Короткий зміст «Повісті про Саву Грудцина»
У роки Смутного часу жив у Великому Устюзі купець Хома Грудцин-Усов. Зазнавши багато бід від нашестя поляків, він переселився до Казані — туди поляки ще не доходили. Жив він у Казані з дружиною, доки не запанував Михайло Федорович. І був у нього дванадцятирічний син Сава.
Хома їздив торгувати іноді до Сіль Камської, іноді в Астрахань, а іноді й у Шахову область. І свого сина він навчав купецькій справі. Одного разу Хома поїхав у Шахову область, а Саву послав торгувати до Сіль Камської.
Досягши міста Орла, Сава зупинився у готелі. У цьому місті він зустрів батьківського друга на ім'я Бажен Другий, котрий запросив Саву пожити в його домі. Хлопець погодився. Бажен був третім шлюбом одружений із молодою жінкою. Дружина Бажена схилила Саву до перелюбу, і вони тривалий час прожили в гріху.
Настало свято Вознесіння. Напередодні свята Бажен та Сава побували у церкві. Пізно ввечері, коли Бажен заснув, його дружина прийшла до Сави і підбурювала юнака до розпусти. Він же боявся створити гріх у таке велике свято. Тоді жінка розгнівалася і задумала опоити юнака чарівним зіллям.
Вранці Бажен та Сава пішли до церкви, а зла жінка тим часом приготувала зілля. Після богослужіння Бажен та Сава зайшли в гості до воєводи. Потім вони прийшли додому, і дружина Бажена дала хлопцеві чарівного пиття. Сава одразу почав нудитися по ній. А жінка після цього почала обмовляти юнака і наказала вигнати його з дому. Бажен, хоч і шкодував Саву, не став суперечити дружині. Юнак пішов із великою скорботою.
Сава повернувся до готелю. Від любовної туги він схуд, краса його почала в'янути. Готель та його дружина, бачачи це, дивувалися. Вони таємно покликали волхва і спитали його про юнака. Волхв, подивившись у чарівні книги, розповівісторію з дружиною Бажена, але готель із дружиною не повірили.
Якось Сава вийшов погуляти за місто у полі. Він думав, що послужив би навіть дияволові, якби той допоміг йому повернути дружину Бажена. Позаду Сава почув голос його, що кличе. Обернувшись, він побачив юнака. Хлопець підійшов і розповів, що теж походить із роду Грудциних. Він назвав Саву братом. Сава розповів новоявленому братові про своє лихо. Юнак обіцяв допомогти, якщо Сава напише якийсь рукопис. Сава, не розмірковуючи, все написав під диктування і навіть не зрозумів сенсу того, що писав. Насправді ж цей юнак був не людиною, а бісом. А рукопис був зреченням від Бога.
Юнак порадив Саві негайно йти до Бажен. Той послухався. Бажен із дружиною радісно зустріли Саву. І знову він став жити у гріху з дружиною Бажена.
До матері Сави дійшли чутки про погане життя сина. Вона написала Саві, щоб він повернувся до Казані. Але син не послухався.
Біс, знову зустрівшись із Саввою, розповів цього разу, що походить із царського роду. Він показав Саві з гори прекрасне місто та назвав його містом свого батька. Біс покликав Саву піти вклонитися його батькові-царю. Друзі увійшли до царських палат. На престолі сидів князь темряви, довкола нього стояли юнаки з багряними та чорними обличчями. Сава підійшов до володаря, обіцяв служити йому і віддав цареві свій рукопис. Потім Сава і біс, потрапезувавши, пішли з міста. Біс обіцяв у всьому допомагати юнакові.
У цей час Хома Грудцин повернувся до Казані. Дружина розповіла йому, що Сава не хоче повертатися додому та не відповідає на листи. Батько написав ще одного листа до сина, але, не отримавши відповіді, вирішив сам їхати в Орел за сином.
А біс, дізнавшись, що Хома Грудцин прямує в Орел, умовив Саву піти погуляти різними містами. Юнак погодився і пішов зним, не попередивши навіть Бажена та його дружину.
Однієї ночі біс і Сава подолали величезну відстань — вони з'явилися в Кузмодем'янському, а наступного дня — на Оці, в селі Павлів Перевоз. Там, гуляючи по торгу, Сава побачив жебрака старого, який дивився на нього і плакав. Хлопець підійшов і спитав про причини сліз. Старець же сказав, що плаче про самого Саву, який у всьому слухняний дияволові. Коли юнак повернувся до свого друга-біса, той вибрав його за бесіду зі старцем. Потім «брати» пішли до міста Шую.
А Хома Грудцин прибув до Орел і дізнався про зникнення сина. Ніхто не міг сказати, куди подівся Сава. Хома довго чекав на його повернення, а потім повернувся додому. Через деякий час він у смутку помер, і мати Сави залишилася вдовою.
У цей час цар Михайло Федорович набирав солдатів для війни з польським королем. Сава записався в солдати, а біс був його зброєносцем. Новобранців привели до Москви і віддали під початок німецькому полковнику, який одразу побачив, що Сава вправний у військовій науці. Полковник полюбив Саву і поставив його на чолі трьох рот новобранців. Завдяки допомозі диявола підлеглі Сави були завжди всім забезпечені і задоволені. Навіть цареві було відомо про успіхи Грудцина.
Шурин царя, боярин Стрєшнєв, дізнався про Саву і захотів ввести його в дім свій, але той, за порадою біса, відмовився.
Полиці вже були готові до походу під Смоленськ. Сава жив у будинку сотника Якова Шилова. Біс одного разу вночі переніс Саву до Смоленська. Три дні вони спостерігали за оборонними роботами поляків та були невидимі. На четвертий день стали видимі, і поляки спробували зловити їх, але не могли: Сава і біса переправилися через Дніпро, як по суші. Потім вони знову опинилися у Москві.
Коли полки рушили до Смоленська, біс по дорозі порадивСаві виходитиме на поєдинки проти тих могутніх воїнів, яких поляки висилатимуть із граду.
Три дні поспіль полиці висилали богатирів із міста. Сава переміг усіх трьох. Але його хоробрість викликала ненависть у боярина Шеїна, який командував полками. Боярин наказав сміливцю повертатися додому. Сава і біс знову поїхали до Москви. Юнак знову зупинився у Якова Шилова. Біс днем приходив до нього, а вночі перебував у пекельному житлі.
Сава тяжко захворів. Дружина Якова Шилова вмовила його сповідатися та причаститися. Покликала священика із церкви Святого Миколая у Грачах. Під час сповіді хворий побачив довкола себе натовп бісів. Він про це сказав священикові, але той нікого не бачив.
Після сповіді нечистий дух почав сильно мучити Саву. Яків Шилов з дружиною довели до царя звістку про хворобу Сави. Цар наказав поставити вартових, які стежили б, щоб хлопець не наклав на себе руки.
Коли настало свято Казанської ікони, цар наказав принести хворого на Саву до церкви. Його поклали біля храму на килимі. Під час богослужіння пролунав голос із неба: «. Здорово буди, і до того не грішай!». І впав зверху боговідступницький лист, колись написаний Саввою. Але всі слова з нього були стерті. Юнак підвівся з килима, увійшов до церкви і молився перед іконою Богородиці. Потім він розповів свою історію цареві.
Повернувшись до будинку Якова Шилова, Сава роздав своє майно жебракам і прийняв чернецтво в Чудовому монастирі, де прожив багато років і помер.