливши з острова Нью-Провіденс. Харвуд згадав, що ще тоді помітив пагорб, на якому вони тепер перебували, і зацікавився ним, хоч необхідність керувати вітрилом під лайку незадоволеного чаклуна залишала мало часу для роздумів.

На картах це місце було позначено як острів Андрос, але всі навколишні жителі, з якими останнім часом Харвуду доводилося спілкуватися найбільше, звали його Isle de Loas Bossals, що, як він зрозумів, означало: острів Диких (а точніше Злих) Духів ( або, як тлумачилося у деяких випадках, Богів). Про себе ж називав його «Берег Персефони», де, як він сподівався, йому нарешті вдасться відкрити завісу над таємницями Гадеса.

Позаду почулося булькання, і, обернувшись, він встиг помітити, як провідник затикає корком одну з пляшок. У чистому свіжому повітрі розлився аромат рому.

- Прокляття! – розлютився Харвуд. – Ми ж приготували ром для привидів.