Книга У тіні трону, сторінка 3
Онлайн книга «У тіні трону»
Здавалося, голос сищика номер один димиться, пашить жаром, як вугілля, що тліє, готове ось-ось спалахнути вогнем. Він ліниво струмував у повітрі і, досягаючи вух, обпікав глузуванням.
Я давно не була вдома і цілком звикла до стилю спілкування, звичайного для решти всесвіту, але образа, так грубо і невимушено кинута підданим Імперії, трохи приголомшувала.
Детектив номер два скинув голову, але, навіть вимовляючи напарнику за неввічливість, не відвів погляду від мене.
Однак на партнера його догана не справила враження. Емморі продовжував свердлити мене поглядом, схрестивши руки на грудях. Нарешті він трохи схилив голову. Щойно позначивши, що визнає свою провину.
- Прошу вибачення. Я хотів сказати: ви - брехня, ваша високість.
- Дхатт! - Сищик номер два зітхнув, піднявши погляд до стелі, провів язиком по губах, знову глянув на мене і несподівано щиро посміхнувся. – Будь ласка, вибачте мого партнера, вашу високість. Він нелюдимий і схильний забувати про пристойність.
- Гаразд, - сказала я, але тільки тому, що ми б не зрушили з місця, якби я його не пробачила. Може, він і повівся неналежно, але він правий: я брехуна, і всі присутні це знають.
Як сищики, вони можуть мати дані про все моє життя. Вони можуть вивчати мене, забиратися в мої мізки настільки глибоко, як це в людських силах, і все це з єдиною метою – вистежити мене. Я ненадовго задалася питанням, чи знають вони, чому я залишила рідний будинок, або мають у своєму розпорядженні тільки підчищену версію моєї втечі. Судячи з їхньої поведінки, вірно останнє.
- Чи не почати нам спочатку? Ми тут із місією, дорученою нам вашою матір'ю,імператрицею. Чи обіцяєте ви відмовитися від насильства стосовно мене та мого напарника?
Я подумала і знизала плечима.
– Обіцяю… поки що. - Останнє я додала з обережності, не бажаючи давати безстрокову клятву. - Хто ви такі? Ви не маєте права тримати мене тут. - З огляду на обставини, я намагалася говорити якомога рівніше і спокійніше. - І нарешті, у мене голова розколюється.
З цими словами я притиснула руки до скронь: пульсуючий головний біль і справді посилилася.
- Ще б пак, - автоматично відповів детектив номер два. Потім він скривився. Очевидно, у нього почуття пристойності було розвинене краще, ніж у партнера. - Вибачте, ваша високість. Сапне був застосований виключно з метою вашої безпеки.
- Той неприємний лавандовий дим, - пробурмотіла я. Поки він вибачався, я зрозуміла, що, крім голови, у мене нічого не болить. Всі рани та забиті місця зникли, і від потрясіння у мене відвисла щелепа. - Ви дозволили торкнутися мене цієї фаріанці?
- Сержант Терасс абсолютно благонадійна, ваша високість, - сказав Емморі. – Ваша безпека в її руках не підлягала сумніву. Враховуючи ситуацію, ми вирішили, що краще повернути вас додому цілою та неушкодженою.
Мить я дивилася на нього, потім перевела погляд на іншого.
Старзін – живе втілення придворного офіціозу – навіть руки складав належним манером, і це напрочуд швидко привело мене до крайнього роздратування. Краще відкрита ворожість Емморі, ніж його реверанси.
- Добре. - Все одно шанси, що брехня допоможе мені втекти, випарувалися в той момент, коли Емморі торкнувся мене і отримав справжні дані про мене. - Отже, що матері треба від мене? Мені не віриться, що їй просто хочеться поговорити про смерть моїх сестер. Ми розлучилися не в найкращих стосунках.
Це було м'яко сказано. За офіційною версією, я втекла з дому, щоб ухилитися від весілля, призначеного одразу після мого вісімнадцятого дня народження. За версією менш офіційною, не визнаною матір'ю, самовільно вирушила на пошуки невідомого, винного в загибелі мого батька.
Але мій загадковий незнайомець розчинився, як дим відьомського шабашу під подихом свіжого ранкового бризу, через рік після втечі. І, хоч би як я намагалася всі ці роки, мені так і не вдалося знову напасти на його слід. Я чекала, що генерал Саїто чи директор Брітлен пошлють за мною детективів, коли повідомила, що не повернуся додому. Я бачила, як живе весь інший всесвіт. Так, досконалості не спостерігалося ніде, але я поклялася собі, що ніколи не повернуся до Індрани до її віджилих порядків. Я не кину пошуки вбивці мого батька і полюватиму за ним, навіть коли слід давно охолоне.
– Ваша високість, ваші сестри вирушили до храму, – тихо, скорботно сказав детектив. – Ви – спадкоємиця престолу. Життєво важливо, щоб ви повернулися додому.
Ці новини обрушилися на мене і обпалили, ніби десять тисяч вольт заряду поліцейського шокера, що ходив у Соляріанському Конгломераті.
– Що? - Тільки й зуміла видихнути я. – Цера має доньку, я бачила в новинах. Спадкоємиця - Атміка, а не я. Трон має успадкувати єдину дочку моєї старшої сестри.
– Принцеса Атміка загинула під час вибуху разом із матір'ю.
Дихання перехопило на видиху, і я застигла, не в змозі зробити вдих. Ще й племінниця, яку я навіть ніколи не бачила! Ще одне поліно в похоронне багаття моєї волі! Остання надія вибратися з усього цього померла, і я шкода і несміливо дивилася на Емморі.
Озирнувшись на оклик партнера, Емморі відвів від мене погляд. Відсунувши скорботу на заднійплан, я скористалася нагодою озирнутися навколо у пошуках зброї. На столику ліжка виявилася важка металева сулія - мабуть, з водою, - і я потихеньку рушила до неї.
- Зін, на мою думку, їй варто знати правду, - відповів Емморі.
Зін похитав головою. Судячи з погляду, він був трохи вражений грубою прямотою, з якою його напарник говорив про покійних. Такі промови цілком можуть залучити їхні душі назад у тіла і ув'язнити там навіки. Про те, як вони померли, можна говорити тільки священикові, а імена взагалі не повинні згадуватися.
Але Емморі вже почав розмову, а я після двадцятирічної відсутності була не в настрої грати в ці ігри. Я не вірила, що, називаючи сестер на ім'я, можу чимось їм нашкодити. Їх більше нема. Вони мертві.
Проковтнувши грудку, що підступила до горла, я глянула на Емморі. Племінниця та обидві сестри мертві, до того ж удома твориться щось недобре. Як би я не ставилася до своєї матері та до батьківщини, сестри були сенсом мого життя. Розлука з ними мене просто вбила, не кажучи про необхідність перервати з ними всі контакти. З тієї хвилини, як я зв'язалася з Хао, я розуміла: якщо хтось підслухає, як я розмовляю з сестрами, і з'ясує, хто я така, мене вб'ють або, що ще гірше, спробують шантажувати матір.