Книга Воїн снігів, сторінка 85
Онлайн книга «Воїн снігів»
Так, тепер припусти, що ця орда змогла б перебратися через Пурпурну Річку і пробитися до берегів Джога. І що далі? Їм довелося б переправлятися через непокірний Джог під градом стріл і списів акків, потім узяти штурмом місто синьошкірих, що теж нелегко. Ну, а потім? Жодна істота, позбавлена крил, не зможе видертися по вертикальних схилах Ютли. Ніколи ворожа сила ззовні не осквернить своїм торканням вічні камені Юггі. А якщо, за жорстокої забаганки богів, такому судилося статися, — за цих слів хижа особа королеви спотворила гримаса тваринної злості, — то я скоріше випущу у світ Останній Жах і загину під руїнами рідного міста разом із загарбниками, — прошепотіла вона більше для себе, ніж для моїх вух.
- Що ти маєш на увазі? - перепитав я, заінтригований.
— За непроникним покривалом великих таємниць приховані ще більші, — тихо промовила Ясміна. — Не лізь туди, де самі боги завмирають від жаху! Забудь, що тільки-но чув! Ти мене зрозумів?
Помовчавши, я перевів розмову на іншу тему, яка давно мене цікавила:
— Скажи, володарку, з яких місць взялися серед твоїх рабинь жовтошкірі та червоношкірі дівчата?
— Ти дивився на південь із найвищих веж мого палацу? Бачив на обрії темну смугу? Це Великий Бар'єр, що розділяє світ. З іншого боку живуть інші раси, у яких ми забираємо собі цих дійсно рідкісних рабинь. Знай, землянине, що ми робимо нальоти на міста за Бар'єром так само, як і на міста гура, хіба що рідше.
Мене зацікавила розповідь королеви, але тільки я збирався попросити Ясміну детальніше розповісти про ті землі та народи, як пролунав тихий стукіт у двері.Засмучена втручанням, Ясміна грубо запитала, що від неї треба, і тремтячий від страху жіночий голос сказав, що король Готрах хоче отримати аудієнцію. Королева вибухнула потоком прокльонів і гаркнула, що король Готрах може забиратися до біса. Потім, мабуть, передумавши, вона крикнула:
- Ні! Поклич його, Тзето! Тзета!
Мабуть, рабиня вже помчала передавати Готраху побажання королеви, намагаючись забратися подалі від розлюченої володарки. Ясмін, невдоволена, піднялася з ложа.
— Тупа тварина! Мені що, самій іти за своїм дворецьким? Пора їй скуштувати розпечених щипців. Може, це вилікує її від дурниці.
Ясмін ковзним пружним кроком перетнула кімнату і вийшла за двері. В цей момент мене осяяло. Ще не знаючи сам точно, що я робитиму далі, я прикинувся п'яним, попередньо виплеснувши вміст келиха в якусь велику золоту посудину, що стояла в кутку. Про всяк випадок я перед цим прополоскав рот вином, щоб від мене вражало винним запахом.
Почувши кроки і голоси, що наближаються, я мальовничо розлігся на дивані, кинувши келих на підлогу поруч зі звисаною рукою. Почувши, як відчиняються двері, я поспішив заплющити очі. Запанувала напружена мовчанка. Нарешті Ясміна процідила:
- Боги! Він пожер все вино і тепер дрихне як худоба! Навіть найвитонченіші і найпривабливіші створіння стають жалюгідними і огидними в такому вигляді. Гаразд, давай до діла. Не бійся, він тепер нічого не почує.
— А може, краще викликати охорону, щоби його відтягли в камеру? — почув я голос Готраха. — Не варто ризикувати секретом, який знають лише королева Яг та її дворецький.
Я відчув, що вони зупинилися поряд зі мною і гидливо мене роздивляються. Я трохи ворухнувся і невиразно забурмотівщось.
— Не бійся, до світанку він нічого не почує і нічого не впізнає. Навіть якщо Ютла розколеться і впаде у води Джога, він і вухом не поведе! Нікчема! Цієї ночі він міг би стати королем світу, з'єднавшись зі мною, королевою. На одну ніч, звісно… Усі вони, варвари, однакові, варто їм дорватися до випивки.
— Чому б не відправити його на дибу? - буркнув Готрах.
— Тому що мені потрібен справжній чоловік, а не безсилий понівечений шматок м'яса. Крім того, повір моєму досвіду, цього дикуна легше вбити, ніж зламати його душу. Ні, я, Ясміна Володарка Темряви, примушу його любити себе, перш ніж згодувати його хробакам. До речі, ти не забув відправити Альту з Котха до Місяць Дівчин?
— У жодному разі, Володарка Нічного Неба. Півтора місяці, починаючи з цієї ночі, вона виконуватиме сакральний танець Місяця разом з іншими найкрасивішими рабинями.
- Там їй і місце. Око з них не спускати, з обох! Якщо ця гроза степів дізнається про долю, приготовлену його подружці, боюся, нам не допоможуть жодні ланцюги та кайдани.
— Пані, — нахабно схилився Готрах. — Півтори сотні найкращих воїнів із твоєї варти охороняють Місяць Дівниць. Навіть Залізній Руці не під силу поодинці впоратися з ними.
- Добре. Тепер про справу. Ти приніс сувій?
— Ось він, Темна Пані.
— Дай мені перо, я його підпишу.
Я почув дряпання чимось гострим пергаментом, а потім Ясміна дала Готраху чергову вказівку.
- Готово. Покладеш на вівтар у звичайному мосту. Як і обіцяно у одкровенні, — вона цинічно засміялася, — я з'явлюся в тілі завтра вночі прямо на очах моїх вірних підданих і шанувальників — синьорожих тупих виродків! Знаєш, Готрах, я ніколи не відмовлю собі в задоволенні бачити ці убогі захопленіморди акків, коли я з'являюся через золоту ширму і піднімаю руки, благословляючи їх. Подумати тільки, скільки поколінням цих худоби так і не спало на думку, що за вівтарем ховається звичайний люк і потайний хід, що веде від їхнього храму прямо сюди, в мій будуар.
— Нічого дивного, — заперечив Готрах. — Жерці з'являються у вівтарній залі лише за спеціальним сигналом, та й до того ж вони надто товсті, щоб пролізти за золоту ширму. А зовні розглянути потаємні двері неможливо.
— Гаразд, я сама все це знаю, — втратила інтерес до розмови Ясміна. - Іди.
Я почув, як Готрах порається з чимось важким. Потім почувся легкий скрип. Я ризикнув трохи розплющити очі і побачив Готраха, що спускається в чорний зів люка в центрі будуара повелительки Юггі. Як тільки його голова зникла з очей, люк відразу зачинився. Я поспішив заплющити очі. Ясмін ковзаючи кроками міряла кімнату.
Одного разу вона затрималася переді мною. Я всією шкірою відчув її палаючий погляд і розібрав сказані крізь зуби слова прокляття. Потім вона сильно вдарила мене по обличчю своїм поясом із коштовними каміннями. Потекла кров, але я не ворухнув жодним м'язом, не розплющив очі, не спробував захиститися, лише щось промимчавши, немов у п'яній відключці. Королева постояла ще трохи поряд зі мною, а потім вийшла з кімнати.
Як тільки двері за ними зачинилися, я схопився і підбіг до того місця, де зник Готрах. Хутряні покривала були зсунуті, оголивши кам'яну підлогу, але мої надії не справдилися. На полірованому чорному камені не було ні кільця, ні засуву, ні найменшого виступу. Марно шукав хоча б щілину або тріщину в моноліті, що позначала вхід до підземелля. Уявивши собі, що буде, якщо Ясміна несподівано повернеться, я здригнувся.