Книга Вважати винною, сторінка 42
Онлайн книга «Вважати винною»
- Смію припустити, протести будуть такі, що вони підуть назад, - продовжила за нього міс Сент-Джон. - І містер Граффам виявиться гордим власником нікому не потрібної ділянки.
- Його ділянка і зараз трохи стоїть, - зауважила Міранда, вивчаючи карту. - Граффаму потрібна під'їзна дорога. Без неї він до своєї ділянки просто не потрапить. А дорога, як ви казали, належить… належала Річарду.
– Так. Ми постійно до цього повертаємось, – задумливо промовив Чейз. – До цієї ниточки між Річардом та «Стоун коуст траст». Повз неї вже не пройти ... - Він підвівся, поплескав себе по колінах, струшуючи пил з штанів. - Можливо, настав час візит сусідам.
– Салуею та хіпі. Тим, що відмовилися продавати. Спробуємо дізнатися, чи не надавав Граффам на них тиску. Чи не надсилав записочок із погрозами чи натяками на можливі неприємності.
— Але ж міс Сент-Джон ніхто не намагався шантажувати, — нагадала Міранда. - Хоча вона теж не стала продавати.
– Ну, моя ділянка навряд чи заслуговує на велику увагу. У мене лише вузька смужка з краю. Та й шантажувати мене важко – ви ж самі бачили, що в моєму досьє жодної більш-менш вартої вади не значиться. Хоча я була б не проти стати героїнею якогось скандалу. У моєму віці.
- Інші можуть бути більш вразливими, - посміхнувся Чейз. - Старий Салуей, наприклад. Принаймні поговорити варто.
- Гарна думка, - схвально кивнула міс Сент-Джон. - А оскільки вона народилася у вас, Чейз, то вам і йти.
- Та ви боягуз, міс Сент-Джон.
– Ні. Але я вже стара для таких розглядів.
Не кажучи ні слова, Чейз взяв Міранду зазап'ясток і легко відірвав від підлоги. Наступної миті вона ледь не опинилася в його обіймах, але вчасно виставила руку і спочатку вперлася долонькою йому в груди, а потім і відступила.
- Це пропозиція піти з вами?
– Скоріше прохання. Ви допоможете мені пом'якшити старого Салуея.
- Він не надто схильний до мене з того часу, як я запустив йому у вікно бейсбольну биту. Сталося це років двадцять п'ять тому, але Салуей має чудову пам'ять.
Міранда розсміялася і недовірливо похитала головою:
— Ви так кажете, ніби й досі його боїтеся. Мабуть, навіть не менше, ніж міс Сент-Джон.
- Відразу видно, наша юна леді ще не познайомилася з Салуеєм, - зітхнула старенька.
- Може, розкажете? Чим він такий страшний?
Чейз і міс Сент-Джон перезирнулися.
- Просто будьте обережні, як тільки увійдете у двір. І краще сповістіть його заздалегідь, що підходите. А головне, будьте готові швиденько нести ноги.
– Чому? У нього собака?
- Собаки в нього немає, а ось дробовик є.
– Ти – той хлопчик, що розбив мені вікно! – заволав Гомер Салуей. - Так, я впізнав тебе. - Він стояв на ганку - в закочених по коліна робочих штанях і з рушницею в кістлявих руках. Чейз сказав Міранді, що йому вісімдесят п'ять, але цей сухий, як тріска, беззубий, зі зморщеним обличчям старий виглядав років на сто старше. – Ви, двоє! Забирайтеся звідси! Залиште мене в спокої! В мене грошей на нове скло немає.
– Але ж я заплатив, пам'ятаєте? Шість місяців стриг галявини, але все ж таки накопичив, щоб з вами розплатитися.
– Ще б не заплатив! Я б їх у твого старого з горла вирвав.
- Ми можемо поговорити, містере Салуей?
- Про "Стоун коуст траст". Я хотів би дізнатися…
- Не цікавлюсь. - Старий розвернувсяі поплентався до дверей.
- Містере Салуей, зі мною тут юна леді. Вона хоче спитати…
- Мені юні леді без потреби. Та й старі також. – Двері за ним зачинилися.
- Ну ось, - промимрив Чейз. - Старий виразно під градусом.
– Мені здалося, що він боїться, – сказала Міранда. – Тож і розмовляти з нами не хоче.
– І чого йому боятися?
– Давайте з'ясуємо. - Вона підійшла до котеджу. - Містер Салуей! Ми тільки хочемо дізнатися, чи не намагалися вас шантажувати. Скажіть, вони вам загрожували?
- Брехня! Все, що вони кажуть! – крикнув з-за дверей старий. - Гидка брехня! Ні слова правди!
- А ось Тоні Граффам стверджує інше.
Двері відчинилися, і Гомер Салуей вилетів на ганок.
– Що стверджує? Який ще бруд ллє на мене Граффам?
– Стоятимемо і кричатимемо, щоб усі чули, чи поговоримо спокійно? Вибирайте.
Салуей небезпечно озирнувся, начебто видивлявся спостерігачів, що причаїлися за деревами, потім похмуро кинув:
– Ну? Вам особливе запрошення потрібно? Із золотим гравіюванням?
Вони ввійшли. Невелика кухня нагадувала підвал - вікна зачинені деревами, полиці заставлені всіляким мотлохом. На підлозі купами звалені газети. Єдину вільну поверхню пропонував кухонний стіл, за який гості сіли, небезпечно розмістившись на стареньких, погрозливо кректуючих стільцях з ненадійними на вигляд спинками.
- На кого вони тиснули, то це на твого брата, - заговорив Салуей, звертаючись до Чейза. - Та тільки Річард не поступався. Ні, сер. І нам завжди казав: мовляв, треба триматися заразом. Казав, не можна продавати, які б вони там листи не писали, який би бруд не лили. - Старий похитав головою. - Та тільки все марно. Майже всі, хто тут живе, здалися й папірціті підписали. А Річард… ви ж знаєте, що сталося. Кажуть, напоровся на ніж.
Чейз коротко глянув на Міранду і ледь помітно кивнув головою. Старий відірвався від реальності і навіть не усвідомлював, що сидить за одним столом з тією самою жінкою, яку звинувачують у вбивстві Річарда Тримейна.
- Ви згадали про лист, - сказав Чейз. – У якому вам пропонували продати ділянку. Це було від Граффама?
- Не знаю. Підпису не було. І як я чув, на інших також.
- Річард теж отримав такого листа?
- Думаю так. Барретси – вони трохи далі жили – точно здобули. Може, й інші також. Люди про це говорити не люблять.
– А що там було, у листі? У тому, що ви отримали?
- Брехня. Гидка брехня…
- І в тому, що надіслали Річарду, теж?
Старий знизав плечима:
- Він не говорив, а я не питав.
Міранда пройшла поглядом по полицях. Запасливий старий, таких ще барахольщиками називають. Нічого не викидає.
- То лист, він ще у вас?
Гомер втягнув голову в плечі, ставши схожим на рак-самітник, який готується сховатися в свою раковину.