Корова (Антоніна Селезньова)
- Це ваше! - усі зуби посміхнувся Верблюд, розтягуючи слова. - М, - невпевнено промимрив Корова. - Ви знаєте, де вихід, - не перестаючи посміхатися, продовжив Верблюд. Ми проходили гості, судді, критики, учасники та репортери. Більшість віталися та посміхалися Верблюду. Тискали руку і вітали з призначенням, яке йому ще не присвоїли. Верблюд простяг їй рожеву папку. Вона навіть не глянула на неї. Опустила до найближчої урни і пішла геть. Аіст, що проходив повз, похитав головою. Полаяв за неподобство і, витягнувши папку, попрямував на прослуховування. Верблюд посміхався друзям і кричав Корові в слід, коли нікого не було поруч: - Доля жінки - чоловік і діти. Тапочки, плита та грілка. Чому в тебе так багато вільного часу? Або твої справи виконує чоловік: пелюшки, посуд, їжа. А може, ти тільки попереджаєшся, доброю, чому страждаєш і ти і чоловік? Корова чула сміх Верблюда, але вона не дозволила собі вступати в суперечку. Корова повернулася додому, де на неї чекали чоловік і діти. Нагодувала Бика свіжоскошеною травою і повела дітей спати. Вона сказала собі, що нічого страшного не сталося. Подумаєш, вигнали з конференції півнів, левів, жирафів, страусів та верблюдів. Взагалі, з чого вона взяла, що її слухатимуть. Хто вона? Піщання серед пилу. Але на відміну від пилу, при намоканні не перетворюється на бруд, а залишається собою. Піщанка.
Теля спало, а цікава Телочка, ляскаючи віями, чекала розповіді про маминий виступ. Дочка знала скільки і як готувалася мама. Репетирувала перед відображенням у дзеркальній гладіні струмок, що біг за будинком. Читала на ніч доповідь, замість улюблених казок, чому Теля міцніше спало і не лягало. - Спи, - тільки й сказала Корова. - Коли ж я перестану спати, - образилася Тілочка, що її позбавили.подробиць. - Коли заснеш, - відповіла Корова. - Коли помру! - Вигукнула Телочка. - Можливо. Так. - Здорово. Коли помру, перестану спати.
Бик виніс не з'їдену дружиною порцію трави надвір, щоб вона просохла на свіжому повітрі. Коли він повернувся і притиснувся до Корови, вона тихенько плакала. - Що трапилося? – поцікавився він. - Все добре, - прошепотіла Корова. - Ти щойно була щаслива і посміхалася. Розкажи, що сталося? - після хвилинної паузи запитав Бик. – Що я маю думати? Тебе хтось образив? - Ні-ні, - поспішила запевнити чоловіка Корова. Справді, як виглядала її витівка збоку. На неї напали? Її образили? Ні! Просто проігнорували і виставили, черговий раз, показуючи свою геніальність і її нікчемність. Хіба в цьому чоловіка вина? Ні! Давно час зрозуміти, що її оточують як добрий і люблячий чоловік, і пустуни діти, а й жорстокий світ, який визнає конкуренції. Та й до старших пора прислухатися, не дарма вони твердять, що Корові в її віці не годилося носити довгі вії, немов дівчинці, що стрибає по зеленому лузі в оточенні ромашок. Яка тільки й помічає, що білі кульбаби, іскристий сніг та сонячних зайчиків. Ближче до півночі Бик заснув, а Корова продовжувала дивитися на мерехтливі зірки через маленьке віконце. Зірки неприступні, красиві і таємничі, світять ніч безперервно, і висвітлюють кожну пролиту сльозинку.
Рано вранці, після відходу Бика та діток на пасовищі, до Корови прилетіла Трясогузка. Незамінна помічниця та подруга Корови. Вислухавши розповідь, Трясогузка заварила чай з м'яти та меліси і порадила Корові подумати про здоров'я: - Безсонна ніч ще жодній ранній істоті на користь не пішла. — Тільки й скаржусь тобі, — зітхнула Корова. - Ти не скаржишся, адовіряєш, - усміхнулася Трясогузка. - Учора переміг той, хто порожніми словами підняв публіку з місць. Ми підемо іншим шляхом. Складним, кропітким, але дієвим. У нас є не тільки Повітряний Баран, який, залишаючи порожнечу, у нас є більше. І ми скористаємося цим. Трясогузка подивилася на усміхнену Корову. - Добре, - видужала подруга. - Ну, однієї з нас це точно є, - закотила очі Трясогузка і подивилася на роги. - Твій дзьоб стоїть моїх обох рогів. - Ти і єдинорогом була б чудовою. Розмовляючи і збираючи квіти, подруги не помітили, що за реп'яхом причаївся Верблюд. - Ха-ха-ха. Можу порадити вам одне чудодійне рішення, – засміявся він. Корова і Трясогузка подивилися на Верблюда, який ніяк не міг відчепитися від настирливих куль реп'яха. - Не томи, - стримуючи посмішку, відповіла Трясогузка, спостерігаючи за Верблюдом. Колючка вп'ялася йому в кінчик носа, і відмовлялася діставатися. - Дзеркало, - задерши голову, заявив Верблюд з таким виразом, ніби робив ласку. - Ви нічого про мене не знаєте. - Ми й не наполягаємо, - похитала головою Корова і продовжила шлях. Верблюд залишився наодинці з колючкою, який не встиг висловити звинувачення. Так із ним ще ніхто не поводився. В цей час повз нього пробігав почервонілий лелека з рожевою папкою. Лелека, не помітивши Верблюда, зіштовхнула його в яр. Верблюд червоніючи, видавлюючи голку, не встиг ухопитися за рятівну гілку, покотився вниз. - Чи може дійсно допомогти йому? - Позичити дзеркало? – із сумнівом поцікавилася Корова. - Що ти? Злякається ще. Розіб'є. Ні, я не про це. Сказати йому когось він побачить, подивившись у відображення, в яке не заглядав із тринадцяти років. Корова підняла питання брови. - Знаю. Око наметане, - зі знаннямсправи запевнила Трясогузка.
Увечері Корова, провівши подругу, залишилася стояти біля хвіртки, чекаючи чоловіка з дітьми. Верблюд нечутно вибрався з кущів обліпихи. Ніс його почервонів і розпух від вичавлювання колючки. Він зупинився біля Корови і почав доводити, що вона винна в тому, що його роботу не взяли одразу, а зажадали час для перевірки. - Що тепер буде? Що робити? – кричав Верблюд. - Чого боятися. Адже я переробила вашу доповідь, – спокійно відповіла Корова. -. – застиг Верблюд. - Якщо ви заспокоїтеся, то вже завтра ключ від міста вручать вам. – Корова не мала наміру ні продовжувати розмову, ні розпочинати нову суперечку. Вона хотіла подихати вечірнім повітрям і насолодитися заходом сонця і тишею. Наприкінці дороги з'явилися Бик з дітьми, і Корова попрямувала в їхній бік. - Почекай, - гукнув Верблюд Корову. - Ти ображаєшся! - З чого? - Не обертаючись, запитала вона і рушила назустріч сім'ї. Корова пішла далеко вперед і не бачила, що прилетіла Трясогузка, яка зневажливо подивилася на Верблюда. - Раджу тікати, - нахиливши голову, сказала пташка. - Образа - нездійснене очікування. - Навіть таку настирливу муху, як ти будь-яка корова змете хвостом.