Космонавт Георгій Гречко Курити я покинув у одинадцять років
Справа в тому, що пробувати писати, за заповітом Василя Яна, інженер-конструктор Гречка почав ще 1964 року, коли проходив медичну комісію серед перших кандидатів у «громадянські» космонавти. У шпиталі йому довелося поспілкуватися з безліччю найцікавіших людей: льотчики-випробувачі, підводники, учасники експедицій. Історії їхнього життя виявлялися часом настільки неймовірними, що молодий Георгій Гречко вважав за обов'язок записати почуте для нащадків.
Я купив учнівський зошит, взяв олівець, папір і, коли лікарі пішли, сів за стіл і почав писати. Написав один рядок. Просидів майже годину. Написав другу. Посидів ще годину. Закреслив обидві, викинув зошит, бо зрозумів, що писати не вмію.
Потім я намагався писати з одним письменником. Я йому розкривав душу, але він написав лише те, що він сам із цього приводу думає, а моїх слів я в цій книзі так і не знайшов. І я вирішив, що це мені не дано.
На щастя, Георгій Михайлович завжди був чудовим співрозмовником та оповідачем, про що пам'ятають глядачі радянської телепередачі «Цей фантастичний світ». Тому в нього залишалася ще одна можливість донести свої думки та спогади до читачів – «розповісти писарю». Робота над книгою велася кілька років, її видання стало можливим завдяки «ОТП Банку», обличчям якого Георгій Гречко є нині.
Книжка вийшла неймовірно насиченою. Перша частина – дитячі та юнацькі спогади, мемуари конструктора та одного з перших бортінженерів – безсумнівно, найбільш пізнавальна та цікава. Георгій Михайлович просто і без прикрас говорить про будні космонавтів на Землі та на орбіті, про видатнілюдях, з якими йому пощастило дружити та працювати. Це академіки: Корольов, Келдиш, Раушенбах, Енеєв, Охоцимський, Обухів; космонавти: Юрій Гагарін, Олексій Губарєв, Юрій Романенко, Олександр Волков; і багато, багато інших. На зустрічі Георгій Гречко розповів про страх та його подолання:
Політ у космос – це підсилювач. Він посилює в людині все хороше, і все погане. Погане стає гіршим, гарним — краще… Кажуть, летіти страшно. Ні, страшно подати заяву. Якщо тобі страшно – не подавай… У нас вчасно не розкрився парашут. Щоб у цей момент не злякатися, не повести себе негідно, я шукав собі моральних опор. Я собі казав – ти ленінградець. Ти не повинен вести себе негідно у будь-якій ситуації. Ти член Комуністичної партії. Ти не маєш зганьбити партію. І останнє – ти Гречка. Це твоє прізвище. У тебе є рідні. Ти не повинен зганьбити своє прізвище.
Коли в мене не розкрився парашут у заданий час, а потім через кілька секунд не розкрився запасний, я зрозумів, що це смерть. Третього парашута немає. Залишилось жити п'ять хвилин. Стало дуже страшно. Навіть жах, такий страх був смертельний, він сковує людину. Ні рукою ні рушити, ні мозковою звивиною — нічим. Я думаю: кричати "мама" соромно, "прощавай, Батьківщино!" — безглуздо… І тоді я сказав собі — ти ж випробувач. Залишилося п'ять хвилин життя — витратити їх як випробувач. І я подолав цей жах, що сковує, і став викликати на спеціальний пристрій параметри корабля. Щоб встигнути, коли знайду, крикнути на землю, що я помітив, чому гине корабель.
Мені було страшно. Але мені про це говорити не соромно. Страшно і сміливця, і боягуза. Але сміливець долає страх, починає діяти точно, швидко, краще, ніж навіть у нормальних умовах. А боягуз так розгубиться і так почне діяти, щокраще б він нічого не робив, а так скований і лежав. Не соромно, що страшно — соромно не подолати страху.
У цій же частині книги Гречка розповідає, як космос навчив його, суто міську людину, любові до природи та всього живого, як він розігрував своїх колег, запускаючи «НЛО», і як, працюючи співробітником першого у світі космічного відділення зв'язку на станції «Салют -6», гасив конверти спеціальним штемпелем:
У найпопулярнішій та змістовній інтернет-енциклопедії, яку читають різними мовами, про мене написано, як про затятого філателіста. Я далеко не головний філателіст серед космонавтів. На цю роль швидше міг претендувати Лев Демін, який рано пішов від нас, а зараз захопленим філателістом залишається Віктор Горбатко. Марки ніколи не були для мене всепоглинаючою пристрастю. Набагато сильніше і довше я захоплювався театром.
- "Космонавт №34", с.199
Друга частина книги — останні розділи «Космонавти живуть на Землі» і «Що я зрозумів до 80-х років» — є добіркою досить розрізнених есе про все впереміш. Читач дізнається, як Володимир Висоцький став третім в екіпажі Гречка-Романенка, як Георгій Михайлович здійснив наукове відкриття у дослідженні земної атмосфери, як він мимоволі допоміг піднятись Борису Єльцину, як не став депутатом Верховної Ради та став банкіром.
"Важко бути богом" - це книга, яку я з собою брав у космос. Це дуже сильна книга. Мене вразила головна, як я зрозумів, думка цієї книги. Ніяка найрозвиненіша цивілізація неспроможна прискорити розвиток цивілізації примітивної. Лазери, літаки, ракети нічого не може допомогти. Тільки буде кров та розчарування.
Яке б питання не ставили ведучі та гості зустрічі, незмінно виявлялося, що відповідь на нього вже міститься у книзі. Наприклад, про проблемунаркоманії та інших шкідливих уподобаннях молоді:
Я кинув палити, коли мені було одинадцять років. Була війна. Був голод. Треба було голод чимось заглушити. І ми курили. Тютюн — то була валюта. Курити тютюн — байдуже, що долари курити. А ми, хлопчаки, курили потерть від дерев, листя пожовкло. Просто, щоб заглушити голод. Коли німців вигнали та з'явилася їжа, я навіть не помітив, як перестав курити. І мене завжди дивує, коли кажуть, як важко кинути палити... Я б побажав, щоб у кожної людини були такі інтереси, і по глибині, і по різниці, щоб їй не було часу навіть за цигаркою потягтися.
На цьому презентація завершилась. За словами співробітників видавництва «ОЛМА», книга Георгія Михайловича Гречка «Космонавт № 34. Від лучини до прибульців» нині є лідером продажів. Значна частина п'ятитисячного тиражу вже реалізована, розглядається можливість додрукування.