Компанія Diageo згортає виробництво на батьківщині віскі Johnnie Walker

Мітинг став своєрідним прощанням із "Джонні", історія якого почалася в 1820 році. Крім простих робітників з фабрики та місцевих жителів, у ході містом, організованим обласною радою Східного Ейршира (саме в цій області розташований Кілмарнок), взяли участь перший міністр Шотландії Алекс Салмонд, лідер місцевих торі Аннабель Голді, член парламенту країни, ліберал-демократ Рос Фінні, співачка Едді Рідер, голова місцевого футбольного клубу Майкл Джонстон та інші місцеві знаменитості.

Крім того, вулицями міста пройшов і сам "Джонні" – чоловік у червоно-білому костюмі у стилі логотипу знаменитого віскі. Шотландець дуже точно і зворушливо скопіював "ходу" намальованого Джона Уокера - батька-засновника бренду. Представники місцевих профспілок, які були присутні на акції протесту, заявили, що вчинок Diageo йде врозріз зі здоровим глуздом і не має жодного виправдання.

Історія будинку Johnnie Walker почалася в 1820 році, коли шотландець Джон Вокер відкрив у містечку Кілмарнок бакалійну лавку. Експерименти з віскі Вокер, який любив займатися купажем чаю, почав набагато пізніше, за порадою свого сина Олександра. Саме Олександр, по суті, і став винахідником віскі імені свого батька: він випускав безліч різних сортів цього напою, які мали різні назви та етикетки. Перша пляшка класичного Johnnie Walker Red Label з'явилася 1908 року. До 1920 віскі Johnnie Walker вже продавався в 120 країнах світу. В даний час весь Johnnie Walker розливається виключно у Кілмарноку.

Проте Diageo не до сентиментальностей – за оцінками експертів компанії, нинішній фінансовий рік не принесеособливого прибутку, а це означає, що виробництво в Кілмарноку настав час згортати. Закриття виробництва дозволить компанії заощадити щонайменше 20 мільйонів фунтів стерлінгів (приблизно 23 мільйони євро). У свою чергу керівник асоціації профспілок Лен Макклюскі заявив, що компанія нахабніла від жадібності: "Тільки за минулий рік Diageo заробила близько 2 мільярдів фунтів стерлінгів (близько 2,3 мільярда євро -Прим. "Лента.Ру") і тепер хоче ще більше.

Президент європейського відділення Diageo Ендрю Морган підкреслив, що ухвалене компанією рішення є оптимальним, оскільки дозволить бізнесу "залишатися здоровим упродовж тривалого часу". Однак він зауважив, що для цього також необхідно, як і раніше, співпрацювати з робітниками Кілмарнока. Компанія навіть спробувала втішити майбутніх безробітних: частковою компенсацією масового скорочення стане відкриття 400 вакансій на заводі у Файфі, одній із 32 областей (council areas) Шотландії. Очікується, що остаточне розставання "Джонні" з рідним містом має відбутися не пізніше 2011 року.

Компанія Diageo утворилася в 1997 році в результаті злиття ірландської Guinness та англійської Grand Metropolitan. Фірма є найбільшим у світі виробником і продавцем алкоголю: крім марки Johnnie Walker, Diegeo володіє такими відомими брендами як Smirnoff, Baileys, White Horse, Captain Morgan, Guinness, Gordon's та інші. В останні кілька років річний дохід компанії становить близько 7 мільярдів фунтів (понад 8,1 мільярда євро).

Можливо, деяким заводчанам пощастить, і їх відправлять працювати у Файф, проте більшість із них залишаться у рідному Східному Ейрширі. Без роботи та без багаторічного покровителя "Джонні". Весь Кілмарнок, населення якого складає близько 40 тисячлюдина, що фактично тримається на виробництві "Уокера". Це не тільки містоутворююче підприємство, а й головна визначна пам'ятка міста.

Тим часом, надія на порятунок виробництва віскі все ж таки є: керівництво Diageo пообіцяло розглянути всі можливі альтернативні варіанти виходу з кризової ситуації, проте наголосило, що візьме їх до уваги лише в тому випадку, якщо вони не суперечитимуть фінансовим цілям фірми. Свою програму зі збереження Johnnie Walker, обсяг продажу якого в середньому становить 16 мільйонів ящиків на рік (приблизно 130 мільйонів пляшок на рік), містер Салмонд представить на суд Diageo вже наступного тижня. Він також має свої вимоги: перший міністр Шотландії відмовився боротися за життя заводу за рахунок казенних коштів.