Книга Спадщина читати онлайн Кетрін Вебб

Кетрін Вебб. Спадщина

Потроху Керолайн приходила до тями. Заціпеніння, що скувала її розум, розсіювалося, в голові проносилися міріади думок, вони металися, як птахи по клітці, дуже швидко, так що вона не встигала їх вловити. Невпевнено вона підвелася на ноги. Дитина все ще лежала тут, на ліжку. Від страху, що миттєво спалахнув, у неї змокла спина. Десь у глибині душі тліла шалена надія, що його тут не буде, він якимось чином зникне, а ще краще — виявиться, що його й не було, а все це їй мріяло. Дитина намагалася перебратися на далекий край ліжка, намагалася повзти слизьким і м'яким шовковим покривалом. Захоплюючи тканину сильними кулачками і підтягуючись, він ніби повільно плив синьо-зеленою гладіною. Який він став великий і міцний. В іншому місці, в іншому житті міг би вирости воїном. А волосся густе, чорне, як смоль. Дитина дісталася далекого краю ліжка, повернула голову і подивилася на Керолайн. Потім видав уривчастий звук, схожий на крякання, і, як не дурно, Керолайн могла б заприсягтися, що він про щось запитав її. Її очі наповнилися сльозами, а ноги мало не підкосилися знову: їй не здалося, він реальний, він тут, у її спальні в садибі Стортон Менор. І підріс уже настільки, щоб ставити їй запитання.

Сором згущів у хмару, вона нічого не бачила крізь нього. Сором висів у повітрі, як дим, затуляв усе, не давав думати. Керолайн розгубилася, не уявляла, що їй робити. Так тривали довгі хвилини, поки в коридорі біля самих дверей не пролунали чиїсь кроки. Серце заколотилося — зараз вона розуміла тільки одне: ця дитина не може, не мусить тут залишатися. Його не повинно бути ні на цьому ліжку, ні в кімнаті, ні в садибі. Такепросто неможливо, і ні слуги, ні її чоловік не повинні дізнатися про існування дитини. Але що, коли прислуга вже його виявила, якщо хтось щось побачив чи почув, поки вона лежала непритомна на підлозі? Залишалося тільки молитись, щоб це було не так. Вона гадки не мала, скільки часу просиділа так, в роздумах, скута жахом і горем. Може, не так уже й довго, судячи з того, що дитині поки що не набридло обстежити ліжко. Час для того, щоб щось зробити, ще залишався, а вибору не мала.

Промокнувши обличчя, Керолайн обійшла ліжко і взяла хлопчика, від сорому намагаючись не заглядати йому в очі. Вони теж чорні, це було добре відомо. Чорні та непроникні, як чорнильні плями. Дитина виявилася набагато важчою, ніж їй уявлялося. Вона поклала його і поділу, зняла все, навіть пелюшку. Одяги були найпростішими, але Керолайн все ж таки побоювалася, що вони якимось чином можуть навести на її слід. Речі вона сунула в камін, і ганчір'я, виливаючи сморід, задимилося на останніх вугіллі ранкового вогню. Керолайн почала оглядатися і на мить розгубилася, але тут її погляд впав на подушку у вишитій наволочці. Прекрасна, вправна робота: майстриня зобразила жовті квіти з пелюстками, схожими на стрічки. Тканина була м'якою та щільною. Керолайн зняла наволочку і поклала в неї немовля, що чинить опір. Рухи її були сповнені ніжності, наче руки любили дитину, всупереч тому, що розум не міг вмістити любов. Вона звалила наволочку на спину, ніби мішок, і винесла дитину: так, мабуть, браконьєри носять кроликів. Обличчя її було мокрим від сліз, вирваних із самих глибин її істоти. Але не можна було зупинятись, не можна було дозволити собі знову покохати його.