Кому зозуля кукує у лісі
Речим птахом багато народів вважали зозулю. Хто з нас у дитинстві не питав, почувши кукування в лісі: "Зозуля, зозуля, скільки років мені жити?" Дівчата можуть ставити питання і по-іншому: “Зозуля, зозуля, скільки мені в дівках ходити?” Але тільки такими “передбаченнями” можливості птиці не обмежуються. Хто почує кукування в лісі, маючи при собі гроші - за гроші буде цілий рік, - вважалося на Русі. Іноді, для вірності, рекомендувалося цими грошима ще й брязнути в кишені, щоб почула перната віщуна. Її голос може бути оракулом, щоб питати щось. Скільки разів прокукує зозуля, через стільки років і збудеться бажання. У Литві справлялося свято на честь зозулі.
Українці вважали, що на південь її несе на собі удод, а з дзьоба у неї випадає намисто, хто його знайде – на щастя. На Цюріхському озері вірили: якщо вперше чуючи зозулю ти маєш гроші в кишені та повний шлунок, значить твої справи протягом року будуть йти добре. У швейцарському кантоні Фрайбургу треба було почувши зозулю швидко потрясти кишені. Якщо там щось перебувало, то все літо в кишені водитимуться гроші. Численні варіанти подібних повір'їв поширені по всій Європі. Кукуванню та першій появі зозулі приписувалася навіть здатність виліковувати хвороби та виганяти паразитів.
У Франції XVII в. робили так: почувши перше кукування брали землю з-під правої ноги, потім її розсипали у хаті. Це вважалося добрим засобом проти бліх. У Тюрінгії робили трохи по-іншому: почувши перше кукування, треба було відразу зупинитися і не оглядаючись схопити те, що знаходиться ззаду. Перший предмет, що трапився під руки, допомагав проти клопів. У Бельгії щоб позбавитися багатьох хвороб потрібно було почувшикукування покататися по землі. У Богемії почути перше кукування зі сходу вважалося гарною ознакою, із заходу - можна було очікувати на нещастя.
Українці вірили, що, почувши перше кукування, треба кинути кілька дрібних монет у той бік, звідки воно доноситься. Тоді весь рік будеш за гроші. Боялися голоси птаха, коли він прилітав на садибу. Це могло передвіщати нещастя. Дивилися як вона сидить: якщо хвостом до будинку і кукує, це до доброї звістки, якщо ж головою - "когось із сім'ї закликає". Особливо небезпечним вважалося триразове кукування. За народними повір'ями, ці птахи вважаються хранительками ключів вірею. Вони останніми закривають його, коли птахи відлітають до своїх жител, і першими відкривають, щоби пустити перезимувати. В українських легендах часто йдеться про те, що зозулі є жінками-перевертнями. За однією з них дівчина вийшла заміж за вужа, але відмовилася жити у його батьків. Іншою - легковажна донька захотіла налякати свою матір і сховавшись за піч почала кукувати. Розгнівана мати гаряче прокляла дочку. Є і такий варіант - жінка перетворилася на зозулю за те, що вбила свого чоловіка.
Усі арійські народи бачили у кругообігу пір року модель життя. Від безтурботної весняної юності до зрілого літа, від заслуженої осені до зимового в'янення та смерті – такі ж цикли проживає людина, сім'я, плем'я, держава. Але багато можна спробувати передбачити, як би зазирнувши у майбутнє. Наприклад, запитати: "Скільки мені залишилося жити?" - і порахувати, скільки разів прокукує зозуля. Цей птах у стародавніх індусів проголошував рішення бога Індри, кому скільки жити, у германців - служив громовержцю Тору, у греків на неї перетворювався сам Зевс. Зозуля приймалася нашими предками за втілення Живи. Прилітаючи з Ірія, з тієїзахмарної країни, звідки виходять душі новонароджених, куди віддаляються померлі і де перебувають діви долі, зозуля вважає години народження, життя та смерті. На острові Рюген у Німеччині розповідають таку легенду. Коли бог створив землю, він дав кожній тварині своє житло: лелеці - дах, чибісу - луки, жайворонку - поля, ластівка оселилася під дахом. Тільки зозуля так нічого і не змогла вибрати собі до душі. Так і літає вона у безплідних пошуках досі, ніде не влаштовуючи гнізда.Сказання про те, чому зозуля одна живе. Коли боги створили землю, то заселили її звірами та птахами, кожній тварюці було по парі. На той час у зозулі був чоловік - зозуля. Однак він їй не до вподоби припав, і почала вона на інших птахів задивлятися. Влучить хвилинку - і ну хвостом крутити перед удою, вороном, яструбом, солов'ям і навіть півнем. Розсердилися на неї їхні дружини, зібралися якось і ледь не заклювали бідолаху до смерті. Зозуля поплакала-поплакала – і знову за своє. Тоді дружини пташині навчили зозуля зі своєю блудливою дружиною розібратися. А вона сміється: - Стривай, каже, ось знесу яйця, висижу пташенят, тоді й розбиратимемося, чия я дружина. Зрозумів чоловік, що дружина дітей від яструба, та ворона та півня нагуляла, дуже розсердився, гніздо розорив – і полетів куди очі дивляться. Що було зозулі робити? Вкрай знеслася вона в чужі гнізда - і знову сидить на дереві, кукувань чужих чоловіків приманює. З того часу й повелося, що живе зозуля одна, без пари, а пташенят своїх птахам підкидає. Але все ж таки вона іноді сумує за своїм чоловіком, тому і кажуть, що, коли зозуля кукує, з очей її падають сльози.